田文镜一行人的车马队伍过了固关，便进了山西地界。
    固关是直隶与山西的交界，长城蜿蜒在山脊之上，烽火台一座连著一座，在春日的薄雾中若隱若现。
    过了关，地势陡然高了起来，山连著山，岭接著岭，官道在山谷间盘旋，路两边儘是乾涸的河床和龟裂的田地。
    赵不全骑在马上，眯著眼往远处眺望。
    田还是那片田，可地里的麦苗枯黄枯黄的，稀稀拉拉，如同瘌痢头上的几根毛。
    有些地方乾脆连麦苗都没有，黄土裸露著，裂开一道道口子，深得能伸进一个拳头。
    沿途的村庄死气沉沉，看不见炊烟，听不见鸡鸣，偶尔有几个衣衫襤褸的百姓蹲在路边的土墙根下，见了官差队伍，也不躲避，只用空洞洞的眼睛盯著看。
    赵不全双手攥紧，胸口紧一阵缓一阵，喘气竟有些不顺畅。
    他在北京待了这些年，听说过灾荒，听说过饿殍，可真正亲眼见到，这还是头一回。
    那些百姓直愣愣盯著他们的眼神，他无比的熟悉，他爹上吊那天，他对著他爹赵大业的尸首，也是这般的眼神，不是悲伤，是麻木，是生不如死。
    刘统勛骑马走在赵不全身侧，脸色也是难看至极。
    他紧咬牙关，嘴唇怕是要咬出血，嘆息的声音一声紧接著一声。
    “刘大人，”
    赵不全低声问，
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    “您见过这般的情形吗？”
    刘统勛摇著头，嘆声说道：
    “我在山东老家时，康熙四十三年也闹过灾，可那会儿我还小，记不太清了，后来读书科举，再之后远离老家，哪见过这个！”
    赵不全没再问，刘统勛是书香门第，官宦之家，似这般的民间疾苦，他大抵应是不知情的，也没有受过这般的穷苦。
    没有忍受过挨饿的滋味，就不懂粮食的珍贵，可眼前的景象仍让刘统勛脸色变换不定。
    赵不全双腿一夹马腹，催马紧赶了几步，靠近了田文镜的车驾。
    “田大人，”
    他隔著帘子喊道，
    “您出来看看吧。”
    帘子掀开一角，田文镜探出头来。
    他只看了一眼，脸色铁青，怒气直衝脸颊，双眼赤红。
    “停车。”
    田文镜的声音不大，可话语之中冷寒冰凉。
    队伍停了下来，田文镜站在官道旁，负手看著远处那些枯黄的麦田和零星的饥民，双肩颤抖，负手成拳，闷头蹙眉瞪视。
    赵不全和刘统勛站在他身后，都一言不发。
    过了许久，田文镜才缓缓开口：
    “德音去岁八月给朝廷的摺子，说山西雨水调匀，年成丰稔，九月又说全省丰收，百姓安乐，十月催征钱粮，说各州县均能如数完纳。你们今日所见，可与德音所说有半点相符？”
    他紧抿著嘴唇，挤出一句话：
    “欺君之罪，其心可诛！”
    赵不全和刘统勛都没接话。
    田文镜虽说的是气话，可也是实话，德音瞒报了灾情，这是杀头的罪，可德音背后是谁？是八爷党，是那些在京城里呼风唤雨的人物，扳倒德音，不是一句话的事。
    “田大人，”
    赵不全此时倒显得冷静无比，轻声问道：
    “咱们带的賑灾粮，有多少？”
    田文镜看了他一眼：
    “五千石。”
    五千石听起来不少，可山西有多少受灾的百姓？光是平定、乐平、孟县三州县，少说也有十几万人，五千石粮食分下去，一人一天连一碗粥都喝不上。
    “杯水车薪。”
