夜，最能包庇罪恶。九月的京城，入夜便漫开浓得化不开的血腥气。
    又有一群人死了，但是这次不再是死在犄角旮旯的隱秘，而是直挺挺横在长街正中，鲜血浸红青石板，触目惊心。
    禁军封街维稳，人心顿时惶惶，更有人信誓旦旦，言称瞥见一道白衣孤影掠过夜色，杀了这些人，有人根据尸体上的伤痕，佐证了这个说法，认为杀人者正是叶孤城。
    白云城主踪跡现於京城，当街杀人，而被杀者竟更是来歷神秘，查无此人。
    这消息如惊雷炸响，令本就震盪不安的京城局势，瞬间再掀惊涛骇浪。
    ……
    一处深宅庭院，静得却能闻见菊瓣坠落之声。
    满院黄菊开得肆意，寒香冽冽，石桌置於菊丛间，美酒佳肴罗列整齐，两影对坐。
    白衣胜雪者，自是叶孤城，另一人隱在廊下阴影里，容貌隱於面具之下，身著黑衣，近乎融於夜色。
    后者抬手举杯，酒液映著菊影，笑意藏在纱后：“秋深菊黄，乃人间盛景，何不共饮一杯，赏此傲骨之花？”
    “酒能伤身，也能乱性。”
    叶孤城语气平淡，却带著不容置喙的疏离，他面前唯有一杯白水，澄澈见底，一如他眼底的孤高。
    面具人笑意不改：“知道先生习惯，便未给先生备酒，邀先生共饮，不过以水代酒，共祝大业將成。”
    叶孤城举起白水，一饮而尽。
    蒙面人见状，將杯中酒一饮而尽，酒液入喉，才缓缓开口：“杨兮受没受伤？”
    叶孤城淡淡頷首：“伤了。”
    蒙面人肩头微松，似是鬆了一口重气，语气轻缓几分：“如此便好，想来他定是坏不了我们的事了，只是……光受伤，终究还是不保险。”
    叶孤城眸色一冷，寒芒扫来：“你是要我趁他受伤，取他性命？”
    蒙面人慌忙垂首，语气带著几分惶恐：“不是，在下绝无此意。”
    他太懂叶孤城的骄傲，白云城主之剑，只斩该斩之人，从不会做趁人之危的苟且勾当，那是比性命更重要的尊严。
    “唐天仪，是你派去的？”
    叶孤城的声音没有起伏，却如一把冰剑，直刺而来。
    蒙面人只觉一股刺骨寒意瞬间裹住周身，从脚底窜上头顶，如坠万丈冰窟，那压迫感似泰山压顶，又似寒刃抵喉，让他浑身僵硬，连呼吸都不敢急促，指尖攥得发白，只觉周身的空气都已凝结成冰，稍一动便会被割得遍体鳞伤。
    他忙不迭摇头，声音都带了几分颤抖：“不是在下，更不是主上，这一点在下可以保证。在下也好奇此人是谁派去的。”
    叶孤城默然，白衣在菊影中静立如塑，面无波澜，那双深不见底的眸子，藏著无人能懂的心思，庭院里的风，都似因他的沉默而凝滯。
    ……
    九月十三，秋风送爽，浮动著沁人心脾的桂香。
    满院桂花树迎风轻摇，细碎金桂簌簌飘落，铺了一地碎金，清雅动人。
    “陆小凤，倒没想到你还有这般清雅品味。”
    杨兮初入小院，便喜欢上了这里，喜欢上了满院的桂花香。
    陆小凤也学著花满楼的模样，摇著扇子，一脸得意：“这可是跟你学的，先前见你在各处设的舒服屋，皆是清净自在之地，能让人拋却万般烦忧，我便有样学样，置了几处这般小院，当作安身落脚的清净地。”
    上官雪儿凑到枝头，鼻尖轻嗅，小脸上藏著狡黠笑意，轻声道：“我怎么觉得，事情没这么简单？”
    “哦？此话怎讲？”陆小凤挑眉，满心好奇。
    上官雪儿指尖轻点修剪得齐整的桂树枝椏：“你这般爱热闹的大男人，哪懂得侍弄这些花花草草？你看这些桂花树，枝椏疏密有致，花叶繁茂，定是有人日日精心照料修剪，绝非你能打理出来的。”
    话音未落，她忽然眼睛一亮，伸手指著陆小凤，惊喜地喊出声：“我知道了，你定是有女人了！”
    仿佛洞破了什么惊天秘密，惊喜之色溢於言表。
    陆小凤被她这突如其来的篤定噎了一瞬，竟忘了先否认，反倒梗著脖子反驳：“我又不是太监，有女人，岂非天经地义？”
    上官雪儿撇撇嘴：“话是这么说没错，可你毛病一大堆，爱惹麻烦，又总爱四处游荡……”
    见陆小凤面色渐沉，她话锋一转，笑得愈发狡黠：“我就是好奇，是哪位奇女子，竟能把你这闻名江湖的花间浪子，给牢牢收了心？”
    陆小凤立刻挺直腰板，一脸得意洋洋：“自然是一位比你漂亮、比你温柔，身段还比你好上百倍的女子！”
    上官雪儿啐了一口，哼道：“呸，我才不信，依我看，定是一只母老虎，才能將你这野马般的性子，收拾得服服帖帖。”
    陆小凤急了，伸手去刮她的鼻子：“小丫头片子懂什么，这些桂花树现在可都是我在打理。”
    上官雪儿灵巧躲开，笑著反驳：“现在是？那就说明过去不是嘍，哈哈，你还说没有，我看是有才对，不然你怎会耐下心来守著一处小院，侍弄这些桂花树？”
    “我乐意！”
    陆小凤气鼓鼓道，却又说不出反驳的话，一张脸涨得微红。
    杨兮坐在一旁，看得忍俊不禁，心中却是一动，想起来还真有那么一位“母老虎”，能將陆小凤这浪子，吃得死死的。
    正说笑间，敲门声忽然响起，清脆利落。
    “谁能找到这里来？”
    陆小凤收了玩笑心思，看了杨兮一眼，见杨兮瞭然，想到杨兮的身份，心中便有猜测，快步去开门，门扉一开，便见门外立著两人。
    一人面貌清癯，双目有神，气度雍容高贵；一人脸色苍白，眉眼间带著几分冷傲，嘴角噙著一抹似有若无的冷笑。
    二人服饰皆是锦缎华服，料子上乘，举手投足间带著与生俱来的高傲，气派十足，一看便非寻常人物。
    面貌清癯的老者已率先拱手：“在下魏子云。”
    陆小凤心中一动，拱手回礼：“原来是瀟湘剑客魏大爷，久仰。”
    他目光转向另一人，那人淡淡开口，语气带著几分疏离：“在下丁敖。”
    “摘星手丁敖！”陆小凤眼中闪过一丝讶异，隨即道“原来是两位大內高手，不知二位今日登门，是为……”
    他心中暗忖，多半是为杨兮而来，话未说完，便被魏子云打断。
    魏子云目光坦荡，语气平静却带著不容置疑的郑重：“我们此来，是来找你的。”