徐荣见主公亲至，当即翻身下马，大步上前单膝跪地，朗声道。
    “末將幸不辱命，沈岭一战大获全胜，牛辅已生擒，麾下残兵尽散，司州西南心腹之患，已然根除！”
    吕布勒住战马，居高临下望著跪地的徐荣，目光扫过远处遍地降卒、燃尽的营寨余烬，以及陷阵营肃立如山的军阵，唇角扬起满意的弧度。
    他翻身下马，亲自上前扶起徐荣，沉声道：“玄平（徐荣字）免礼。三日疲敌，一夜合围，布局环环相扣，用兵虚实莫测，以最小代价全歼顽寇，玄平之能，本侯亲眼所见，当为当世良將！”
    被主公当眾如此讚誉，徐荣心中激盪，连忙拱手：“全赖主公信任，予末將全权调度之权；更有陷阵营、播州军將士用命，末將不过顺势而为罢了。”
    一旁高顺亦走上前来，抱拳道：“主公，徐將军谋断无双，提前布下天罗地网，陷阵营不过顺势堵截，此战首功，当属徐將军。”
    高顺素来沉稳孤傲，极少主动夸讚旁人，今日这般坦言，足见他对徐荣军事才能的真心认可。
    吕布頷首，目光转向被士卒押解上前、五花大绑、衣衫狼狈、面如死灰的牛辅。
    昔日董卓麾下核心大將，执掌重兵，气焰滔天。
    如今沦为阶下囚，头髮散乱，满身尘土，再无半分往日囂张。
    牛辅被推搡至吕布面前，抬头望见那双睥睨天下的眼眸，只觉一股寒意直透骨髓，下意识打了个寒颤，却仍强撑著厉声喝道：“吕布！你这狗贼，屠杀董氏满门，必不得好死！”
    吕布嗤笑一声，居高临下俯视著他，语气淡漠却带著刺骨寒意：“董贼祸乱朝纲，荼毒关中，你身为其心腹爪牙，助紂为虐；
    董卓伏诛后，你收拢残部不思悔改，又反攻长安，残害无辜；
    落败后还贼心不死，盘踞沈岭，劫掠村落、残害百姓，罪无可赦；
    是该到清算的时候了，长安百姓怕是要分食汝肉，方能解心头之恨。”
    话音落下，吕布不再多看，冷声下令：“將牛辅打入囚车，押回长安，明正典刑，梟首示眾，以儆效尤！
    其顽抗至死的亲卫，一律斩杀；
    其余者，编入辅兵，调入徐荣麾下从事。”
    “诺！”押解士卒轰然领命，直接將<i class=“icon icon-unie0fe“></i><i class=“icon icon-unie0fc“></i>下去的牛辅拖拽而去。
    处理完战俘与善后，吕布转身看向徐荣，神色郑重。
    “玄平，沈岭已平，秦岭一线安定。本侯命你即刻率三千播州军及降兵屯驻斜谷，就地驻防，一边整军练兵，一边安抚周边流民、清剿山中余寇，伺机扩充兵马，镇守这关中门户，你可愿领命？”
    斜谷乃是秦岭要道，连通关中和汉中，地理位置至关重要，乃是未来爭霸天下的关键节点。
    如此重任，吕布毫不犹豫交付给了新归降的徐荣，这份毫无保留的信任，让徐荣心头滚烫。
    徐荣再次单膝跪地，声音鏗鏘有力，满是赤诚：“末將愿往！定死守斜谷隘口，整军安民，绝不辜负主公所託！”
    “好！”
    吕布伸手拍了拍他的肩膀，语气中带著期许，“乱世將至，四方诸侯皆在厉兵秣马，本侯麾下，正需要你这样能独当一面的將帅。好好练兵，他日兵出斜谷，便是你建功立业、名扬天下之时。”
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    徐荣抬头望著吕布，眼底再无半分迟疑与隔阂。
    昔日在董卓麾下，他怀才不遇、屡遭猜忌；
    逃亡汉中，又被牛辅吞併，孤身逃亡；
    辗转落魄之际，幸得贾詡举荐、吕布毫无保留重用，这份知遇之恩，足以让他誓死效忠。
    “末將必誓死追隨主公，肝脑涂地，在所不辞！”
    吕布微微頷首，这才回过身来，对高顺吩咐道：“休整一日，班师回长安。传令各郡县，通告沈岭大捷、牛辅被擒的消息，安抚民心，震慑宵小。”
    “诺。”高顺沉声领命。
    风和日丽，沈岭的硝烟彻底散去。
    播州军在徐荣的调度下，有条不紊清理战场、安置降卒、封锁山道；
    陷阵营士卒列阵集结，甲冑寒芒映著月色，肃杀依旧。
    吕布立於山口，望著连绵秦岭与无边的天际，身旁贾詡缓步上前，轻声道：“主公得徐荣，如添一臂。此人善山地、知奇谋、懂治军，日后必成主公麾下一大支柱。”
    吕布轻笑一声，目光望向长安方向，眸中锋芒毕露：“天下纷爭，这才刚刚开始……”
    贾詡抚须笑道：“主公所言极是。如今我等只需整飭军备，静待风云变幻。”
    山风呼啸，吹动二人衣袍。
    满城百姓早已听闻沈岭大捷、生擒牛辅的消息，纷纷涌上街头，夹道相迎，欢呼声、讚颂声此起彼伏。
    歷经董卓乱政、牛辅叛乱，关中百姓早已苦不堪言，吕布平定內乱、保境安民，早已成了关中民心所向。
    吕布策马而行，神色淡然，径直返回温侯府邸。
    刚安顿妥当，府外便传来通传，一年多前奉命外出组建秘密情报网的亲卫统领吕义，风尘僕僕归来。
    吕布当即召其入內堂，吕义一身粗布短衣，单膝跪地，双手奉上数封密信，声音低沉恭敬。
    “主公，属下幸不辱命，歷经一年多，已在关东各州、中原各郡安插探子，今日归来，有几件大事特向主公稟报。”
    吕布抬手示意他起身，沉声道：“讲。”
    吕义站起身，整理思绪，逐一稟报。
    “主公，朝廷早前册封袁绍为驃骑將军，旨意下达不久，袁绍便发兵突袭冀州，冀州牧韩馥无力抵抗，已然开城投降，整个冀州尽数落入袁绍手中。如今袁绍在冀州大肆招兵买马、囤积粮草，厉兵秣马，兵锋直指并州，意欲吞併整个河北之地。”
    “豫州刺史孙坚，並未前往豫州上任，反而率部依附袁术，借袁术的兵马粮草，挥师南下，一路势如破竹，已然攻克江东数郡，地盘不断扩大。”
    “幽州方面，公孙瓚与刘虞彻底决裂，双方兵戎相见，公孙瓚麾下兵强马壮，接连攻克渔阳、右北平等地，如今实力与刘虞旗鼓相当，幽州战火连绵，难分胜负。”
    听完这些消息，吕布端坐在案前，神色未有丝毫波澜。
    身为穿越而来的后世之人，这些事本就是歷史上发生过的，不过是因乱世动盪，进程提前了些许，並未超出他的预料。
    可紧接著，吕义的下一句话，让吕布眸中骤然闪过不可思议。
    “刘备带著关羽、张飞二人，辗转抵达青州，被北海相孔融极力推举，如今已然自领青州刺史，正在当地招兵买马、扩充实力，收拢人心，势头不弱。”