翌日清晨，东京私立総合病院。
    杉山雄太躺在病床上，腹部缠著绷带，脸色苍白。
    门被轻轻推开，白石秀明佝僂著身子走进来，脸上带著淤青，手腕上还有勒痕。他在病床边跪下，低头小声说：
    “大哥……我来看您了。”
    白石秀明名义上的老大是杉山英介，杉山雄太是他老大的大哥，但暴力团伙是擬制父子关係——拿山口组举例，组长既是组员的老大，也是组员们的『义父』。
    外围成员与正式组员之间的关係同样如此。
    即便杉山雄太没见过白石秀明几次面，根本没怎么管过外围成员的私事，后者依旧要毕恭毕敬地喊兄贵（大哥），哪怕是装也得装出一副发自真心的爱戴。
    杉山雄太重伤住院，不少人前来探望，白石秀明是最后一个来的……他有不得已的原因，不能第一时间来探望大哥。
    杉山雄太瞥了他一眼，语气冷淡：“听说你被组里抓去拷问了？”
    白石秀明打了个哆嗦：“是……他们以为我和刺客是一伙的，把我关在地下室……但我真的什么都不知道。”
    他在撒谎。
    两天前，他在厕所溺水的时候，迷迷糊糊看到了那个人的脸。
    这件事他没有跟任何人说，哪怕遭遇严刑拷打，他都没有吐出半个字，始终装作一无所知。
    杉山雄太沉默片刻，又问：“那时候你人在哪儿？”
    白石秀明声音发颤：“我在厕所昏迷，醒来就在医院了……大哥，我真的没骗您……”
    杉山雄太想起之前那个飞身踹车窗的白石秀明，又看看眼前这个瑟瑟发抖的懦夫，心里一阵烦闷。
    他转过头，望向窗外：“行了，你回去吧。好好养伤，別再掺和组里的事了。”
    白石秀明没有立刻起身，他跪在冰冷的地板上，双手不安地交握著，几度欲言又止。
    “怎么，还有什么事吗？”杉山雄太问。
    白石秀明咽了口唾沫，身体往前倾了倾，像是怕被门外的人听见：“那个袭击您的人……我是说，那个刺客，他们都说他根本不是人，能变成別人的样子……是真的吗？”
    他想起了厕所隔间里那张与自己一模一样的脸，那股冰冷的、非人的注视感让他连续两晚噩梦连连。
    “是真的，他跟你的长相一模一样。”杉山雄太顿了顿，不耐烦道：“但他不是什么沼泽人，他是个活人，我能看得出来。”
    “真、真的吗？”
    “他的声音跟你不一样，个子比你更高，如果是沼泽人的话，应该会模仿得更完美吧？他只是个擅长偽装的杀手而已。”
    “那……他是怎么做到的？”白石秀明本想问他是怎么放倒杉山雄太的，但又觉得这话揭人伤疤，不適合直白地说出口。
    杉山雄太知道小弟想问什么，他並不介意，说实话他觉得输给那傢伙並不丟人。
    “只是一瞬间的事情。”
    “他往榻榻米上丟了一枚硬幣，我和组长瞥了一眼，还没反应过来，他就死了，我也被枪托砸倒在地。”
    “整个过程，可能连两秒都不到。別说拔刀或者掏枪了，我连喊都没能喊出声。”
    说完，杉山雄太打量白石秀明：“你问这个做什么？”
    “没、没什么……”白石秀明缩了缩脖子。
    他心底其实有几分憧憬，想要成为那样的男人，来去如风，无视任何规则束缚，让所有敌人闻风丧胆。
    也正是因为怀揣著这份憧憬，他才会对看见杀手真容的事情保密。
    “你小子，是想当杀手吗？”
    杉山雄太坐直身子，面色肃然：“我警告你，趁早给我打消这种歪心思！”
    “我、我没有……”白石秀明心虚辩解。
    “听好了，杀手和我们不一样。我们混黑道，再凶也有个分寸，有个组织兜著底；但杀手是孤狼，把自己的命和別人的命，都当成一次性的工具。”
    “是，我明白了……”白石秀明双手规规矩矩放在大腿上，低头唯唯诺诺。
    见状，杉山雄太又说出了那句话：“你不適合干这一行，別混黑道了，找个正经工作吧。”
    这一次白石秀明没有反驳，他只是支支吾吾，说自己有不得不混黑道的理由；杉山雄太没心思细问，摆摆手示意他可以滚蛋了。
    白石秀明告辞离开，一瘸一拐地回到了位於千住町外围的破旧公寓。
    刚走到楼道口，就听见楼上传来房东的呵斥，以及母亲低声下气的哀求。
    他心头一紧，加快脚步冲了上去。
    “这个月的钱呢？拖了多久了！没钱就赶紧搬出去啊！”肥胖房东堵在门口，唾沫星子四溅。
    母亲后藤悠子穿著洗得发白的围裙，头髮凌乱地垂在脸颊，她低著头，肩膀瑟缩，声音里满是疲惫和恳求：
    “再宽限几天，就几天……我很快就发工资了……”
    “宽限？我宽限你们多少次了？”房东凑近了，伸出一只不安分的手，“悠子啊，你也知道我的意思，一个女人带著孩子不容易，我可以帮你嘛……”
    正说著，他听到身后传来脚步声，发现是白石秀明回来了，连忙收回手，说：“哦，是秀明啊……回、回来啦？我跟你妈妈正聊房租的事呢……”
    白石秀明闷闷地『嗯』了一声，说：“刚去医院拜访组里大哥，他枪战受伤了。”
    房东知道他跟黑道团伙有来往，不敢再多说什么，隨口客套几句，慌慌张张离开。
    后藤悠子担忧地看著儿子脸上的伤，劝儿子不要再跟那些不三不四的人来往；白石秀明照例说了句『少管我』，径直走进家门，回到自己的房间。
    他性格懦弱，不敢与人起衝突，母亲同样如此，遇事只会忍让。要想在社会上不受人欺负，只能加入黑道组织，狐假虎威嚇退宵小。
    可即便加入黑道，仍旧会受人欺负。
    白石秀明擅长忍耐，別人怎么欺辱他都无所谓，可那天杉山英介说『老大正在招派送女郎，把你在便利店打工的妈妈介绍过来吧』……
    那一刻，他忽然意识到，光靠忍让和退缩是没办法保护亲人的。
    只要拥有足够强大的暴力，才能让人敬畏、让人恐惧，让人不敢再对他和他的家人有任何非分之想。
    因此，他想成为杀手。
    白石秀明关上房门，拉上窗帘，翻出电话黄页，拿著座机挨个拨號。
    他要找到那个男人，拜那个男人为师。
    他一定要拥有那种力量——那种能在一瞬间决定生死，让所有人都不敢轻视的力量。