魔祖殿內，气氛森然。
    昊天三人隨眾执事入殿时，殿中已聚集数十人。
    外层执事、中层亲信、內层魔將，按修为高低分列两侧，皆是神色肃穆。
    王座之上，魔罗端坐如常，眉心血纹却隱有流光游走，显然情绪不似表面平静。
    殿中央，跪著一名黑袍修士。
    此人周身魔气紊乱，衣衫残破，肩胛处一道剑痕深可见骨，伤口残留著凌厉的水行法力。
    他垂首伏地，不敢抬头。
    “再说一遍。”魔罗开口，声音温和如旧，却令在场所有人心中一凛。
    黑袍修士颤声道：“稟……稟盟主，三日前，东海龙宫突袭我东极岛分舵。”
    “东海龙王亲率三百龙族精锐，太乙境界的龙族长老出动了三位。”
    “分舵舵主魔影大人率眾抵抗，鏖战一日夜……舵主陨落，分舵七十三名弟子，仅属下与另外二人突围……”
    魔罗闭目，似在压制什么。
    “魔影呢？”
    “魔影大人……尸身被龙族夺去。”黑袍修士伏地不敢动，“据说是要悬於龙宫门前，以儆效尤。”
    殿中一片死寂。
    魔影，太乙初期，魔罗麾下六大魔將之一，排名第六。
    此人专司东海事务，百年来经营东极岛，將分舵打造得铁桶一般。
    如今，说没就没了。
    一位魔將，七十三名弟子，百年布局，尽付东流。
    “东海龙宫……”魔罗缓缓睁眼，眉心血纹亮如赤珠，“东海龙王，好大的胆子。”
    殿中眾魔皆屏息，不敢应声。
    良久，魔罗道：“东海分舵，还余几人？”
    “仅属下三人脱困。”黑袍修士声音沙哑，“龙宫封锁严密，突围时又折损一人。”
    “如今……只剩属下一人前来报信。”
    “也就是说，东海分舵，全灭。”魔罗语气平静，平静得令人心悸。
    殿中魔气骤然一沉，如巨山压顶。
    几名修为较低的执事面色惨白，摇摇欲坠。
    昊天垂首立於眾执事之中，帝皇大道运转，稳住心神，面上却做出惶恐之色。
    “龙宫……”魔罗忽然笑了，笑容阴冷，“本座尚未腾出手来理会他们，他们倒先动手了。”
    他目光扫过殿中眾魔，从六大魔將，到中层亲信，再到外层执事，每一个人的反应皆收入眼底。
    “血煞。”
    “属下在。”赤发大汉血煞魔將出列。
    “东海分舵虽灭，但东海的地脉节点不能放弃。”魔罗道，“西方魔脉若要覆盖三成，需以东海一处特殊灵脉为引。”
    “那处灵脉，只有龙宫掌握具体方位。”
    血煞魔將沉声道：“盟主之意是，重建东海分舵？”
    “不错。”魔罗站起身，“非但要重建，还要儘快寻到那处灵脉。”
    “龙宫此番得手，不过趁我万魔盟主力尽在西方。”
    “待东海分舵恢復，本座要让东海龙王付出代价。”
    他顿了顿，道：“何人愿往东海，重建分舵？”
    殿中一时寂静。
    东海分舵刚被剿灭，龙宫正大肆搜捕魔修。
    此时去东海，无异於自投罗网。
    眾魔皆垂首，不敢接话。
    魔罗目光扫过，几位魔將皆避开视线。
    他们是太乙境界，固然有自保之力，但东海乃龙族主场，一旦暴露，便是东海龙王亲率长老围杀。
    为重建分舵冒此风险，不值当。
    中层亲信更不必说，修为在金仙后期至圆满，去东海无异於送死。
    至於外层执事，修为更低，根本不在考虑之列。
    魔罗眉头微皱。
    昊天知道，时机到了。
    他从眾执事中踏出一步，垂首道：“盟主，属下愿往。”
    殿中目光齐刷刷落在他身上。
    魔罗眉梢微挑：“幽泉？”
    昊天恭声道：“属下入盟虽不足百年，但蒙盟主恩典，授以执事之职，常思报答。”
    “此番东海分舵遇难，盟主用人之际，属下愿效犬马之劳。”
    魔罗注视他片刻，道：“你可知东海凶险？”
    “龙宫正大肆搜捕魔修，太乙境界的龙族长老隨时可能出手。”
    “你不过金仙后期，去了便是送死。”
    “属下知道。”昊天抬起头，目光平静，“但属下曾在东海游歷百年，对东海海域、龙宫行事皆有所知。”
    “且属下法力驳杂，擅长隱匿，不易被龙宫察觉。”
    “若能寻得那处特殊灵脉，便是死，也值了。”
    魔罗沉默。
    殿中眾魔神色各异，有惊讶，有不解，也庆幸有人主动揽下这送死的差事。
