指挥部里，烟雾黏在舌根，压得人喘不过气。桌上那只老旧怀表的秒针，不紧不慢地又转完了一圈。
    王旅长猛地从地图上抬起头，侧耳倾听：“老首长，你听……是不是……动静大了？”
    师长早已凝神。远处机场方向，一种沉闷而持续的轰鸣声正穿透晋阳城区的枪炮声传来，並且越来越响，如同滚雷积聚。
    两人对视一眼，几乎同时起身，大步衝出指挥部低矮的门洞。
    傍晚的风带著硝烟味扑面而来。他们站在土坡上，遥望机场方向。
    夕阳的余暉给地平线镶上一道血色的边，机场的轮廓在暮色中显得有些模糊。
    但那轰鸣声却愈发清晰，不再是单一的噪音，而是分化成十几道粗重雄浑的咆哮，震得脚下的地面微微发颤。
    “动了……他们真动了……”王旅长喃喃道，手心捏著一把汗。
    师长没说话，眯著眼，极力远眺。他能想像出那幅景象：十二架钢铁巨兽被唤醒，正缓缓挣脱巢穴。担忧和期望在他胸膛里剧烈衝撞。
    “老天爷……真能成吗？”
    王旅长喉咙发乾，声音沙哑，“二十几个昨天还在地里刨食的棒小伙，加上李云龙那个愣头青……这才多久？我这心，跳得跟擂鼓似的。”
    师长沉默片刻，声音被远处的轰鸣衬得有些低沉：“东明同志敢说，李云龙敢信，那些战士敢上……我们，就得敢等这个结果。”
    他顿了顿，像是说服自己，也像是定下决心：“成了，就是砸向鬼子援军的铁拳。不成……”他没说下去，只是下頜线绷得更紧了些。
    王旅长重重吐出一口浊气：“妈的，等吧！是龙是虫，就看这一下了！”
    两人的目光死死钉在机场方向，仿佛要將那一片渐浓的暮色看穿。
    ……………
    与此同时，晋阳机场。
    巨大的机库铁门被彻底推开，跑道在眼前延伸。
    十二架九七式重爆轰炸机引擎全开，螺旋桨搅起的狂风席捲地面，吹起漫天尘土。
    震耳欲聋的咆哮声浪充斥著整个空间，几乎要撕裂人的耳膜。
    机库外负责警戒的战士们全都惊呆了。
    他们端著枪，保持著警戒姿势，眼睛却瞪得滚圆，嘴巴无意识地张开，难以置信地看著这庞然大物一台接一台地轰鸣著滑出巨大的巢穴。
    他们见过飞机，但从未如此近距离地感受过十二架重爆机同时启动带来的、几乎令人窒息的压迫感和力量感。
    有人不自觉地后退了半步，又立刻强迫自己站定，眼神里充满了震撼与一种陌生的自豪。
    领头机的驾驶舱內，方东明双手沉稳地放在操纵杆上，目光快速扫过仪表。
    李云龙就挤在他旁边的副驾驶位上，那张平时骂骂咧咧的脸此刻兴奋得放光，一双大手这里摸摸那里拍拍。
    “他娘的！真带劲！真他娘的带劲啊！”
    李云龙的粗嗓门在巨大的噪音里依然清晰可闻，他几乎是在方东明耳边吼，“十二架！老方！整整十二架！咱们这回可真要捅破天了！够小鬼子喝一壶的！哈哈哈！”
    方东明嘴角扯了一下，眼睛没离开前方跑道，也提高嗓门回敬：“老团长，坐稳了！天上可没地上给你吹牛的工夫！一会儿別晕乎了找不著北！”
    “放屁！咱老李啥时候怂过？”
    李云龙一瞪眼，更加用力地拍了拍身下的座椅，“这铁疙瘩，比骑骡子舒坦多了！快点！再快点！老子等不及要给下面的兔崽子们下点雹子了！”
    方东明不再理他，全部精神集中於操控。飞机速度越来越快，跑道旁的景物飞速向后掠去。
    ……………
    在他们即將扑向的西北和正北方向，黄土高原的沟壑梁峁之间，两支庞大的日军部队正如同疲惫而烦躁的土黄色巨蟒，在简易公路上艰难蠕动。
    从驻蒙军抽调的第26师团，以及从关东军紧急南下的第2独立混成旅团，自接到驰援晋阳的命令后，便遭到沿途八路军地方武装和游击队无止无休的袭扰。
    地雷、冷枪、破路、断桥……各种手段层出不穷。拋弃了沉重輜重、轻装急行军的鬼子兵，此刻已是人困马乏，士气低落。
    队伍拉得极长，指挥官声嘶力竭的催促声和骡马的嘶鸣混杂在一起，显得焦躁而混乱。
