听闻此语。
    朱標抬眸望向朱元璋时，眼底漾著感激的涟漪，他挺直脊背郑重点头：
    “儿臣……定当全力以赴！”
    “必不让父皇失望！”
    “好志气！”
    朱元璋眸中盛满欣慰，朗声笑道：
    “这才是我朱家的好儿郎！”
    他抬手指向隔壁，兴致盎然道：
    “瞧瞧你四弟，跟著陈先生才学月余，便从那混不吝的小皮猴，蜕变成了能独当一面的模样。”
    “这等进境，堪称神速！”
    朱元璋故意拖长尾音，带著几分调侃的意味：
    “可別被老四比下去咯，你不仅是他几个弟弟的大哥，更是咱大明的储君，未来的天子！”
    此言入耳，朱標顿觉肩头千钧重，他目光灼灼，斩钉截铁道：
    “儿臣谨记，请父皇宽心！”
    朱元璋含笑頷首，心中暗忖：
    待太子登基前，且让咱先会会这位不惧生死的奇人……
    此刻。
    墙那头。
    朱棣已从狂喜中渐渐平復。
    方才上躥下跳折腾出的汗还未乾透，发顶竟还蒸腾著缕缕白气。
    见此情形，陈雍又好气又好笑，
    恍惚间竟想起前世里，差生在全班惊愕的目光中答对难题，享受满堂喝彩时那股子“天下捨我其谁”的得意劲儿。
    “行了，別搁那臭美了。”
    陈雍讲得口乾，顺手抄起一坛陈年老酒，拍开泥封灌了口润喉：
    “你只说中了八分，剩下那两分关键，你还没参透呢。”
    “啊？”
    朱棣脸上的笑意瞬间僵住，忙伸手接过陈雍递来的酒罈。
    “怎……怎的才八分？”
    “我明明把能想到的都琢磨进去了……”
    “还有哪处没想明白？”
    见他满脸失落，陈雍不禁摇头失笑：
    “免农税哪是光为解农民困苦、免受地主盘剥？更深层的门道，你再琢磨琢磨。”
    朱棣眉峰紧锁，顿时犯了难。
    更深层的原因？
    这谁能晓得！
    光是理清方才那些，已叫他本就不灵光的脑袋瓜子雪上加霜。再往下想，怕是要烧糊涂了！
    “嗯……”
    他装模作样思索片刻，摇头道：
    “我是真想不出了，请先生指点！”
    陈雍早料到如此，挨著朱棣坐下，慢条斯理道：
    “若按你这思路，免农税倒成了多余——毕竟减些税，也能达成你说的那两点。”
    朱棣闻言，如梦初醒。
    可不是嘛！减税便能让百姓欢喜，免税不过是更欢喜些，哪需直接免了？
    陈雍顿了顿，又道：
    “所以，免农税的关键，不在目的，而在起因！”
    隔壁偷听的朱元璋眉峰微动，心头忽生一丝不祥预感，偏又说不出个所以然。
    “起因？”朱棣仍是懵懂。
    “对，正是起因！”
    陈雍沉吟片刻，换了个更直白的比方：
    “简言之，就是方向弄反了。”
    “是因为有必须免税的缘由，才去免这个税；而不是为了討好农人，才做免税的事。”
    话音刚落。
    朱棣抓耳挠腮，已然有些发懵，苦著脸道：
    “陈先生，您还是直接给我说明白吧，这道理什么的……我实在整不明白，您这跟对牛弹琴有啥区別啊！”
    此话一出。
    隔壁的朱元璋脸色瞬间阴沉下来，真想衝过去踹他两脚。
    “老四啊！你是不是缺心眼啊？！”
    “陈先生好脾气教你道理，你倒先急上了！”
    “答案哪有道理值钱？！”
    见朱元璋隔著墙破口大骂，朱標欲言又止，最终只化作一声无声的嘆息。
    也难怪父皇恨铁不成钢，他四弟就是这性子，前脚刚被夸，后脚就挨训，从小到大都没变过。
    早该见怪不怪了！
    ……
    另一边。
    陈雍倒乐得清閒，直接开始分析：
    “你且想，百年后的大明，土地和人口都饱和了。”
    “乡绅忙著兼併土地，小吏忙著欺压百姓，官员忙著明哲保身。”
    “他们互相勾结，狼狈为奸！”
    陈雍挑眉看向对面瞪大眼睛的朱棣，继续道：
    “再英明的政策，让他们去执行，也会变味！”
    “能用来缴税的土地，不到百年前的一半！剩下的税，自然全摊到没被兼併的小农身上！”
    朱棣气得拳头攥得咯咯响，血压直往上窜。
    “小农交不起税只能卖地，乡绅买了地又放租，国家再把税加到剩下的小农身上。”
    “循环往復，没完没了！”
    陈雍抄起酒罈灌了一口，沉声道：
    “直到有一天，天下农民都被越涨越高的税压垮了，乡绅也彻底完成了土地兼併。”
    “这时，冒出个要饭的和尚，莫道石人一只眼，挑动黄河天下反！”
    “和尚拖刀杀上金鑾殿，狗皇帝血溅龙椅！”
    “又是一轮新的轮迴！”
    话音落下，四周静得可怕。
    死一般的寂静！
    啪嗒！
    毛笔掉在地上。
    方才握笔的手，此刻正不受控制地颤抖。
