城门楼上，炮声一响！
    七千八百余人，疯了一样冲了出去！
    铁甲洪流顺著官道奔涌，捲起的烟尘遮天蔽日，连太阳都成了昏黄色。
    无数铁甲叶片碰撞，匯成一片沉闷的轰鸣，震的地面都在发抖。
    朱见深骑在小白马上，回头看了一眼，没说话，轻轻一夹马腹，小白马立刻加快了步子。
    汤胤勣勒马跟在侧后方。
    陈錚骑著一匹黑马，紧跟在他身后。
    昨天一早，朱见深去给皇帝请安，顺口提了举荐陈錚做左卫副率的事。
    朱祁镇正在兴头上，想也没想就点了头。
    周大勇、赵刚、王崇三人也在马队里，跟在陈錚后面。
    头两三里路，所有人都跟疯了一样往前玩命。
    七千八百人只取一千！谁都知道这背后意味著什么！
    队伍最前面的一小撮人，就是一支利箭的箭头。
    领头那几个大步流星，呼吸平稳，沉重的铁甲在他们身上和纸糊的没两样。
    后面的人咬著牙，脸憋的通红，拼命的跟。
    汗水顺著盔甲缝往下流，杀气和热气混成一团。
    有人跑著跑著，腿肚子一软，膝盖狠狠砸在地上，铁甲发出一声闷响。
    那人挣扎著爬起来，踉蹌两步，又埋头跑了起来。
    可速度到底慢了，被后面的人一个接一个的超过。
    四里。
    五里。
    六里。
    跑过六里地，差距彻底拉开。
    最前面的几十个人已经跑出了自己的节奏，步子又稳又狠，脸上一点多余的表情都没有。
    中间的几百號人已经开始拼命了。有的脸煞白，有的嘴唇发紫，全靠一口气吊著，咬牙往前冲。
    队尾已经散了架，稀稀拉拉的。
    有人弯著腰，扶著膝盖，一步一步的往前挪，嘴里喷著白气。
    有人乾脆一屁股瘫在路边，立刻被锦衣卫的校尉拖死狗一样拖到旁边。
    有人实在撑不住了，一把扯下头盔夹在胳膊底下，头髮湿透了粘在脸上，眼睛通红的继续跑。
    ……
    差不多半个时辰，远处大校场的辕门总算看清了。
    朱见深早就到了，他骑著小白马，就立在辕门边上。
    汤胤勣在他身后一步，整个马队一片肃静。
    官道尽头，第一批士兵的影子出现了。
    半晌后，跑在最前面的那个年轻士兵，一头撞进了辕门，脚下一软，被旁边的校尉一把扶住。
    他扯下头盔，整个人像是刚从水里捞出来，汗水顺著下巴直往下滴。
    可他第一件事不是歇著，而是扭头看向汤胤勣，咧开嘴，露出一口白牙。
    书记官快步上前，大声问。
    “姓名？”
    那士兵喘著粗气，嗓子哑的厉害。
    “王……虎。”
    书记官低头在名册上划了一笔，扭头扯著嗓子喊。
    “第一名，王虎！”
    汤胤勣骑在马上，嘴角往上翘了翘，侧身对著朱见深，压低了声音。
    “殿下，这个虎头虎脑的叫王虎，是咱们千户所里的兵。”
    朱见深瞥了他一眼，没应声，只是下巴微点。
    紧接著，第二个、第三个陆续冲了进来。书记官挨个问、挨个记、挨个喊。
    一个接一个的名字在校场上响起。前十名里，汤胤勣原来手下的兵，居然占了六个。
    一千个名额陆续决出。
    当第一千名衝过红绳时，书记官扯著喉咙，用尽全身力气吼了出来。
    “停！”
    两个校尉上前，利索的撤掉了红绳。
    后面还在拼命跑的人看到红绳没了，有的人当场就软了，瘫在地上。
    还有的不甘心，连跑代走的熬到了辕门附近……
    汤胤勣策马上前，目光威严的扫过人群。
    “第一千名已定，后面的，黜退！”
    校场上，入选的一千名士兵横七竖八的倒了一地。
    躺著的，坐著的，靠著墙根的，胸口起伏的像是要炸开。
    有人摘了头盔扔在一边，趴在地上死狗一样的乾呕。
    有人手抖的连腰刀带子都解不开。
    汤胤勣的老部下们聚在一起，王崇一个个数著人头，脸上的兴奋藏都藏不住。
    周大勇翻身下马，大步走过去，一巴掌拍在王虎肩膀上。
    “行啊小子，给咱们长脸了！”
    王虎喘的连笑的力气都没了，只能点点头。
    陈錚也下了马，什么也没说，只是挨个看了一眼，微微点头。
    朱见深站在阅兵台上，俯视著这一切，眼神平静的出奇。
    他的目光扫过那些瘫倒在地的士兵。
    半个时辰，十一二里路。
    太慢了。
    这就是天子亲军的实力吗？
    平日里养尊处优，松松垮垮，真上了战场，怕不是一衝就散的花架子。
    这时，张敏悄悄走到他身边，凑到他耳畔，轻声说了几句。
    朱见深听完，眉头微皱，回了三个字：
    “知道了。”
    张敏退后一步，垂手立在一旁，头低的很深。
    过了好一阵，士兵们总算缓过来了。
    朱见深转头，给了汤胤勣一个眼色。
    汤胤勣立刻会意，大步走上高台，吼声震天。
    “全体起立，列队！”
    一千来人咬著牙，挣扎著站起来，乱乱鬨鬨的排成队列。
    朱见深从阅兵台上走下来，站到队列正前方。
    汤胤勣上前一步，抱拳行礼。
    “殿下，前一千名已列队完毕！”
    朱见深点了点头，缓缓转身，视线落在一旁候著的门达身上。
    “门指挥使。”
    他的语气很平淡，听不出什么情绪。
    “锦衣卫沿途设岗，緹骑往来巡查，可曾发现有人作弊？”
    门达一愣，隨即腰板一挺，脸上瞬间堆满了諂媚和邀功的笑，往前迈了一大步，重重拱手。
    “殿下放心！臣沿途每里一岗，緹骑飞驰，弟兄们眼睛都瞪圆了，绝无一人作弊！”
    朱见深就那么静静的看著他，盯著他的眼睛。
    门达脸上的笑一点点僵住，后背莫名其妙的开始冒凉气。
    朱见深收回目光，淡淡说了一句。
    “门指挥使辛苦。”
    门达长出了一口气，连忙躬身。
    “为殿下效力，臣份內之事！”
    朱见深没再看他，又给了汤胤勣一个眼色。
    汤胤勣立刻转身，大步走到队列前方，目光跟刀子一样，刮过那一千多张疲惫的脸，猛的暴喝一声。
    “赵世杰、杨保宗，出列！”
    声音如同炸雷。
    队列后方，两个人脸色瞬间惨白，腿肚子抖的像是筛糠，磨磨蹭蹭的被推了出来。
    汤胤勣死死盯著他们，声音又冷又硬。
    “你们可知罪？”