    按照他们的速度和当前遭遇的阻力推算，其先头部队距离晋阳城外围，大约还有八到九个小时的崎嶇路程。
    他们根本不会想到，头顶的夜幕即將不是他们熟悉的帝国航空兵的掩护，而是从未想像过的、来自地面的毁灭性打击。
    方东明的领头机率先抬起机头，怒吼著挣脱地心引力，猛地冲入渐暗的天空。
    紧接著，第二架、第三架……其余十一架轰炸机依次离地，庞大的机体在夕阳最后的余暉下投下令人心悸的阴影。
    它们在空中笨拙而却又异常坚定地调整著姿態，努力匯聚成一支粗略的编队。
    机舱內，李云龙扒著舷窗，看著下方越来越小的机场和远处晋阳城闪烁的火光，兴奋得哇哇大叫：
    “起来了！真起来了！哈哈！小鬼子！你李云龙爷爷来了！”
    方东明紧握操纵杆，感受著机身传来的每一丝震动，通过无线电发出简短的指令：
    “保持高度，跟我来。目標西北方向，注意搜索地面灯火及行军队列。”
    与此同时，指挥部外的土坡上，时间仿佛在震耳欲聋的引擎咆哮中凝固了。
    师长和王旅长如同两尊塑像，一动不动地遥望著机场方向。
    当第一架领头机的黑影猛地向上挣脱，匯入低空，紧接著第二架、第三架……直至第十二架都相继离地，在空中笨拙却顽强地组成粗略队形时，王旅长一直紧攥的拳头猛地砸在身旁的土墙上，震落簌簌尘土。
    “起来了！真他娘的全都起来了！”
    他吼了一声，声音因过度激动而有些破音，脸上横肉因巨大的喜悦而抖动，先前所有的焦虑和担忧在这一刻被狂喜冲得粉碎。
    “老首长！看见没！十二架！一架没少！全都上天了！”
    师长没有立刻回应，他依旧眯著眼，紧紧追踪著空中那支逐渐远去的、发出雷鸣般怒吼的机群。
    直到最后一架飞机的轮廓也稳稳融入碧蓝的天空，那轰鸣声虽渐远却依旧沉稳有力，他才缓缓地、极其沉重地吐出了一口憋了许久的浊气。
    他转过身，脸上惯有的沉静被一种难以抑制的激动衝破，这不是gg，是宝藏书籍《抗战：兵王的批量製造》的安利：。
    眼底闪烁著骇人的亮光，重重一拳捶在王旅长的肩头：
    “好！好小子！方东明！李云龙！还有那些战士……他们真办到了！”
    “何止是办到！这是捅破天了！”
    王旅长兴奋得来回踱步，搓著手，仿佛这样能宣泄掉满身的激动，“他娘的！一个小时！就一个小时啊！
    老子手下那帮小子，愣是把铁鸟开上天了！这他娘的说出去谁信？阎老西和重庆那帮官老爷，怕不是以为咱们得了失心疯！”
    师长深吸了一口带著硝烟味的冷空气，努力让澎湃的心潮稍稍平復，但语气里的兴奋依旧难以掩饰：
    “是啊，谁能信？可它就在我们眼前发生了！这是我们八路军的飞机！是我们自己的飞行员！”
    他目光再次投向机群远去的西北方向，声音变得鏗鏘：“这一锤子砸下去，够鬼子那两个部队喝一壶的！他们不是轻装快进吗？正好！让咱们的『铁花生米』给他们醒醒神！”
    王旅长凑过来，咧开嘴，露出被烟燻黄的牙齿：“这下，晋阳城里的鬼子怕是真要绝望了。援军？嘿，让他们先在咱们的轰炸底下跳会儿舞吧！”
    两人相视一眼，几乎同时爆发出压抑不住的大笑。
    笑声在空旷的土坡上传开，冲淡了周围凝重的战爭气氛，充满了扬眉吐气的快意和对於即將到来的胜利的强烈自信。
    …………
    几乎在同一时刻，黄土高原蜿蜒曲折的土路上，日军第26师团的行军队列依旧在缓慢而痛苦地蠕动。
    师团长黑岩义雄中將坐在顛簸的卡车里，闭目养神，试图驱赶连日行军的疲惫和因游击队骚扰而积攒的怒火。
    突然，卡车猛地剎住。
    参谋长高桥一郎大佐从前面的通讯车里跳下，快步走来，脸上带著不同寻常的凝重，手里捏著一份刚收到的电文。
    “师团长阁下！”高桥的声音失去了平日的沉稳，甚至有一丝不易察觉的颤抖，“华北方面军司令部急电！”
    黑岩义雄不悦地睁开眼，接过电文，快速阅读。仅仅几秒钟，他的脸色骤然变得铁青，捏著电文的指节因为用力而发白。