    血煞魔將开口：“幽泉，你可知那处灵脉何等凶险？”
    “当年魔影舵主率二十人探查，只活著回来七人。”
    “你一人去，莫说寻脉，便是靠近都难。”
    昊天垂首：“属下尽力而为。”
    魔罗看著他，忽然问：“你为何要去？”
    这个问题问得很直接。
    昊天沉默片刻，低声道：“属下本是西方散修，因灵脉破碎，道途断绝，几近坐化。”
    “是盟主赐下魔功，授以修行之法，方有今日金仙道果。”
    “属下这条命，本就是盟主给的。”
    这话半真半假，却合情合理。
    魔罗目光微动，终於点了点头：“难得你有此心。”
    他略作沉吟，道：“东海之行，凶险难测。”
    “你一人去，本座也不放心。”
    “这样……”
    他看向身侧：“暗影。”
    一名黑袍魔將从阴影中踏出。
    此人面目模糊，周身气息近乎虚无，修为太乙初期。
    暗影：“盟主。”
    “你隨幽泉同往东海。”魔罗道，“不须出手，只在暗中策应。”
    “若幽泉寻到灵脉方位，你便出手標记，儘快返回。”
    “若遭遇龙族围杀，保幽泉突围……此人忠心可用，折在东海可惜了。”
    暗影魔將应道：“是。”
    昊天心念急转，面上却做出感激之態：“多谢盟主！”
    魔罗摆手：“不必多礼。”
    “你二人三日后出发，去库中领些护身之物。”
    “东海灵脉之事，当年魔影有详细记录，稍后命人送到你处。”
    昊天：“是。”
    “退下吧。”魔罗重新坐回王座，“其余人等，各归其位。”
    “阵法维护不可懈怠。”
    眾魔行礼，依次退出魔祖殿。
    ……
    回到中层石殿，昊天布下隔音禁制，与准提、接引二人对坐。
    准提开口，声音压得极低：“道友为何主动接下东海任务？”
    “此事凶险，稍有不慎便是身陨之局。”
    接引亦看著他，目中有探询之意。
    昊天不急不缓，先以帝皇大道探查四周，確认无有监视，方才缓缓道：“二位道兄，我接下此任，是为保住我等臥底身份。”
    准提一怔：“此话怎讲？”
    “今日魔罗召集群魔，表面是为东海分舵被灭之事，实则另有一层用意。”昊天道，“他在试探。”
    “试探？”准提若有所思。
    “不错。”昊天点头，“黑风谷之事，他虽未直接怀疑到我等，但疑心已起。”
    “今日他故意拋出东海任务，看谁会主动接下。”
    “若无人接，他未必会强派，但会在心中记下。”
    “谁在关键时刻不敢为万魔盟出力，谁便有可疑。”
    接引缓缓道：“所以道友接下此任，是为打消魔罗疑虑。”
    “这是其一。”昊天伸出第二根手指，“其二，万魔盟根基之深，远超我等预料。”
    “魔罗手下，除六大魔將外，还有多少太乙？”
    “西方之外，其他大陆可有分部？”
    “这些，皆是未知。”
    他顿了顿，道：“我在魔祖殿中应下东海之任，魔罗必认为我忠心可用。”
    “此后在万魔盟行事，便少了许多掣肘。”
    准提与接引对视一眼，皆看到对方眼中的恍然。
    “其三。”昊天继续道，“东海之行，看似凶险，实则是机会。”
    “机会？”准提问。
    “万魔盟在东海布局百年，只为寻一处特殊灵脉。”昊天道，“那灵脉究竟有何作用，值得魔罗如此在意？”
    “魔罗说它是『西方魔脉覆盖三成』所需之引，但以他谨慎，必未尽言。”
    接引道：“道友是想藉此机会，探明那灵脉的秘密？”
    “不止。”昊天摇头，“若能在东海寻到那处灵脉，我便等於握住了万魔盟一个把柄。”
    “日后无论是对付魔罗，还是与龙宫交易，皆可进退有据。”
    他停顿片刻，补充道：“退一步说，即便寻不到灵脉，只在东海周旋百年，也能避开魔渊的是非。”
    “我等命格偽装每隔七日便需道兄施法维持，如今身在魔渊，日日与魔罗及眾魔將照面，稍有不慎便是万劫不復。”
    “去了东海，天高水远，反而安全。”
    准提听完，沉默良久，嘆道：“道友思虑之周，贫道不及。”
    接引却问：“那暗影魔將隨行，如何应对？”
    “此事我也想过。”昊天道，“暗影乃魔罗心腹，太乙修为，名为策应，实为监视。”
