典狱长办公室內，墨丘利面无表情地坐在宽大的办公桌对面。
    艾琳·钱寧依旧维持著风韵犹存的姿態，但此刻墨丘利再没有偷看的兴致。
    艾琳嘆了口气，打破了室內的安静：“我都说过了，別再给我添麻烦。上次火山石对你出手，你都能忍住，这次怎么就直接动手杀人了？再过几个小时你就要上庭了，非要在这种节骨眼上给自己留个把柄？”
    在监狱內杀死囚犯，联邦必然会像闻到血腥味的鯊鱼一样咬住这不放，这绝对会成为他在法庭上被集中攻击的弱点。
    墨丘利將那本边缘捲曲的笔记本用力甩到办公桌上，纸质封皮撞击实木桌面发出一声闷响。
    “看过这里面的东西，还能忍得住的，那就不算人。”少年咬牙切齿地说，“我现在只觉得让他死得太痛快了。”
    艾琳拿过笔记本，隨手翻动了几页，目光在那些文字上停留了几秒。“这些……跟你有什么关係呢？”
    墨丘利露出惊讶的表情，紧紧盯著她：“你当初不就是让我查这个？”
    这位美艷的典狱长靠拢在椅背上，摇了摇头。“我让你查药剂交易，只是为了確认这些药剂不会导致囚犯在监狱里出现大规模死亡。至於其他的，跟我无关。”
    墨丘利重新打量著这位典狱长，冷笑道：“我差点忘了，你是典狱长。他们能离开监狱，你不仅知情，而且默许了。所以，你也是帮凶。”
    “你要这么想也可以。我確实知道他们离开了，但你有没有想过，他们凭什么能合法走出这座监狱？”艾琳的手指在键盘上敲击了几下，隨后將液晶显示屏转了一个角度，直直对著墨丘利。
    屏幕上显示的是猛兽帮的“假释假期”系统登记表。
    墨丘利皱著眉头快速扫过，系统记录清晰地显示：每隔一两个月，美洲虎就会不幸遭遇一位“至亲”死亡，由此需要离监参加丧礼。
    艾琳冷笑了一声：“人权保障法。非终身监禁或者非死刑犯人，只要直系亲属死亡，都有权申请一到三天的假释假期。”
    “你难道看不出这些记录是假的？”墨丘利的声音透著压抑的愤怒。
    “联邦政府核实的身份证明，验尸官开具的死亡证明，还有確凿无疑的血缘证明。”艾琳的指关节叩击著桌面，“你说是假的，证据呢？”
    “你完全有权限和能力查出证据！”
    “对，我可以查。但我为什么要这么做？”艾琳的语速加快，语气降至冰点，“我早就不做超级英雄了。我现在拿著丰厚的薪水，只要坐在这里干好典狱长的工作就够了，不用再去冒著生命危险，救那些毫无感恩之心的陌生人。我凭什么要去追查这些？”
    艾琳的目光变得极度冷酷：“墨丘利，你以为亚榴树城和黑橄欖就是人间地狱了？你还远远没见过真正的地狱。就在两个小时前，圣光天使在非洲阻止了一场部族屠杀，救下了五百人。但就在同一时间，另一个小国里，有上百人被极端宗教分子屠杀，钢铁泰坦赶到的时候，只救下了两个孩子。”
    艾琳伸出两根手指。
    “每一秒，这个世界上就要死两个人，而且这还仅仅是那些有著完善人口统计系统的国家给出的数字。那些战乱的、落后的第三世界国家，根本没人知道每分每秒在发生什么。或许就在我们说话的这两分钟里，世界上就有上千个无辜者死去。全世界的超级英雄就算一秒钟都不睡觉，也根本管不过来。”
    墨丘利没有打断她，只是平静地看著艾琳·钱寧。看著眼前这位曾经光芒万丈的超级英雄。他脑中闪过一个念头——她是不是因为拼尽全力想要救人却发现永远来不及，所以才选择了彻底溃败与放弃？
    “钱寧女士。”墨丘利的声音很稳，“拯救他人和助紂为虐是两个极端。你直接跳过了中间状態，一头扎进了另一个极端。所以，你这份所谓的阅歷，对我没有任何说服力。”
    艾琳盯著他：“你是亚榴树城的树根区出身。你有过因为极度缺钱而犯罪的时候吗？”她的眼神犀利得像是刀子，刮过墨丘利的脸，“看你刚才踩碎美洲虎脑袋的熟练程度，那可不像是第一次杀人。”
    墨丘利沉默著，没有回答。他以前確实是在黑吃黑，但他动手的目標全是那些手上沾满无辜者鲜血的渣滓。只是，他觉得在此刻完全没有必要跟艾琳·钱寧解释这些。
    艾琳也不在意他是否承认，她將显示屏转回自己面前，关闭了界面。
    “年轻人，看在罗伯特的面子上，我才愿意坐在这里跟你说这些废话。”艾琳看著他，声音透著一丝疲惫，“等你什么时候被区区一百块钱决定生死的时候，你就会明白这根本不是什么极不极端的问题。从一个高高在上的超级英雄，变成下一个美洲虎，可能只需要一天。”
    墨丘利这次没有反驳，因为他已经见识过了这些。
    黑蛋和芙萝拉两人，不就是一瞬间就从正常人沦落成罪犯了吗。很多东西只是隔著一层玻璃都看不清楚，墨丘利也是亲自进入了一次黑橄欖才更真切地体会到这些腌臢事有多噁心。
    而这种情况一直在上演，那就不是个人的问题，而是这个国家出了问题。
    墨丘利嘆息说：“所以，你们超级英雄什么也做不到。”
    艾琳笑著说：“能有这个理解，也没白费我的时间。没错，英雄什么都改变不了。”
    “但不是英雄就可以。”墨丘利说。
    这话让艾琳皱起了眉头。
    墨丘利站起来，对艾琳说：“正如你所说，超级英雄救不了这么多人，他们也是人，有自己的生活，有自己的家庭。他们可以应对一时的危难，但对系统性的迫害没有任何办法。因为，他们如果打破规则，就不再是英雄，而是成了另一种罪犯。”
    艾琳问道：“你想做什么？”
    墨丘利微笑说：“做什么都可以，艾琳女士。您教会我一个道理，既然权力和资本可以造成系统性的迫害，还完美符合规则，那规则的漏洞不光他们可以钻，我也可以。所以，从今天开始，我做的一切都会符合规则。
    “既然你只想过平静的生活，那么你一定可以让美洲虎的死，变成正常死亡，对吗？你可以让他们合法合规地离开监狱，现在，自然也可以让他们合法合规地消失，对吧？”
    艾琳问道：“我为什么要帮你呢？”
    墨丘利无所谓地说：“因为你答应我的福利没有全部兑现啊，独立浴室呢？一周才能用一次不是吗，我等一下就上庭了，可就用不上了。就用这个来替换你欠我的福利吧，毕竟，死一个只影响到我，要是猛兽帮全死光了，那就会影响你的薪水了，对吗？”
    光是浴室的福利当然不能跟杀人相提並论。
    但艾琳看著眼前这个少年，突然有种异样的感觉。
    他跟某个熟悉的故人有几分相似，只是更像一个黑化的版本。
    如果是那个人的话……
    艾琳点了点头：“好吧，我会帮你处理好，美洲虎死於自己的超能力失控。你就安心去上庭吧，希望我们不要再见了。”