    “八嘎……”
    他从牙缝里挤出两个字，胸膛剧烈起伏了一下，“八路军……轰炸机？袭击了第一军司令部？筱冢司令官……失联？”
    高桥参谋长艰难地吞咽了一下，低声道：“阁下，司令部命令我们……五小时內必须抵达晋阳。”
    “五小时？！”
    黑岩义雄猛地提高声音，因愤怒和荒谬感而脸颊抽搐，“看看外面这些士兵！看看这该死的路！五小时？方面军那些老爷们是坐在办公室里做梦吗！”
    他一把推开车门，跳下车，指著周围疲惫不堪、队形鬆散、几乎是在拖著步子前进的队伍：
    “就凭他们？五小时赶到晋阳？除非八路军的轰炸机先把我们全都炸上天！”
    高桥跟在他身后，压低声音：“但是阁下，命令就是命令。尤其是筱冢司令官阁下可能已经玉碎……晋阳局势必然极度恶化，方面军恐怕也是不得已……”
    黑岩义雄喘著粗气，强迫自己冷静下来。他再次看向那封电文，目光在“八路军轰炸机”和“第一军司令部失联”的字句上反覆扫过。
    “八路军……怎么可能有轰炸机？”
    他像是在问高桥，又像是在问自己，语气充满了怀疑和一丝不易察觉的寒意，“是苏联人？还是重庆那边秘密提供的？
    筱冢这个蠢货！他的情报部门难道全是饭桶吗？竟然能让敌人摸到眼皮底下，还把司令部给端了！”
    他的语气里充满了对筱冢一男的藐视和不屑。
    同为中將，筱冢一男手握第一军重兵，却打出如此难看的局面，甚至可能已经丧命，这在黑岩义雄看来，是无能的极致表现。
    高桥谨慎地选择著措辞：“筱冢司令官阁下或许……確实有些轻敌了。但现在不是追究的时候，阁下。方面军的命令……”
    黑岩义雄猛地一摆手，打断了他。他背著手，在满是尘土的路边来回走了几步，目光阴鷙地望向晋阳的方向。
    良久，他忽然冷笑了一声，声音低沉而尖锐：“高桥君，你说……如果第一军司令部真的被摧毁，筱冢一男確认玉碎……晋地的局面，会由谁来收拾？”
    高桥微微一怔，隨即明白了师团长的潜台词，心臟不由得加速跳动了几下。他小心翼翼地回答：
    “第一军不可一日无主。论资歷、论战功、论距离……阁下您自然是接任最合適的人选。”
    黑岩义雄眼中闪过一丝灼热的光芒，但很快又被压抑下去。他哼了一声：“战功？我们现在像丧家之犬一样被土八路骚扰得寸步难行！谈何战功！”
    “正因如此，阁下！”
    高桥的声音压低，却带著一种鼓动性，“方面军急令我们五小时內赶到，正说明晋阳局势已危如累卵！
    如果我们能如期赶到，甚至提前赶到，一举击溃围攻晋阳的八路军，稳定晋地战局……这將是不世之功！
    届时，方面军乃至大本营，都会看到您的力和决断！第一军司令官的位置，除了您，还能有谁？”
    黑岩义雄沉默著，但紧绷的下頜线稍稍鬆弛了一些。
    高桥的话说到了他的心坎里。第一军司令官，那是帝国陆军中一方诸侯的位置，掌控晋地，兵锋直指陕西和华北腹地，是无数將领梦寐以求的荣耀和权力。
    眼前的艰难行军，似乎突然被赋予了一层全新的、极具诱惑力的意义。
    他再次看向那支疲惫的队伍，眼神已然不同。之前的愤怒和抱怨被一种冷酷的决心所取代。
    他转过身，对高桥，也是对身边的传令官厉声道：“传令下去！拋弃所有非必要輜重！
    伤病员就地安置！全军以最强战斗姿態，急行军！目標晋阳！五个小时之內，必须赶到！延误者，军法从事！”
    他的声音冰冷而强硬，不容置疑。
    “嗨依！”高桥和传令官同时躬身领命。
    悽厉的哨声和军官们的咆哮声很快在疲惫的队伍中响起，呵斥著、鞭策著那些几乎要累垮的士兵重新加快脚步。
    整个师团如同一根被强行绷紧的弓弦，带著一种近乎绝望的疯狂，向著晋阳方向加速扑去。
    黑岩义雄重新坐回车里，闭上眼睛，手指无意识地敲打著膝盖。
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