    “但既是监视，便不会轻易出手。”
    “我只要在东海做出全力寻找灵脉的姿態，他便不会起疑。”
    他顿了顿，道：“再者，暗影此人……未必不可利用。”
    准提眼中精光一闪：“道友是说……”
    “万魔盟六大魔將，各掌一系。”昊天缓缓道，“魔罗固然权威极重，但魔將之间未必没有嫌隙。”
    “暗影此人，我这几日观察，他沉默寡言，极少与其余魔將来往。”
    “血煞张扬跋扈，七煞阴狠毒辣，皆与暗影不睦。”
    “若能寻到间隙……”
    他没有说完，但准提接引已明其意。
    “此事需从长计议。”接引道，“当下首要，是平安赴东海，平安归返。”
    昊天点头：“正是。”
    “我不在这段时日，二位道兄在魔渊需更加谨慎。”
    “万魔盟中，必还有魔罗其他耳目。”
    “我等三人同时潜入，目標太大，我走后你们二人可適当减少活动，以闭关为名，少与外界接触。”
    准提应下。
    接引道：“道友此去东海，可需我等暗中接应？”
    “不必。”昊天摇头，“魔罗派暗影隨行，若二位道兄也离西方，必引猜疑。”
    “且魔渊阵法维护在即，正是需要人手之时，二位留下，反而合理。”
    他略作沉吟，又道：“倒是有一事，需烦劳道兄。”
    接引道：“道友请讲。”
    “东海龙宫东海龙王，欠白泽一份人情。”
    “我此番去东海，本就是以白泽引荐的身份与龙宫打交道。”昊天道，“若有机会，我会设法联络龙宫，將万魔盟的动向告知东海龙王。”
    “一来可卖龙宫人情，二来也可借龙宫之力，演一场戏给暗影看。”
    准提道：“道友之意是……”
    “我需在东海寻到那处灵脉。”昊天目光深邃，“但寻到之后，是交给万魔盟，还是交给龙宫，取决於形势。”
    “若能將此事做成我与龙宫共同的秘密，日后便是一招活棋。”
    接引微微頷首：“道友这是要，两头下注。”
    “不是两头下注。”昊天摇头，“是一箭双鵰。”
    他顿了顿，道：“万魔盟欲毁西方，我助龙宫阻其阴谋，此为天道大义。”
    “龙宫欠我人情，日后修復西方地脉所需灵材，便多了一条稳定来源。”
    “至於万魔盟这边，只要我带回的情报足够有价值，魔罗对我的信任便会更深一层。”
    “待我將万魔盟所有名单，西方总舵、东海分舵、以及其他大陆可能存在的势力，尽数挖出，那时，便是尽数剿灭之日。”
    此言平静，却透著不容置疑的决心。
    准提与接引对视一眼，皆正色道：“道友高义。”
    昊天摆手：“高义谈不上，各取所需罢了。”
    “我求的是西方復甦，天地大势归心。”
    “万魔盟挡我的路，我便只能搬开它。”
    接引道：“既如此，道友此去东海，务必小心。”
    “贫道这里有一道符咒，以功德金莲之力祭炼，危急时可抵御大罗一击。”
    他取出一枚金色符咒，递与昊天。
    昊天郑重接过，收入怀中：“多谢道兄。”
    准提亦道：“我那七宝妙树，有一妙用，可模擬天机，混淆因果。”
    “道友若不嫌弃，我可分出一缕树灵，与道友同行。”
    “遇推演卜算之术，可暂避一时。”
    昊天再次道谢。
    三人又商议了一个时辰，將东海之行的种种可能一一推演，定下应对之策。
    ……
    三日后，魔渊外。
    暗影魔將立於虚空，面目依旧模糊不清，周身气息近乎虚无。
    若非刻意凝神，寻常修士从他身前三尺经过，都未必能察觉存在。
    昊天化身的幽泉一身黑袍，背负一柄普通魔剑，这是从万魔盟库中领取的下品法宝，堪堪可用。
    “幽泉。”暗影开口，声音飘忽不定，仿佛来自四面八方，“此去东海，以你为主，我为辅。”
    “寻灵脉之事，你来定策。”
    “遇敌时，我来出手。”
    “平日无事，你不必理会我。”
    昊天拱手：“多谢暗影大人。”
    暗影不再言语，身形一隱，消失无踪。
    昊天知道，他就在附近，只是隱匿了行跡。
    他也不多问，驾起遁光，径直往东方而去。
    ……
    离开西方，穿越不周山，跨过天河。
    当湿润的海风再次扑面而来时，昊天知道，东海到了。
    他没有直奔龙宫，而是先往东海之滨的崑崙別院而去。