墨丘利迈著轻盈的脚步，再次踏入那混乱的校园。
    今天是墨丘利最后一次走进这所混乱而毫无希望的社区公立中学。
    既然转行去当了超级英雄，常规的升学路逕自然就行不通了。英雄协会有一套自考系统，不仅升学有分数优待，英雄积分攒到一定程度，甚至能直接兑换名校的学位。
    至於含金量如何，那就是另一套社会规则了。
    父亲艾尔已经去校长室走退学手续的流程，墨丘利则独自走向教室走廊，准备清空自己的储物柜。这所学校明明乌烟瘴气，却偏偏保留著室內外鞋必须更替的硬性规定，不知是校长从哪学来的小资规矩。
    墨丘利刚踏入教学大楼，走廊上所有的目光就匯聚到他身上。
    “他怎么回来了？！”
    “白痴，他被无罪释放了！”
    “完了，这下彻底完了！”
    ……
    几个正靠著墙抽菸、手臂上爬满粗劣纹身的肌肉校霸，在看到墨丘利的瞬间，夹著烟的手指猛地一抖，菸头都掉到地上。
    当初法庭上，他们原本指望能靠作偽证把墨丘利钉死在牢里，顺便报了被塞进垃圾桶的仇，谁曾想他竟然当庭获释。
    后来，墨丘利消失了好几天。他们还以为墨丘利因为別的原因永远不会回来了，正准备重新在学校里面横行霸道，对方就这么出现在眼前。
    看著这群脸色煞白、双腿打颤的人，墨丘利停下脚步。
    “这样吧。”他目光扫过那几个僵硬的身体，语气全无波澜，“我倒数三个数，你们自己找个最近的垃圾桶钻进去，我就当什么都没看见。如果数完你们还站在这儿，我就亲手把你们塞进去。”
    “三。”
    音节刚落，那群体格健硕的校霸就像被枪声驱散的流浪狗，尖叫著四下逃窜。
    跑在最前面的那个连剎车都来不及，一头扎向最近的塑料分类垃圾桶。他根本顾不上里面堆著发酵的果皮、带血的针头和污秽的废纸，身体蜷缩著强行往里塞，连带著整个垃圾桶翻倒在地，发出一声闷响。
    其余人有样学样，硬生生把自己挤进狭窄的废弃物里，和地上的脏水滚作一团。
    墨丘利收回视线，懒得再给他们半点关注，径直走向走廊尽头。
    来到储物柜前，这个小铁片格子完好无损。
    周围一整排柜子被喷漆涂鸦和脏话填满，唯独到了他这个编號前，所有的污秽都识相地绕开了路。即便他好几天没出现，也没人敢碰这个储物柜，那是墨丘利用拳头打出来的威望。
    打开柜门，他把里面的东西一件件塞进双肩包：一双旧室內鞋、几本边缘捲起的教材、两部备用手机，以及压在底部的少量现金纸钞。
    东西不多，但还是挺有价值的，这教科书可不便宜。
    墨丘利將背包塞满，拉链刚拉上，身后突然传来小步快跑的声音。
    “真的是你！”
    隨著一声招呼，一个温热的身体失去平衡般从背后撞了过来，双臂从腋下穿过，用力抱住了他。
    如果不是在最后一刻靠声音认出了来人，墨丘利差点动用圣光把人震飞出去。他抓住环在自己胸口的手臂，动作乾脆地將其扯开，顺势转过身。
    “艾米丽，这是你第二次占我便宜了。”
    面前的女孩並没有因为被推开而侷促，反而弯起眼睛笑了笑：“好久不见，还以为你忘了我。再说了，我可是刚在法庭上帮你出庭作证，抱一下怎么了？”
    墨丘利的视线落在她身上。当初法庭上，那个梳著哥德式脏辫、眼眶画著浓重烟燻妆的叛逆少女已经不见了。眼前的艾米丽顶著一头柔顺的金髮高马尾，脸上的妆容很淡，只留了一点唇色。她穿著一件款式保守的纯色衬衫，领口扣到了锁骨下方。
    確实比以前顺眼得多，恢復了几分上城区千金大小姐的气质。
    墨丘利的目光停留在她胸前別著的一枚金属徽章上，那是社区教堂信徒专属的標识，意味著佩戴者受到了教会的庇护。
    “看来，你去找玛利亚修女了。”
    艾米丽低下头看了一眼徽章，点头道：“你跟我说过的话，我都牢牢记住了。包括这个。”
    她右手伸进洗得发白的牛仔裤口袋，摸出一把金属蝴蝶刀。刀柄在指节间翻转，伴隨著錚錚的金属撞击声，利落而精准地挽出了一个刀花。
    “没人会永远保护我，所以我总得学会自己保护自己。”艾米丽收住刀刃，抬起头，眼神亮得惊人，“谢谢你。”
    墨丘利把拉好拉链的双肩包甩到肩上：“我当时收了你的钱，那次的事就算两清了。这次你出庭作证，算我欠你一个人情。以后如果遇到解决不了的麻烦，去英雄协会找我。”
    “英雄协会？”艾米丽的声音都变得尖细了些，脸上的笑意瞬间退去，“等等，你要离开学校了？”
    “没办法，走超级英雄那条线，就不可能全职坐在这里上课了。”墨丘利隨口答道。
    “怎么会……我一直以为你会回来上课，我一直在等……”艾米丽的眼眶肉眼可见地红了一圈，声音像是被什么东西梗住了。
