此言一出，眾皆譁然。
    四名侍卫的手再次按上剑柄，领头一人喝道：“放肆！”
    “你是何人，胆敢这般与国主说话！”
    汤却一点都不恼，反而饶有兴致地打量著眼前这个老叟：“老丈好眼力。”
    他坦然承认，“那陶片確实是粗陶，但產地究竟是莘邑还是別处，本王其实也无法百分百確定。”
    “只是那冯贵心中有鬼，被本王气势所慑，自己便露了怯。”
    孔宣抚须点头：“国主这份坦荡，老朽佩服。”
    “不过……老朽还有一问。”
    汤：“请讲。”
    孔宣：“国主既然早知道那陶家为非作歹，为何一直容他到今日？”
    “陶家欺负百姓，恐怕不是一日两日了。”
    “国主既然爱民如子，为何不早早处置？”
    这个问题比前一个更尖锐。
    汤沉默了。
    围观百姓的心也提了起来。
    这个问题，其实也是很多人心中一直以来的疑问。
    国主仁德，大家都知道，但为什么容忍那些欺负百姓的贵族？
    片刻后，汤开口了，声音比方才低沉了几分：“老丈问得好。”
    “本王不处置陶仲，有三个原因。”
    他竖起第一根手指：“第一，陶仲是大夫，位高权重，而他名下的田產、家奴，都依附於陶氏一族。”
    “陶氏是商国最大的宗族之一，若处置不当，必会引起宗族动盪，届时……遭殃的还是普通百姓。”
    然后，汤又竖起第二根手指：“第二，陶仲虽然欺压百姓，但他在亳邑城中修桥铺路、賑济灾民，也做过不少好事。”
    “功过混杂，本王不能只因他一面之过便將其一棍打死。”
    “最后……”汤顿了顿，苦笑一声，“本王手头的兵马钱粮，还不足以解决所有问题。”
    “而陶氏一族掌握的私兵，不下十万。”
    “若逼反了陶氏，商国內乱，夏国必定趁机来攻。”
    “到那时，死的就不止几个百姓，而是成千上万了。”
    这番话说完，围观百姓都沉默了。
    他们大多数人不识字，不懂什么大道理，但他们听得懂国主话里的分量。
    不是不想处置，是不能处置。
    不是软弱，是以大局为重。
    孔宣听完，沉默良久。
    如此机密之事，竟能被汤堂而皇之、泰然自若地当眾对百姓说出来。
    这既说明了汤內心的坚韧，也说明了商国的凝聚力。
    这凝聚力强到，让汤相信，即便他是当眾说出这些话，这些百姓也不会出卖他。
    孔宣笑了。
    这一笑，他脸上的皱纹淡了几分，佝僂的身形也挺直了些许。
    他拄著枯木杖，向汤拱了拱手，道：“国主大人，可否借一步说话？”
    汤微微一怔，隨即点头：“老丈请隨本王上车。”
    侍卫想要阻拦，汤摆了摆手：“无妨，这位老丈不是歹人。”
    孔宣也不推辞，拄杖上了汤的马车。
    马车缓缓驶动，向亳邑方向而去。
    四名骑士前后护卫，百姓夹道目送。
    车厢內，汤与孔宣相对而坐。
    汤打量著眼前这位白髮老叟，越看越觉得对方不简单。
    寻常老者见了他，无不紧张侷促，即便不跪拜，也难免拘谨。
    但这位老叟从始至终从容自若，甚至隱隱有一种居高临下的审视感。
    “老丈不是寻常人。”汤先开了口，“敢问老丈尊姓大名？”
    孔宣没有直接回答，而是抬手轻轻一拂。
    一道无形的屏障將整个车厢笼罩，隔绝了內外的声音。
    汤瞳孔一缩，他是修道之人，能感受到这道屏障的玄妙，绝非寻常修士能施展出来的手段。
    “你是……”汤的声音里多了一丝警惕。
    孔宣端坐不动，周身的气息却开始变化。
    一直被他刻意压制的气息微微泄露了一丝，车厢內的空气瞬间凝滯。
    汤只觉得眼前一花……眼前白髮苍苍的佝僂老叟便不见了……取而代之的是一名身披五色霞衣、面容俊美如神祇的青年男子。
    五色神光在孔宣周身流转，將车厢映照得如同琉璃世界。
    “我名孔宣，乃南明不死火山凤族太子。”孔宣开口，“顺天意，入世辅佐天命之主。”
    汤怔怔地看著眼前的景象，好半晌没有回过神来。
    他是商国之主，见过不少奇人异士，其中不乏各派修士。
    但那些人身上的气息加在一起，也远远不及眼前这个自称孔宣的青年的一丝。
    “凤族……”汤喃喃道，“本王听说过凤族。”
    “我曾在一本古籍中看到过，太古时，龙、凤、麒麟三族共分天下。”
    “正是。”孔宣点头，“我凤族在太古时，確是天空的霸主。”
    “后来天命变换，我等失了天命，才隱匿不显。”
    “此次，我之所以来寻你，是因为，人族气运出现动盪，天命將变。”
    “而你，则是此次天命变换的核心之一。”
    “而根据天意指示，我与你有一段缘法。”
    汤闻言，沉默良久。
    马车继续向前行驶，车厢內一时安静下来，只有车轮碾过泥土的沙沙声和马蹄踏地的篤篤声隱约传来。
    车厢中的气氛却並不尷尬，孔宣没有再说话，只是静静地坐著，耐心等待。
    他能看出，汤不是那种会轻易被强大力量震慑的人，不会因为见到一个强者便纳头便拜。
    这很好，一个真正的明主，必须是有主见的人，不能因为外力而轻易动摇，只有这样的人才能成就大业。
    良久，汤缓缓开口：“上仙说，天命將变。”
    “可是指夏国將亡？”
    “正是。”孔宣点头。
    汤深吸一口气：“夏桀虽暴虐，但夏国立国数万年，兵多將广，诸侯畏服。”
    “商国小民寡……本王虽有匡扶人族，斩除暴君之心，却苦於实力不足。”
    闻言，孔宣微微一笑，而后道：“国主可知，成大事者，最需要的是什么？”
    汤想了想：“兵马？钱粮？”
    “皆不是。”孔宣摇头，“兵马可以招，钱粮可以聚。”
    “但有些东西，不是靠外力就能得来的。”
    他顿了顿，伸出一根手指：“第一，是时机。”