    刘统勛在一旁低声说道。
    田文镜阴沉著脸色，重新上了车驾，队伍继续向前走，可气氛比之前沉重了许多。
    又走了大半日，队伍到了平定州地界。
    官道两旁的情形越发不堪。
    路边开始出现倒臥的饥民，有老人，有妇女和孩子，个个面黄肌瘦，眼窝深陷，肋骨一根根凸出来，像骷髏架上蒙了一层皮。
    有几个孩子趴在路边的水沟里，捧著一把泥水猛喝。
    赵不全实在是看不下去了，他翻身下马，走到路边一个老妇人面前。
    那老妇人怀里抱著一个孩子，孩子已经不动了，脸色青紫，嘴唇乾裂，大概死了有些时辰了。
    老妇人却浑然不觉，仍是一下一下地拍著孩子的背，嘴里念念有词。
    “大娘，”
    赵不全蹲下身，眼眶发红，
    “这孩子···”
    老妇人少气无力地抬起头，浑浊的老眼看著赵不全，忽然脸上露出笑容：
    “睡著了，饿的睡著了，等睡醒了，就有吃的了。官爷，您是不是来放粮的？民妇听说朝廷派了钦差来了，要放粮了。”
    赵不全欲言又止，嘴里忽然苦涩难耐，不知如何回答这个简单的问话。
    刘统勛走过来，蹲在老妇人身边，从包袱里摸出两个杂麵馒头，塞进老妇人手里：
    “大娘，您先吃点东西，钦差大人已经来了，粮很快就到。”
    老妇人接过馒头，先掰了一小块塞进自己嘴里，嚼了两下，忽然“哇”的一声俯身大哭。
    她把剩下的馒头掰碎了，一点一点地往怀里那孩子的嘴里塞，可孩子已经不会张嘴了。
    赵不全起身走到田文镜车驾前，他静默无声，肩头耸动，只是站在车旁，直挺挺地站著。
    帘子掀开，田文镜看著远处那个抱著孩子哭泣的老妇人，脸上的肌肉剧烈地抖动了几下，他深吸一口气，对赵不全说：
    “你上马，先去平定，告诉知州，就说钦差到了，让他开仓放粮，本官隨后就到，朝廷怪罪下来，我一人顶著。”
    赵不全应了一声，伸手在脸上拭了一下，急忙翻身上马，狠抽一鞭子，骏马疾驰而去。
    平定州城在望时，赵不全远远看见城门口站著几个人，穿著官服的，应该是平定知州带著属官在迎接。
    赵不全放慢了马速，到城门口时才翻身下马。
    打头的是个四十来岁的官员，身穿五品补服，脸圆体胖，笑起来眼睛眯成一条缝，一看就是个会来事的。
    “下官平定知州李茂才，恭迎钦差大人，敢问大人尊姓大名？下官已在城中备下酒席，为大人接风洗尘。”
    赵不全斜眼看了他一眼，轻描淡写道：
    “钦差田大人隨后就到，我是先来传话的，李大人，城外饥民遍野，田大人吩咐，让您先开仓放粮，賑济灾民。”
    李茂才笑容僵在了脸上，隨即又是喜笑顏开：
    “这个···开仓放粮，得有巡抚大人的手令，下官虽是一州之主，可仓廩重地，没有上峰的手令，下官不敢擅自做主啊。”
    赵不全盯著他看了半晌，忽然轻声言笑：
    “李大人，城外饿殍遍野，百姓食不果腹，如若再不放粮，只怕出现人吃人之时，您的顶戴倒是小事，项上人头怕是保不住的，此时您这儿还等著巡抚的手令？等手令到了，人都死绝了。”
    李茂才面不改色心不跳，仍是笑眯眯的：
    “赵爷说笑了，平定虽有旱情，可还不至於到饿死人的地步，那些流民都是外县的，不是本州的百姓，本州的仓粮要留著备荒，不能隨便开仓，再说了，朝廷有制度，开仓放粮必须奏准，谁敢擅自做主？”