兰迪擦著手上的油污，看著那几十个闪闪发亮的小金属片，心里涌起一种奇怪的感觉。
    这是他这辈子第一次，靠自己的双手做出有用的东西。
    他把手擦乾净，跟著克雷格走出工场。
    走廊里，收工的犯人们排成鬆散的队伍，朝牢房区走去。
    日光灯管在头顶嗡嗡作响，在地面上投下一个个拉长的影子。
    兰迪在队伍里看到了福斯特。
    老囚犯走在队伍靠后的位置，步伐缓慢而僵硬。
    他今天在工场里坐了一整天，分拣了满满一箱螺丝和垫圈。
    兰迪放慢脚步，走到福斯特旁边。
    “今天腿还疼吗？”
    福斯特侧过头看了他一眼。
    “还在疼，明天会更疼。”
    “因为要变天了？”
    福斯特点了点头。
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    “冷锋明晚到，我在收音机里听到的。”
    监狱的收音机放在食堂里，每天早晚各开一小时。
    犯人们可以听新闻和音乐，但不能换台。
    电台是固定的，塔尔萨本地的一个乡村音乐台，中间插播天气预报和农產品价格。
    兰迪想了想，又问：
    “收音机里有没有说，会下雪吗？”
    “九月份下什么雪。”
    福斯特的声音里有一丝难得的笑意。
    “不过俄克拉荷马的天气说不准。”
    “我记得有一年十月就下雪了，我在这里面，看著窗外的雪落在铁丝网上。”
    兰迪想像著那个画面。
    灰色的天空，白色的雪，生锈的铁丝网。
    一个在里面待了將近二十年的人，站在窗户后面，看著雪落下来。
    他不知道那是什么感觉。
    但他觉得，如果有一天他出去了，他大概也会记得这里的某些东西。
    队伍继续向前移动，穿过走廊，穿过那些正在关闭的铁柵栏，走进牢房区。
    兰迪在自己的牢房前停下来，转身，面对著铁柵栏。
    铁柵栏在他身后滑上，发出熟悉的金属撞击声。
    监狱的一天结束了。
    明天还会有新的铃声，新的燕麦粥，新的衝压件。
    但在那之前，还有八个小时的夜晚。
    兰迪躺在铺位上，盯著上铺的床板。
    床板的木纹在昏暗的灯光下就仿佛是一张新大陆的地图。
    他的手指还在隱隱发麻，那是操作了一天衝压机留下的感觉。
    疼痛与酸麻感，还有床下的硬木板让他意识到自己仍在坐牢。
    一闭上眼，还会想著外面的世界。
    窗外，风从西北方向吹来，带来俄克拉荷马旷野上的尘土和枯草的气味，吹过铁丝网，吹过停车场里那辆落满灰尘的福特皮卡。
    ……
    九月二十八日早晨，冷锋终於过去，塔尔萨的天空又恢復了湛蓝。
    林戈站在蓝鸟汽车旅馆二號房的镜子前，审视著自己。
    深蓝色的旧西装，在goodwill二手店的萤光灯下看起来还能唬人。
    但在俄克拉荷马九月的晨光里，那些被乾洗店熨斗反覆碾压后依然顽固存在的褶皱，就像地图上的等高线一样清晰可见。
    领带还是贝蒂借给他的，深红色底子上印著金色的菱形花纹。
    林戈一看就知道这是十年前流行的款式，现在看起来更像某个已经倒闭的银行赠送的客户礼品。
    不过他现在还没办法置办更好的行头，监狱已经平稳运营了一周，但还没有实现盈利，县政府的补贴也还没下来。
    但他今天心情仍然大好，因为明天一千个衝压件就能交付给丹福斯。
    扣除对方提供的原料和运输费，净利润至少也有15，000美元上下。
    犯人的酬劳则直接计入监狱內部积分，林戈甚至不需要支付克雷格他们实质性的工资。
    他把领带系好，用手指抚平衬衫领口。
    衬衫是昨天手洗的，晾在浴室里一晚上，现在还有一点潮。
    在塔尔萨九月的湿度里，衣服永远不可能彻底晾乾。
    这个城市的空气里总是带著一股若有若无的潮气，来自阿肯色河和那些日夜不休的炼油厂冷却塔。
    他拿起梳子，把头髮往后梳，让镜子里的脸看起来比实际年龄要老成不少。
    他才不到30岁，脸上还没有多少皱纹。
    但那双眼睛里有太多的计算和太少的睡眠，因为林戈是一个总在算帐的人。
    上辈子有人告诉过他，一个人的衰老不是从皮肤开始的，是从眼神开始的。
    当你开始用衡量得失的目光看待遇到的每一个人，你的眼睛就会失去一种色彩。
    那种色彩的名字叫做纯真，但你会在孩子的眼睛里，在恋爱中的情侣眼睛里，在那些还没有被生活反覆打磨过的人的眼睛里看到它。
    林戈已经失去了那种色彩。
    三次破產，一次穿越，一座监狱。
    这些东西加起来，足够把任何人的眼神磨成一面只会反射，不会发光的镜子。
    他把梳子放下，拿起桌上的请柬。
    塔尔萨商会年度会议：【mayo hotel】。
    “下午两点开始，鸡尾酒会五点，晚宴七点。”
    请柬是丹福斯先生三天前差人送来的，便条上的字跡潦草得像是医生处方，但林戈能感受到那种粗糙的好意。
    丹福斯先生不是那种会说漂亮话的人。
    一个在製造业干了三十年，最后连工厂的机器都被债主收走一半的老傢伙，早就失去了说漂亮话的能力。
    他的好意是用行动表达的，给你一张请柬，至於能不能成，那是你自己的事。
    美利坚中西部的人大多是这样的。
    他们不会像东海岸的商人那样用精致的言辞包裹承诺。
    也不会像西海岸的风险投资家那样用“改变世界”的口號掩盖贪婪。
    他们说话简单，做事直接，答应的事情会做，做不到的事情不会答应。
    这种风格不是因为他们道德更高尚，而是因为在小城市里，信用是一个人唯一无法重新赚取的东西。
    在纽约或洛杉磯，你可以骗完一个人再骗下一个。
    在塔尔萨，你骗一个人，整个城市都会知道，然后你就只能收拾东西搬到另一个没人认识你的地方去。
    这其实也是资本主义的一种形態，脱离了合同的约束，只基於名声的信用网络。
    它效率不高，扩张缓慢，但在风暴来临时，却比那些建立在复杂法律条款上的商业关係更能扛。