三个月后……
    蔡易衡拨开一片蕨叶，眼前的视野豁然开朗。
    一道高耸的黑石城墙，矗立在丘陵之间。
    墙高五丈，以本地开採的黑色玄武岩垒砌而成，雄浑巍峨。
    墙头旌旗招展，依稀可见朱雀旗与“南冥卫”字样的大纛在咸湿海风中猎猎作响。
    城墙之內，是珍贵的药圃，种植的全是灵药。
    城墙之外，在更广阔的平原上，则是成片的稻田、菜畦。
    农人身影在其间劳作，村舍点缀其间。
    这里就是从东土大陆移民到南冥荒州的屯民据点。
    一座城，以及围绕著城的大量村舍与农田。
    拢共也就一万余人。
    “蔡师兄！我们终於到了。”乔枝的声音显得有些激动。
    蔡易衡点点头，收起了手中的“星罗盘”。
    两人走入阡陌，向著城池而去。
    很快便有巡查的修士发现了他们两个人了，见是人类便放鬆了警惕，甚至还友好的打著招呼。
    两人靠近村舍，炊烟裊裊升起，人声、牛哞声隱约可闻。
    两人很快来到城门前，城门此时敞开著。
    门洞下，数名身著鸳鸯战袄、外罩皮甲的军士持长矛而立。
    一名小旗官好奇的打量著两人，看著两人衣衫略有一些破烂，身上满是泥垢，於是询问道：“你二人可是外出侦查？”
    蔡易衡闻言面露苦色，他从贴身內袋中取出一面铜牌，双手递上。
    “青云宗弟子蔡易衡，这位是我师妹，乔枝，我等隨南洋宣慰使船队前来，途中遭遇海难，十二艘宝船……仅我二人倖存。有紧要军情，需立刻面见卫所长官。”
    铜牌正面是青云宗印记，背面刻有姓名、及官府的火漆封印。
    小旗官接过，仔细查验，隨后不敢怠慢：“你们辛苦了。指挥使大人正在衙署。隨我来。”
    卫指挥使司衙署位於城中心，是一座相对高大的石木结构厅堂。小旗官入內通报，不多时便引二人入內。
    堂內的墙上悬掛大幅南冥荒州沿海舆图。
    一张宽大木案后，坐著一位身著青色常服的中年男子。
    此人正是南明卫指挥使，沈礪。
    “两位不必多礼，快快请坐。”沈礪连忙招呼两人坐下。
    亲兵立刻端上茶碗。
    蔡易衡抱了抱拳，当即將三个月前的海难细细道来……
    沈礪听完之后长嘆一声：“你们能抵达此处也是不容易。可惜了……十二艘大船，数千屯民……竟遭遇如此无妄天灾。”
    “沈指挥使，那绝非普通天灾。”蔡易衡抱拳道
    沈礪眉头微蹙：“哦。”
    “船队原定航线是沿『黑水洋流』南下，至『袋口湾』补给，再折向东来南冥卫。但在距离袋口湾约五日航程时，天气骤变。並非寻常风暴，而是……海面突然无风起浪，且浪涌方向全然混乱，毫无规律。紧接著，乌云聚拢之速骇人听闻，呼吸之间便是漆黑如墨，雷光竟呈青紫之色，劈入海中，海水滚沸如汤。”
    沈礪腾的一下站了起来：“海妖渡劫！？”
    “晚辈与师妹修为低微，实在无法分辨。”
    沈礪沉默片刻，起身走到那幅巨大的舆图前。
    他的手指在图上蜿蜒的海岸线移动，最终停在某处，重重一点。
    “你们登陆的海岸，可是在这一带？”他指尖所指，是一片被特意用硃砂圈出、標註著危险符號的区域，旁边有小字註记。
    蔡易衡与乔枝起身近前细看。那区域形状，与他们记忆中的海岸线颇为相似。
    图上標註著：【覆海龙鱷领地】
    “正是此处！”乔枝脱口而出：“不过我们在这处海岸並没有遇到强大妖兽，最多只有一些落单的羽龙。”
    “那就对了……覆海龙鱷盘踞之处，自然不可能有过於强大的妖兽，那些小妖不过只是食物罢了。”沈礪解释道。
    “我二人登陆之后並未见到有何不妥，那头覆海龙鱷莫非已经离去？”蔡易衡猜测道。
    “也有可能身受重伤……或者渡劫失败。”沈礪目光幽幽。
    堂內陷入短暂的寂静，眾人都在消化著这个可能。
    沈礪负手立於舆图前，沉默良久，忽然开口：“化形大妖，浑身是宝。其皮，其骨可炼製法宝；其血，其丹可炼製宝丹，足以让元婴老祖的修为精进。”
    蔡易衡眉头微蹙，轻声道：“以我的修为，去打这种妖兽的主意，是否……有些不自量力。”
    “若我们將这个情报告知元婴老祖，想必那些老神仙必有兴趣。”乔枝颇有些兴奋地说道。
    沈礪点点头。
    “可是……这都是我等的猜测，万一不准，岂不是……”
    沈礪神色严肃：“蔡道友所言甚是！此事兹事体大，一定要確认之后才能上报。”
    蔡易衡眉头一皱不再说话。
    確认一头化形期大妖的生死，不是他一个小小炼气期修士能够做的事。
    “南冥荒州设立二十余年，为何始终只有我们这一座孤城？城內外几乎都是凡人村民，就连筑基期都不愿久留？”沈礪话锋一转，仿佛说起了一件不相干的事。
    “灵脉？”蔡易衡斟酌著答道
    沈礪点点头：“没错！”
    “南冥荒州灵气远不如中土大陆，可供修行之地更是难以寻觅。就连这南冥卫，灵气也是极为稀薄，炼气期修士在此，尚可勉强维持。筑基期来此，修为便再无寸进。金丹修士？人家根本不屑来。元婴老祖？更不可能。”
    他顿了顿，目光再次落向舆图，以篤定的口吻说道：“一头化形大妖盘踞数千年之地，必有灵脉。这种大妖，筑巢之所，必是方圆万里灵气最盛之地。”
    “寻找灵脉，仙门落地？”蔡易衡眼前一亮。
    “没错，若我们能寻得灵脉，让中土的元婴老祖来此地坐镇甚至开宗立派……那我们这十几万屯民才算真正有了依靠。”沈礪一脸兴奋的说道。
    蔡易衡与乔枝对视一眼，面露难色。
    “沈大人，晚辈斗胆直言。”蔡易衡抱拳道：“以我二人炼气期的微末修为，恐怕连那化形大妖的巢穴都找不到。探查虚实，实在无能为力……”
    “蔡小友有所不知，那覆海龙鱷盘踞数千年，有当地土著居於其领地，奉其为神明。此类妖神，往往会赐予土人祭司些许妖力，用以护佑族群、执行祭祀。”
    乔枝眼前一亮：“大人的意思是……让我们去观察那些土人？”
    “正是。”沈礪微微頷首，“若龙鱷渡劫失败或重伤垂死，便无法再赐予力量。我等只需远远探查，便可推断那大妖的生死。”
    蔡易衡闻言，心头稍松。
    “你二人先行歇息，探查土人之事，还需从长计议……”