齐格在离开凯尔·莫罕后，马不停蹄地往南赶去。
    科德温如今很乱，齐格不想在路上横生枝节，所以一路都埋头赶路。
    先穿过科德温，南下到庞塔尔河边，再找艘驳船顺流而下，直接去诺维格瑞。
    齐格本来也是这样做的，一切都按计划进行。
    然而在赶了好几天路之后的一个下午，当他穿过一片树林，准备绕过前方的村庄时，却在路口遇到了几个村民。
    那是三个中年男人，穿著粗布衣裳，手里都拿著顺手抄来的农具——锄头、草叉、木棍。
    他们原本正往路边那棵歪脖子树上钉告示，见有人从林子里出来，动作顿时停住了，三双眼睛齐齐转了过来。
    齐格扫了一眼那张皱巴巴的羊皮纸。
    上面字写得歪歪扭扭，只勉强能认出“急需猎魔人协助”“酬金一百杜卡特”之类的字样。
    他在几步外停下。
    “你们村子出事了？”
    三个村民互相看了一眼。
    其中那个留著络腮鬍的男人握紧了手里的木棍，语气还算客气，眼神却没有放鬆下来。
    “是出了点麻烦。”
    他上下打量齐格。
    身上穿著皮甲，腰间插著把剑，不像逃荒的，也不像那些四处流窜的閒汉。
    络腮鬍的眼神顿时变得清澈了一些。
    “您……懂对付怪物的事？”
    “懂一些，先把事情说清楚。”
    这话一出口，三个人交换了下眼色，原本绷紧的神情也跟著缓了些。
    络腮鬍张了张嘴，像是还想再问什么，最后还是把话咽了回去，重重嘆了口气。
    “是我们村子的墓地，最近老是有动静。一开始只是些奇怪的声音——像是有东西在挖土，或者在啃咬什么。村里的人都很害怕，但也不敢去查看。”
    “后来村长受不了了，说不能这样下去，就组织了七个人，拿著火把和农具去墓地查看，”另一个村民接话道，他的脸色很苍白，“结果……结果那天晚上只有两个人跑回来，而且都嚇疯了。”
    齐格看著他：“他们看到了什么？”
    络腮鬍的声音有些发抖：“没人知道他们到底看到了什么，那两个人现在被关在他们自己家里，一直在胡言乱语。”
    “我们村子以前受过猎魔人的帮助，知道猎魔人能对付这样的怪事，所以这才在路口贴告示碰运气。”
    齐格心里有了大致的判断。
    去墓地的怪物，如果不是食尸鬼，那就是墓穴女巫。
    食尸鬼是最常见的食腐怪物，成群结队地聚集在墓地、战场和乱葬岗，以尸体为食。
    它们虽然凶残，但智力低下，不比水鬼难对付多少。
    而墓穴女巫就稍微麻烦一点了。
    但墓穴女巫多是单独行动，而且在力量上也不如老矛头。
    当然，还有一种可能，就是妖灵。
    不过无论是哪种，都在齐格的应对范围之內。
    “你们愿意出多少报酬？”
    三个村民又对视了一眼，络腮鬍小心翼翼地说：“我们……我们村子不富裕，本来准备给猎魔人的是一百杜卡特。如果是大人您出手的话……”
    一百杜卡特。
    杜卡特是在辛特拉、科德温和史凯利格群岛流通的货幣，购买力大致相当於泰莫利亚的奥伦，但低於诺维格瑞的克朗。
    只是对於清理墓地怪物来说，这个价格確实偏低了些。
    但科德温王国的经济水平不如泰莫利亚，老百姓更是不如诺维格瑞市民。
    这个偏远的小村子估计也拿不出更多的钱。
    “我可以去看看，”齐格点点头，“不过具体怎么处理，得先看过再说。”
    三个村民的脸上立刻露出了如释重负的表情，络腮鬍甚至激动得眼眶都红了：“太感谢您了，大人！您的仁慈我们一定铭记於心。”
    齐格略一沉吟，才开口道。
    “先带我去村子，我需要了解更多细节。最好能让我去看看那两个倖存者，再问一问他们当晚的情形。”
    “好的好的！”络腮鬍连连点头，態度比刚才恭敬了不少，“我们村子离这里不远，走路大概半个小时就到。大人您这边请！”
    一行人沿著土路向村子走去，路上没人再说话，只顾著往前赶路。
    跟著村民们回到村子，齐格见到了村子的长老。
    长老是个年过六旬的老人，满脸皱纹，腰杆已经有些佝僂。
    他穿著一件打了补丁的粗布长袍，拄著根木杖，看起来比实际年龄还要苍老。
    当络腮鬍带著齐格进入长老家中时，老人正坐在火炉边，浑浊的眼睛里满是忧虑。
    “这位就是愿意帮我们看看墓地那桩怪事的大人。”络腮鬍恭敬地介绍道。
    长老抬起头，仔细打量了齐格一番，然后艰难地从椅子上站起来，微微鞠躬。
    “感谢您的慷慨，大人。我们村世代务农，从未遇到过这种事……”
    他的声音沙哑而疲惫：“五个人死了，两个人疯了，现在村里人心惶惶，再这样下去，大家就只能背井离乡，离开世代居住的这片土地了。”
    “我需要了解更多情况，”齐格开门见山，“那两个活著回来的人，能让我见一面吗？”
    长老点点头，转身吩咐络腮鬍去把人叫来。
    不一会儿，两个村民被搀扶著走了进来。
    这两个人的状態確实很糟糕。
    一个二十多岁的年轻人，脸色苍白如纸，眼神空洞，嘴里不停地念叨著什么，但含糊不清，根本听不懂在说什么。
    另一个中年男人也是目光呆滯，浑身颤抖，看到陌生人就惊恐地往后缩。
    齐格接连问了几句，可惜的是这两个人都已神志不清，翻来覆去也只是吐出几句胡话。
    年轻人只是一直重复“……灰黑色的东西……大家……都被吃掉了……”
    中年男人不停摇头，喉咙里挤出含混不清的囈语，整个人早已被嚇破了胆。
    “他们从墓地回来就这样了，”长老嘆息道，“我们请了村里最有经验的老妇人，想给他们驱邪，结果他们反而像见到鬼一样发狂。”
    齐格心里已经有数了。
    既然吃了人，就不会是妖灵，多半是食尸鬼，或者墓穴女巫。
    齐格站起身：“明天中午我会去墓地查看。今晚……”
    “您就住我这儿，”长老连忙把络腮鬍叫来，“你今晚留在这儿。大人有什么吩咐，立刻去办。”