黑莲湖，方圆百里，水汽氤氳。
    冬日的湖面並没有结冰，反而蒸腾著一层淡淡的、带著硫磺气息的暖雾，显然湖底有地热温泉。湖水呈现出一种奇异的墨黑色，深不见底，仿佛能吞噬一切光线。
    湖心，有一座孤零零的小岛，岛上建著一座雅致的八角亭。
    当陆沉率领三百五十名黑甲骑兵抵达湖畔时，一艘乌篷小船早已静静地等候在岸边。
    船头，站著一名撑著竹篙的黑衣老者，气息內敛，渊渟岳峙，赫然也是一位通脉境高手。
    “陆提督，我家公子，已在湖心亭恭候多时。”老者声音沙哑，对著陆沉微微躬身。
    “让他等著。”
    陆沉翻身下马，却没有登船的意思。
    他对著身后的王五下令：“神机营，沿湖岸制高点布防。黑甲锐士，原地休整，人不下马，刀不离手。任何船只，未经我的允许，不得靠近岸边百步之內。”
    “是！”
    三百多人令行禁止，迅速散开，一股冰冷的肃杀之气瞬间锁定了整个湖岸。
    那撑船老者眼皮微微一跳，但没有多言。
    做完这一切，陆沉才独自一人，缓步踏上了那艘乌篷船。
    小船无声无息地划开墨色的湖水，向湖心岛驶去。
    陆沉坐在船舱內，目光平静地打量著这片诡异的湖泊。他能感觉到，这湖水之下，潜藏著不止一股强大的气息，显然是黑莲教豢养的护山异兽。
    “好大的手笔。”
    陆沉心中暗道。能在这种地方建立基业，这黑莲教的底蕴，比他想像的还要深。
    很快，小船靠岸。
    湖心亭內，石桌之上，早已摆好了一副棋盘，两杯香茗。
    白泽一袭白衣，正手持一枚黑子，对著棋盘凝神沉思。他听到了脚步声，却没有抬头，只是淡淡地说道：
    “陆兄，你比我预想的，来得要快半天。”
    陆沉走到他对面坐下，自顾自地端起茶杯，闻了闻。
    “茶不错，是湖底温泉水泡的『雪顶含翠』。”
    他没有喝，而是將茶杯放回原处，目光落在棋盘上。
    棋盘之上，黑白两子绞杀正酣。黑子大龙被白子重重围困，看似已是必死之局。
    “看来白兄棋艺不精，这盘棋，黑子已经输了。”陆沉淡淡道。
    “哦？”
    白泽终於抬起头，脸上带著温和的笑容，“陆兄何以见得？在我看来，黑子虽身处绝境，但只要能衝出包围，便可反客为主，吞掉白子的大片实地。”
    “冲不出去的。”
    陆沉伸出手指，在棋盘外的一个空位上，轻轻一点。
    “因为这里，还有一枚你没算到的棋子。”
    白泽顺著他指的方向看去，脸上的笑容微微一僵。
    那一手，釜底抽薪，直接断了黑子所有的后路。
    “陆兄棋力高绝，在下佩服。”
    白泽將手中的黑子扔回棋盒，不再纠缠於棋局，“看来，陆兄已经想明白在下的『苦心』了。”
    “苦心？”
    陆沉冷笑一声，“我只看到，有人不问自取，拿了我的东西。白兄，这在江湖上，似乎有个专门的词，叫『贼』吧？”
    “陆兄言重了。”
    白泽脸色不变，“在下只是担心陆兄初掌云州，树大招风，替你保管一番罢了。那十万石粮食，一粒不少，都在岛下的地窖里。只要陆兄点头，隨时可以运走。”
    “是吗？”
    陆沉靠在椅背上，手指轻轻敲击著桌面，“可我已经在云州城贴出告示，三日之內，开仓放粮。如今，已经是第三天了。”
    “白兄让我数万將士饿著肚子，让我数十万百姓翘首以盼，让我这个新任提督的信誉，差点毁於一旦。”
    “这笔帐，又该怎么算？”
    白泽脸上的笑容，终於收敛了。
    他知道，眼前这个男人，不是来听他解释的，是来……兴师问罪的。
    “那依陆兄之见，该当如何？”
    “很简单。”
    陆沉伸出两根手指，“第一，粮食，我要全部带走。”
    “第二，这批粮食在我这里存放了两天，產生的『保管费』和『利息』，白兄也得一併结了。”
    “保管费？”白泽眉头一挑。
    “不多。”
    陆沉的目光，落在了白泽腰间的那根骨笛上，“把那根笛子，和它的用法，一併给我。”
    白泽的脸色，第一次变了。
    那根骨笛，是他从血无涯身上得到的战利品，是控制拜血教某种秘术的关键。他一直视若珍宝，没想到陆沉竟然连这个都算计到了。
    “陆兄，你这是狮子大开口。”白泽的声音冷了下来。
    “你可以不给。”
    陆沉的目光扫了一眼亭外那墨色的湖水，以及岸边那三百五十名整装待发的黑甲骑兵，“但我今天来，就没打算空手回去。”
    “粮食，我要。利息，我也要。”
    “你要是不给，我就自己动手，填了你这黑莲湖，把你这湖心岛翻个底朝天，自己来拿。”
    赤裸裸的威胁。
    亭內的空气，瞬间降到了冰点。
    白泽死死地盯著陆沉，眼中精光闪烁，似乎在衡量著动手的得失。
    他能感觉到，眼前的陆沉，伤势早已痊癒，气息比在乱葬岗时更加深不可测。
    真要动起手来，就算在这黑莲湖是他的主场，他也未必能占到便宜。
    更何况，岸上还有那支能射杀通脉境的神机营。
    良久。
    白泽突然笑了，笑得很无奈，也很坦然。
    “我输了。”
    他解下腰间的骨笛，连同旁边的一本小册子，一起推了过去。
    “陆兄棋高一著，在下心服口服。”
    “这『万魂幡』的炼製之法，就当是在下……给陆兄赔罪了。”
    陆沉接过骨笛和秘籍，看了一眼。
    【万魂幡（残）】：可操控怨魂，吞噬神魄，乃拜血教不传之秘。
    好东西。
    “既然白兄如此爽快，那我们的『盟约』，现在可以谈了。”
    陆沉收起东西，將话题拉回了正轨。
    “好。”
    白泽也鬆了口气，他知道，自己这一步棋虽然走得冒险，但总算是把陆沉拉上了同一条船。
    “想必陆兄也猜到了，朝廷的反应，会比我们想像的快得多。”
    白泽的神情变得无比凝重，“根据我安插在京城的密探传回的消息，此次领兵前来『平叛』的，不是別人，正是当今圣上的亲弟弟，那位以『杀伐酷烈』闻名的——”
    “镇北王，赵无疆！”
    “他不仅带来了三万『北府兵』，隨行的，还有钦天监的三位『国师』，以及……大內三大高手之一，人称『一刀倾城』的……先天境宗师，柳隨风！”
    先天境！
    陆沉的瞳孔，骤然收缩。