    墨丘利对此没什么特殊的感触。满打满算，他们才见过三次面，远没到需要上演煽情戏码的地步。
    “有空电话联繫吧。”他拿出手机，跟艾米丽互换了號码，收回手机后便直接转过身，向楼梯口走去。
    刚走出没几步，身后传来短促的脚步声。
    “等等！”艾米丽咬著牙，几步追了上来，拦在他身侧。
    墨丘利停住脚步，侧过头带点疑惑地看著她：“还有事？”
    艾米丽盯著他的眼睛，语速很快：“你去英雄协会註册实习英雄了对吧？还在训练期？那你准备跟哪家运营公司签约？”
    没等墨丘利开口，她又急切地补充：“別告诉我你打算只拿协会发的那点底薪。你知道的，没有不赚外快的超级英雄……呃，除了圣光天使之外。”
    这是圈子里最基础的生存常识。超级英雄受制於法案，不能直接接受民间打赏，只能靠接商业代言、上综艺当网红来维繫高昂的装备开销和生活费。
    “还没定，”墨丘利看著她，“再说了，我现在连谈判的筹码都没有。”
    “我可以帮你！”艾米丽上前了半步，由於激动，脖颈和脸颊涨起一层红晕，“你知道的，我家以前住上城区。我父亲在被裁员之前，曾经和菲婭公司有过很深的业务绑定，他甚至认识里面几个高管。我可以让我父亲帮你牵线，向菲婭那边谈出最好的条款！”
    看著她那副急於证明自己价值、甚至有些志在必得的模样，墨丘利內心却没有丝毫波澜。
    一个已经被企业扫地出门的失业中年人，手里还能残留几分人脉？如果那些所谓的好朋友真能说得上话，他们一家也不至於连跌几个阶层，从树冠区一路滑向树根区了。更何况，跟菲婭公司的接洽是罗伯特出面搭的线，就算艾米丽的父亲有点面子，还能大得过“钢铁泰坦”？
    但毕竟艾米丽是想帮助自己，墨丘利也没必要把话说得太难看。
    “你父亲以前跟菲婭有业务往来？”墨丘利用相对平和的语调试探，“他之前是做什么的？”
    “他以前是永生科技公关部的主管。”
    “永生科技？”这四个字让墨丘利眉毛一挑，他收起了刚才那种打发小孩的心態，声音放低了些：“抱歉，问得有点唐突，但他是什么时候被裁的？因为什么？”
    “大概半年前吧。”艾米丽摇了摇头，肩膀也跟著塌下来一点，“具体原因他从来不说，我也不清楚。退下来之后他就每天待在家里酗酒。上城区的房產税和治安费太要命了，家里的存款很快就见了底，我们只能把房子卖了搬到下面来。”
    墨丘利在脑子里快速过了一遍时间线，永生科技跟联邦政府合作，似乎也是从半年前开始的，难道说这其中有什么关联？
    “行，关於菲婭公司的事，我们可以慢慢聊。”墨丘利调整了一下背包的肩带，看向艾米丽，“如果方便的话，我想去拜访一下你的父亲。”
    这句话让艾米丽眉开眼笑，她兴奋地说：“隨时都可以！哦，不行，家里太乱了……我们约个准確的时间，明天晚上，可以吗？”
    “这周恐怕都不行，要不选这个周六？”
    魔眼侠现在正盯著所有实习英雄，墨丘利办完了退学手续就住进协会大楼进行封闭式培训，只有周末可以放鬆一下。
    艾米丽一口答应下来：“好，约定了！”
    顺利结束了和艾米丽的交谈，墨丘利挎著背包，转身朝校长室的方向走去。
    他现在只希望父亲已经把繁琐的退学手续走完了，如果再拖延下去，等他赶回英雄协会大楼，免不了又要听魔眼侠一顿批评。
    然而，当他敲开校长室的门时，办公桌后传来的却是一句简短的答覆：“你问你父亲？他早就签完字离开了。”
    墨丘利关上门，皱著眉头站在走廊上，迅速从口袋里掏出手机，熟练地切进新闻平台。
    老爹一声不吭地玩消失，大概率是又切换成“圣光天使”的身份赶去处理突发事件了。不知道这次是哪个板块又发生了地震，还是哪里出现了海啸。
    按照一贯的流程，只要圣光天使一出动，英雄协会的公关部立刻就会將全频道推送拉满，唯恐媒体和大眾漏看一秒超级英雄拯救世界的伟岸身姿，顺便给协会打gg。
    墨丘利大拇指不断在屏幕上往下拉，刷新了將近五分钟，各个版面依旧风平浪静，英雄协会的官方帐號没有任何动静。
    墨丘利皱眉思考，他亲爱的老父亲究竟跑哪去了？
    此时此刻。
    距离地面数万米的高空，一架造型奇特的飞行器正在云层之上滑行，圣光天使正以平稳的速度靠近飞行器。
    侧面的气密舱门无声地向內滑开，压力差在半空中短暂地捲起一缕白雾。圣光天使减缓速度，精准地穿过减压舱，降落在飞行器內部。
    隔离门在身后重新锁死，圣光天使朝著舱室內走，没多远便到了驾驶舱，见到了飞行器的主人。
    那是一位极其美艷动人的女士，她修长的双腿交叠著，怀里正臥著一只毛色斑驳的花猫。
    她的手指顺著猫咪的皮毛慢慢梳理，微笑著说：“好久不见，圣光天使，我还以为你已经忘了我这位老朋友。”