夜色如墨，长安府衙內灯火通明。
    吕布回府后，並未即刻歇息，而是命人传唤周仓，独自入內议事。
    不多时，周仓身著常服，快步走入厅堂，躬身行礼，声如洪钟：“主公，传属下前来，有何吩咐？”
    他身形魁梧，站在堂中如同一尊铁塔，虽面容粗獷，却眼神沉稳。
    吕布端坐主位，目光落在周仓身上，满是器重与信任，沉声道：“周仓，此番汉中计策，断粮道、焚储粮，乃是第一步，也是最关键的一步，此任凶险万分，需隱秘行事，稍有不慎，便会深陷汉中，难以脱身，张济要留在长安替我练兵，我思来想去，唯有你能担此重任。”
    周仓闻言，心头一震，连忙拱手道：“主公但有差遣，属下万死不辞！”
    自他归顺吕布，一直隨侍张寧身侧，虽得安置，却始终未能上阵杀敌、建功立业，心中早已憋著一股劲，只求能为主公效力，报答知遇之恩，更不负张寧小姐所託。
    如今主公竟將如此关键的重任託付於他，这份信任，让他满心激盪。
    吕布站起身，走到周仓面前，拍了拍他的肩头，语气郑重：“我命你，即刻统领三千精锐轻骑，今夜便悄然出城，昼伏夜出，直奔汉中褒斜道、儻骆道两处隘口，彻底毁栈道、断粮道，再遣精锐潜入南郑，焚毁张鲁囤积的粮草，一步不差，依计行事。”
    “此去，你独领一军，无人相助，凡事自行决断，独挑大樑，务必做到隱秘、迅速、狠绝，不给汉中逆贼丝毫反应之机。”
    独挑大樑、自行决断！
    周仓浑身一震，难以置信地抬眸看向吕布。
    他本是黄巾降將，出身卑微，投奔吕布时日尚短，论资歷、论战功，远不及其他將领。
    可主公却全然不疑，將如此生死重任全权交付，不设牵制、不派监军，这份厚待与看重，远超他的预想。
    跟隨吕布至今，主公从不计较他的出身，待他以诚，给他立足之地，如今又赋予这般兵权与信任，让他如何不感动？
    周仓鼻头一酸，满腔感激与赤诚无处抒发，当即双膝跪地，重重叩首，额头死死抵在地面，声音哽咽却字字鏗鏘：“主公厚爱，属下无以为报！此去汉中，必拼死完成任务，断敌粮道，焚其粮草，绝不辜负主公重託！若有半分差池，属下愿以项上人头谢罪！此生今世，周仓誓死追隨主公，刀山火海，永不背叛，若违此誓，天打雷劈，不得好死！”
    一连三个重叩，额头磕得通红，尽显一片赤胆忠心。
    他本是忠义之人，最懂知遇之恩的分量，吕布给了他机会，给了他信任，他便愿以性命相报。
    吕布见状，连忙伸手將他扶起，眼中满是讚许：“好！我知你的忠义，更信你的能力，无需立此重誓，只管放手去做，后方诸事，有我与文和坐镇，必要时自然替你排忧解难，你无需顾虑，只管放手行事！”
    “属下遵命！”周仓站起身，紧握双拳，眼神坚毅如铁，再无半分杂念，心中只剩完成任务、报答主公的执念。
    吕布又將汉中粮道布防、隱秘行军路线细细叮嘱一番，再三强调行事隱秘，切勿打草惊蛇。
    周仓一字一句，尽数牢记在心，当即告退，领了军令，便去军营整顿兵马，准备连夜出发。
    是夜，月黑风高，万籟俱寂。
    长安城门悄然开启一条缝隙，周仓一身戎装，手提大刀，领著三千轻骑，悄无声息地出城，马蹄裹布、衔枚而行，朝著汉中方向，疾驰而去，很快便消失在茫茫夜色之中。
    周仓领著大军，一路昼伏夜出，避开所有斥候眼线，谨遵吕布嘱託，直奔汉中咽喉粮道，准备施行第一步断粮大计。
    他深知此番任务关乎全局，不敢有半分懈怠，一路昼伏夜出，避开汉中斥候眼线，不过三日，便抵达关中通往汉中的褒斜道、儻骆道两处峡谷隘口。
    这两处栈道依山而建，狭窄险峻，乃是汉中对外唯一的粮道通路，当真一夫当关，万夫莫开。
    周仓当即分兵两路，一路守住儻骆道隘口，砍伐山林巨木，堵塞栈道通路，埋伏下斥候哨兵，严禁任何商旅、粮车通行。
    另一路由他亲自率领，直奔褒斜道，命士卒凿山毁路，將险要处的栈道尽数拆毁，彻底切断关中与汉中的粮草往来。
    做完这一切，周仓又挑选百余名精锐死士，借草木偽装，怀揣引火之物，趁著夜色，绕小路潜入汉中腹地，直奔南郑城郊的粮草囤地。
    南郑乃是汉中治所，张鲁將大半粮草囤积於此，虽有兵士把守，却万万没想到敌军会悄无声息潜入腹地，所以守卫鬆散。
    夜半时分，夜色漆黑如墨，寒风呼啸。
    潜伏在粮草营外的精锐士卒，趁著守卫换岗鬆懈之际，悄无声息摸进军营，点燃隨身携带的引火之物，朝著成堆的粮草拋去。
    天乾物燥，再加上粮草本就乾燥易燃，遇火即燃，顷刻间，大火冲天而起，烈焰翻腾，照亮了整个南郑夜空。
    “起火了！粮草营起火了！”
