云州城，长街之上，落叶纷飞。
    一队由八名锦衣卫护送的华贵车驾，缓缓驶向提督府。
    与之前曹正淳到来时的剑拔弩张不同，这一次，街道两旁，站满了看热闹的百姓。
    因为车驾前方，有官府的衙役在鸣锣开道，宣称这是“京城来的神仙，当朝的活国师，前来为我云州祈福”。
    舆论，早已被许文镜牢牢掌控。
    在普通百姓眼中，这不再是朝廷的施压，而是……一种变相的“示好”与“臣服”。
    然而，在提督府那高高的门楼之上，负责城防的副將，看著那辆越来越近的马车，手心却全是冷汗。
    他身边，站著一个穿著一身宽鬆阵法师袍、面容孤傲的青年。
    司马长空。
    自从得知袁天罡到来的那一刻起，他便站在这里，已经站了整整一个时辰。
    不言，不动，如同石雕。
    但那双平日里波澜不惊的眸子，此刻却如同燃烧的炭火，死死地盯著那辆马车，仿佛要將它烧穿。
    那股压抑不住的、刻骨铭心的恨意，几乎要凝成实质，让周围的空气都变得冰冷起来。
    “司马先生……”
    副將感受著这股令人窒息的气氛，艰难地开口，“王將军有令，今日之事，由留守的文官处理。我等武將，只需守好城防，任何人……不得轻举妄动。”
    这是王五在率领主力南下之前，千叮万嘱留下的死命令。
    他知道司马长空与袁天罡的恩怨。
    他怕这位脾气比茅坑里的石头还硬的阵法大师，一时衝动，做出什么无法挽回的事情。
    “我懂。”
    许久，司马长空才从牙缝里，挤出两个字。
    他的手指，紧紧地攥著袖中的阵盘，指节因为用力而发白。
    他知道，现在不是时候。
    大人不在，许文镜不在，王五也不在。
    云州城內，此刻高端战力空虚到了极点。
    而袁天罡，那个看似仙风道骨的老狗，其真正的实力，深不可测。
    他若是在此动手，不仅报不了仇，反而会將整个云州城，都拖入万劫不復的深渊。
    他只能……忍。
    ……
    提督府，会客厅。
    负责接待的，是许文镜提拔起来的一位名叫“刘彦”的文官。此人曾在前朝担任过礼部主簿，深諳官场辞令，八面玲瓏。
    “国师大人远道而来，一路辛苦。我家提督正在闭关修行，政务总管许大人又恰好南下巡视，未能远迎，还望国师海涵。”
    刘彦满脸堆笑，姿態放得极低，却滴水不漏地，將陆沉和许文镜都摘了出去。
    “无妨，无妨。”
    袁天罡一袭八卦道袍，仙风道骨，手中握著一柄拂尘，笑呵呵地在客座坐下。
    “贫道此次前来，並非为公，实为私。”
    他呷了一口茶，缓缓说道：“贫道夜观天象，见北地妖星冲煞，帝星黯淡。又闻陆宗师以一人之力，斩杀先天，平定北疆，实乃我大魏之幸，天下之幸。”
    “贫道不才，久仰宗师威名，故而特向陛请命，前来拜会，想与陆宗师……论道一番。”
    他的话，说得天花乱坠，滴水不漏。
    既肯定了陆沉的功绩，又將自己摆在了一个“道友”而非“钦差”的位置上，让人挑不出半点毛病。
    但刘彦却听得心中发冷。
    他知道，这些话，一个字都不能信。
    什么论道，什么拜会。
    曹正淳前脚刚走，镇北王和柳隨风尸骨未寒，你后脚就来了。
    这分明就是……来者不善。
    “国师谬讚了。”
    刘彦只能硬著头皮，打著太极，“我家大人修行已至关键时刻，恐怕……短时间內无法出关。不知国师可否在城中暂住些时日，待大人功成之后，再行论道？”
    “哦？是吗？”
    袁天罡脸上的笑容，意味深长。
    他那双看似浑浊的老眼，不经意地，扫了一眼会客厅的房梁，又看了一眼地下的砖缝。
    “既然如此，那贫道，便在城中叨扰几日了。”
    “只是……”
    他话锋一转，“贫道听闻，贵城最近，招揽了一位姓『司马』的阵法高人？”
    来了！
    刘彦的心，猛地提到了嗓子眼。
    “確……確有其人。”
    “呵呵，那就好。”
    袁天罡站起身，抚了抚拂尘，慢悠悠地向外走去。
    “贫道与这位司马先生，乃是……故人。”
    “多年未见，甚是想念。”
    “还请刘大人，代为引见一番。”
    ……
    当夜。
    一封由“青鸟”承载的加急密信，被送到了千里之外，南疆望月镇的许文镜手中。
    “袁天罡……点名要见司马长空？”
    许文镜看著信上的內容，只觉得一个头两个大。
    一波未平，一波又起。
    南疆的烂摊子还没收拾完，家里又来了一条真正的老狐狸！
    而且，这条老狐狸，明显是衝著司马长空来的！
    “黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
    他身旁的阿牛，冷哼一声，“大人不在，这老东西早不来晚不来，偏偏挑这个时候来，分明是想趁虚而入，把司马先生给策反，或者……直接除掉！”
    “司马先生是我云州『堡垒计划』的核心，他若有失，后果不堪设想！”
    “我知道。”
    许文镜的脸色，阴沉得能滴出水来。
    他来回踱步，大脑飞速运转。
    不见？
    不行。对方是国师，代表的是朝廷的脸面。拒之门外，等於给了对方发难的藉口。
    见？
    更不行。司马长空那脾气，见了杀父仇人，还能忍得住？一旦当场火併，云州城內必然大乱。届时，他们南疆的行动，也將功亏一簣。
    这又是一个……无解的阳谋。
    “妈的，这帮玩政治的，心都脏。”
    许文镜低声骂了一句，眼中却闪过一丝决绝。
    他知道，自己不能再等了。
    他必须，做出抉择。
    他拿起笔，在白纸上，飞快地写下了两封回信。
    一封，是给云州城的刘彦。
    【拖。以『司马先生正在为提督大人布置护关大阵，无法分身』为由，拖住袁天罡。好吃好喝招待，但绝不允许他与司马长空单独见面。】
    另一封，则是给……
    提督府地底，那间除了陆沉，无人敢踏入的……玄铁密室。
    【大人，事急，当断不断，必受其乱。】
    【南疆已定，然家中有变。】
    【学生……恳请大人，提前出关！】