沃特总部-七人组休息室
    星光站在房间中央，周身隱约有细碎的金色光点跃动，她的双眼如同熔化的黄金，死死锁定在对面的深海身上。
    “深海，”她的声音冰冷，每一个字都像淬了火的钢针，“你要是再敢靠近我哪怕一步，我不介意让你体验一下被烤成鱼乾的感觉。我说到做到。”
    深海，他那身標誌性的绿色鳞甲在阳光下显得有些滑稽。他下意识地后退，双手紧张地在身前摆动，脸上堆著勉强的、近乎諂媚的笑容：
    “嘿，放鬆点，星光！冷静！我道歉，我再次为我之前的愚蠢行为道歉！真的！我保证离你远远的！而且我也不想和你一起行动，真的！这完全是公司的安排，你知道那些该死的公关和行程表。”
    星光的怒火併未因他的辩解而平息，反而因为提到了“公司”而更盛。
    她加入七人组的梦想，被这个自以为是的混蛋和沃特的虚偽彻底玷污了。
    深海敏锐地捕捉到她眼神中更深的寒意，冷汗瞬间浸湿了后背。他必须立刻转移这个可怕女人的注意力！慌乱中，他脱口而出：“对了！隱形人！你发现了吗？隱形人那傢伙不见了！快一天了，完全联繫不上，这太奇怪了！”
    “闭嘴！”星光厉声呵斥，双手猛地抬起，刺目的金色能量瞬间在她掌心匯聚、压缩，发出危险的嗡鸣，“別在我面前提那个噁心的、只会在厕所偷窥的变態！你以为转移话题就有用吗？！”
    深海看著那两团蓄势待发的毁灭性能量球，瞳孔因恐惧而收缩。他刚想后退。
    “糟……”
    这个念头刚刚闪过脑海。
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    轰！
    两道粗壮的金色能量光束毫无徵兆地从星光掌心爆发，瞬间吞没了深海的身影。
    他只来得及发出一声短促的惨叫，整个人就像被高压电击中的咸鱼，剧烈地抽搐著，冒著青烟，直挺挺地向后倒去，“砰”地一声重重砸在地毯上，彻底昏死过去，空气中瀰漫开一股焦糊味。
    星光冷冷地看著地上失去知觉的队友，胸口剧烈起伏。她深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，掌心的金光缓缓熄灭。
    她转身，头也不回地大步离开了休息室，留下深海像一条被衝上岸的死鱼般瘫在那里。
    ……
    城市边缘，废弃码头
    夜风带著咸腥味和海水的冰冷，呼啸著穿过锈蚀的钢架和断裂的木板。苏陌、布彻和休伊站在一处隱蔽的码头边缘，脚下是漆黑翻涌的海水。
    休伊裹紧了单薄的外套，脸色在月光下显得苍白。他不安地瞥了一眼脚边那个被粗麻绳捆得结结实实、轮廓在夜色中若隱若现的隱形人的尸体。
    儘管知道这是个恶贯满盈的混蛋，但再一次如此接近死亡，还是让他胃里一阵翻腾。
    “就……就扔这里？”休伊的声音有些发颤，被海风吹散。
    “不然呢？给他办个风光葬礼？”布彻嗤笑一声，蹲下身，动作粗暴地检查著绳结是否牢固。
    他脸上没有任何表情，只有惯常的冷漠，“这杂碎交代的够多了，沃特那帮混蛋在他体內埋了定位晶片。”
    他拍了拍隱形人冰冷僵硬的躯体，“大海够深，够广，够麻烦。就算他们能找到，也得花点功夫。”
    苏陌站在稍远处。他的双眼微微泛起红光，超级视力仔细扫描著隱形人的尸体內部。
    “布彻说得对，確实有晶片，看来『超级英雄』也没那么风光，呵。”
    布彻点点头，和休伊一起抬起隱形人的尸体。冰冷的触感让休伊打了个寒颤。两人合力，將尸体像丟一袋沉重的垃圾一样，用力拋向漆黑的海面。
    扑通！
    一声沉闷的落水声响起，溅起不大不小的水花。尸体迅速被翻涌的海浪吞没，沉入深不可测的黑暗之中，消失无踪。只有一圈圈扩散的涟漪在月光下闪烁了几下，隨即被更大的海浪抹平。
    “走吧。”布彻拍了拍手，仿佛只是丟掉了什么无关紧要的垃圾。他转身，率先走向停在阴影里的破旧轿车。
    休伊最后望了一眼恢復平静的海面，那里仿佛什么都没发生过。他深吸了一口带著咸味的冷空气，压下心头的悸动，快步跟上苏陌和布彻。
    “接下来的目標是火车头那个『女朋友』，魔爪女的住处。”
    布彻发动车子，引擎发出低吼，碾过碎石路，驶离了这片寂静而充满死亡气息的码头，融入了城市的夜色。
    ……
    沃特国际总部，玛德琳·史迪威尔的顶层办公室
    巨大的落地窗外，是纽约城永不熄灭的璀璨灯火，勾勒出帝国大厦和克莱斯勒大厦的轮廓。
    玛德琳·史迪威尔，沃特国际公共事务副总裁，正优雅地靠坐在宽大的真皮沙发里。
    在她面前，一个穿著蓝色紧身制服的身影——祖国人，正以一种孩童的姿態，將头枕在她的腿上。
    他侧躺著，像一只被驯服的、巨大而危险的猛兽找到了暂时的棲息地。只剩下全然的依赖和一种近乎孩童般的满足。
    自幼丧失了母爱的祖国人在玛德琳的身上找到了那一份缺失的爱，儘管那份爱是经过偽装的，但祖国人不在乎。
    他宽阔的肩膀放鬆下来，整个人沉浸在玛德琳的气息和她腿上丝质面料带来的触感中。
    玛德琳的另一只手，正以一种极其轻柔、近乎梳理的节奏，缓缓抚过祖国人浓密的脸颊。
    办公室里只有香薰机细微的嘶嘶声，以及玛德琳平静的呼吸。
    “约翰，”她唤著他的名字，指尖的动作未停，“隱形人已经24小时没有任何消息了，这不太寻常。七人组需要他。”
    “我需要你去找找他。”
    玛德琳继续说道，语气里没有命令的强硬。她的指尖从头髮滑落到他稜角分明的脸颊，带著一丝若有似无的凉意。
    “把他带回来，弄清楚发生了什么。”
    她顿了顿，唇角勾起一个极浅的，带著诱惑意味的弧度，声音压得更低，“等你回来，我会好好奖励你。”
    “奖励”这个词瞬间点亮了祖国人眼底的光。他脸上那点孩童般的依赖迅速褪去。
    “好。”
    祖国人已经迫不及待地准备开始享受玛德琳的奖励了。