    守卫粮草的兵士惊慌失措，高声呼喊，四处奔走救火，可火势凶猛，早已蔓延开来，根本无从扑救。
    一夜之间，张鲁囤积在南郑的半数粮草，尽数化为灰烬，只余下满地焦黑残骸。
    待到张鲁与牛辅、徐荣闻讯赶来时，粮草营早已一片狼藉，烟火繚绕，空气中满是焦糊味。
    “该死！到底是何人敢偷袭我粮草营！”
    张鲁看著化为灰烬的粮草，气得浑身发抖，面色铁青。
    他靠著五斗米道收拢人心，粮草便是根基，如今大半粮草被毁，无异於断了他的命脉。
    牛辅脸色同样难看，他麾下数万兵马，全靠张鲁接济粮草，如今粮草被毁，张鲁本就吝嗇，往后更是不可能足额供给，麾下將士必將陷入断粮绝境。
    唯有徐荣，眉头紧锁，目光扫过火场残骸，沉声道：“看这手法，乃是有人精心策划所为，绝非汉中本地乱民，思来想去，怕是只有一人——关中吕布派人所为。此人唯恐我等窥视长安，便先行下手，先断我粮道，再焚我粮草，用意歹毒！”
    经徐荣一语点醒，牛辅与张鲁顿时恍然大悟。
    “吕布！竖子欺人太甚！”牛辅咬牙切齿，眼中满是恨意。
    可恨意归恨意，当下最棘手的，便是粮草短缺的难题。
    粮道被切断，外部粮草无法进入，內部储粮又被毁大半，汉中本就地狭粮少，根本支撑不了数万大军消耗。
    张鲁当即翻脸，对著牛辅沉声道：“牛辅將军，如今粮草被毁，我汉中仅存粮草，仅能供给五斗米道子弟与本地百姓，你麾下近万大军，恕我无力再接济，还请自行解决粮草！”
    “你说什么？”牛辅勃然大怒，上前一步，指著张鲁喝道，“当初我等前来投奔，你许诺供给粮草，如今粮草被毁，你便想撇清干係，天下哪有这般道理！”
    “若非你麾下兵马疏於防范，粮草营怎会被轻易焚毁？如今反倒来怪罪我？”张鲁也不甘示弱，寸步不让。
    两人当场爭执起来，互不相让，彻底撕破了此前和睦的假象。
    徐荣站在一旁，冷眼旁观，心中暗自嘆息。他早知这临时联盟不堪一击，如今粮草一断，瞬间便分崩离析。
    而这，仅仅是祸事的开端。
    几日后，贾詡安排的斥候细作，已然潜入汉中军营，开始暗中施行离间之计。
    先是军营中悄悄散播流言，说此次粮道被断、粮草被焚，全是徐荣暗中勾结吕布，故意泄露粮草营布防，想要里应外合，拿下汉中向吕布邀功。
    一开始，並无士兵相信，可隨著流言越传越凶，再加上粮草短缺，军中士卒饥寒交迫，人心惶惶，流言便渐渐有了可信度。
    这些流言，很快便传到了生性多疑的牛辅耳中。
    本就因粮草之事焦头烂额的牛辅，听闻流言，再联想到徐荣平日里战功赫赫，麾下士卒远比自己嫡系精锐，心中猜忌瞬间爆棚。
    他本就忌惮徐荣的兵权，如今更是认定，徐荣早有反心，想要背叛自己，投靠吕布。
    当夜，牛辅便以商议军情为由，召徐荣入帐，面色阴沉，语气冰冷：“徐荣，有人告发你暗中勾结吕布，泄露粮草营防务，此事你作何解释？”
    徐荣闻言，顿时脸色一变，当即躬身行礼，沉声道：“將军明鑑！属下对將军绝无二心，如今我俩是一根绳上的蚂蚱，生死与共，绝无勾结吕布之事，这分明是小人造谣，离间我等关係！”
    “绝无二心？”牛辅冷笑一声，拍案而起，眼中满是杀意，“若非你暗中通敌，吕布的兵马怎能轻易潜入汉中，焚毁粮草？粮道又怎会被精准切断？如今粮草耗尽，军心涣散，你敢说此事与你无关！”
    徐荣满心委屈，却百口莫辩。他深知牛辅生性残暴多疑，此刻无论如何辩解，都难以消除他的猜忌。
    “將军，如今大敌当前，我等当一致对外，切勿中了吕布的离间之计啊！”徐荣厉声劝道。
    “將军，如今大敌当前，我等当一致对外，切勿中了吕布的离间之计啊！”徐荣厉声劝道。
    “对外？我看你是想里应外合，取我性命！”
    牛辅根本不听解释，当即下令：“来人，將徐荣拿下，暂且关押起来，待查明真相，再行处置！”
    帐外亲兵一拥而上，就要擒拿徐荣。
    徐荣麾下亲信见状，当即拔剑相向，军营之內，瞬间剑拔弩张，眼看就要爆发內乱。
    徐荣看著牛辅不分青红皂白的模样，心中彻底心寒。他强忍怒火，挥手拦下麾下亲信，对著牛辅沉声道：“牛辅，你我今日恩断义绝，我徐荣，绝不屈居这猜忌无度之辈麾下！”
    说罢，徐荣领著自己的嫡系兵马，愤然退出军帐，与牛辅大军分营而驻，彻底决裂。
    短短数日，汉中局势，因粮道被断、流言离间，彻底大乱。
    牛辅与徐荣反目成仇，互相戒备，兵马分立。
    张鲁闭门自守，不肯供给粮草，三方势力互相猜忌，离心离德，早已没了当初勾结盘踞汉中的气势，陷入了无尽的內耗之中。