    素来沉稳的太子朱標，此刻竟失態得直喘粗气，额头布满细密的汗珠。
    陈雍描述的场景，让他喉间发乾，一遍遍吞咽口水，却仍觉得口渴难耐。
    心跳声在安静的密室里格外清晰，带著几分惊悚的意味。
    朱標下意识转头，望向朱元璋所在的方向。
    记忆中那个霸气外露的洪武大帝，此刻已不见踪影。
    取而代之的，是个痛苦抱头、弓腰沉默的农家老汉……
    剎那间，仿佛老了十岁不止。
    “……和尚拖刀上金鑾。”
    “狗皇帝血溅龙庭……”
    朱元璋目光空洞，像著了魔般反覆念叨著这两句话，不愿接受这血淋淋的现实。
    见此情形，朱標心如刀割，轻声宽慰道：
    “父皇——没事的，您別慌，咱们朱家不会亡国灭种……”
    “陈先生只是打了个不太恰当的比方，谁让四弟太笨，脑子转得慢。”
    “都是儿臣管教无方，让父皇受惊了，儿臣该死，还请父皇降罪！”朱標强作镇定，將所有罪责一力揽下，暗地里却將陈雍撇得乾乾净净。他生怕朱元璋受刺激后真箇祭出屠刀——毕竟陈雍方才那番话，无论缘由如何，已足够让他死上几回了。
    过了许久，朱元璋才渐渐平復情绪。原本失焦的眼眸重新有了神采，唯有按在膝头的大手仍在不易察觉地微微颤抖。
    “不对！”
    “父皇说什么？”朱標没听真切，忙俯身凑近。
    “咱说你讲的不对！！”
    朱元璋微微摇头，起身时带著几分悵然：“陈先生的话不是比喻，是预言！”
    朱標闻言脸色骤变——预言？那岂非意味著大明彻底没了指望？
    “別慌，咱说的预言不是你想的那个。”朱元璋拍了拍他肩头，自嘲地嗤笑一声：“不服老不行嘍，如今竟轮到儿子来宽慰老子，倒真是滑稽。”见朱元璋恢復了几分平日的神采，朱標如释重负般鬆了口气，忙接话道：“父皇乃万岁之躯，怎会说老？”
    “狗屁万岁！”朱元璋负手而立，笑骂道：“指不定哪天就蹬腿了，少拍马屁。再说了，你拐弯抹角替陈先生开脱作甚？咱何时说过要降罪於他？你这小崽子，真当老子是屠夫不成？”
    心思被点破，朱標面上微窘，訕訕道：“儿臣不敢——”
    “行了，起来吧，少整那些虚头巴脑的，咱不爱看。”朱元璋摆了摆手，逕自走到“扩音器”前嘆道：“陈先生给咱指了明路，咱怎会怪他？大明若照旧这般下去，百年后他今日所言，便是明日之景！”
    朱元璋出身寒微至极，尝尽世间辛酸。正如陈雍所说，他父亲是位老实巴交的农夫，勤恳耕作一生，到头来却连半分田地都未剩下。家中赋税日重，生计愈发艰难，连顿饱饭都成了奢望，却仍在勉强支撑，直到那场席捲一切的瘟疫，成了压垮骆驼的最后一根稻草。因此，他才走上了提著脑袋造反的绝路。若再不从根本上变革，未来的大明必將重蹈覆辙，更会出现新的“朱重八”顛覆这江山！
    朱標听出父皇的弦外之音，深以为然，拱手道：“父皇不必忧心，陈先生既敢直言，便说明此局有解，断不会让歷史重演！”朱元璋抬手端起茶盏，將凉透的茶水一饮而尽，长长吐出一口浊气。
    再说另一边，朱棣此刻的状態比隔壁父子俩也强不了多少，说话仍带著几分颤抖：“苏……陈先生，您这话……也太骇人了！就凭区区农税……就能让大明……灭……灭国？！”
    陈雍两手一摊，耸了耸肩：“不然你以为呢？民以食为天，让百姓吃饱饭，万事皆可期；反之，万事皆休！”他顿了顿，又道：
    我给你说的这些，彼此间都是环环相扣的，动一处便牵动全局，少了哪一环都不成。
    大明若不向外开拓疆土，定然难逃覆灭；若向外开拓却功亏一簣，同样难逃覆灭；即便开拓成功，却未能及时革新內政，最终还是难逃覆灭！
    况且，咱们这不过是粗略推算，还没把气候变迁这类意外因素算进去，真实境况比现在说的，可要艰难千倍万倍！
    这是千年未有之大变局，天时、地利、人和，缺了哪一样，都逃不过亡国的命运！而且半点差池都容不得！
    陈雍话音刚落，朱棣便觉后颈发凉，浑身起了层鸡皮疙瘩，不自觉打了个寒颤。这么多条件层层叠加，实在苛刻得过分。救国的难度，竟大到这般地步？简直快赶上太祖皇帝当年从一碗饭起家的艰难了……
    “陈先生，可有什么妙计能遏制土地兼併？”朱棣愁眉苦脸道，“若能解决土地兼併，农税问题不也就迎刃而解了？”
    陈雍闻言，不禁摇头轻笑，拍了拍他的肩膀，哭笑不得道：“这等困扰华夏千年的顽疾，你也想插手？你配吗？动动脑子好不好？我求你了！”
    朱棣尷尬得无地自容，老脸涨得通红，半晌说不出话来——这又是读书少的亏啊。
    陈雍呷了口酒，又道：“再说了，如今时移世易，土地兼併的问题，比从前更难解决！”
    “宋以前的汉、晋、隋、唐，之所以灭亡，多是因为世家大族生了异心，皇室一旦衰微，他们便想著改朝换代。但自宋朝起，情况便完全不同了。”
    朱棣听得入神，不自觉屏住呼吸：“啊？那如今又是什么情形？”
    陈雍冷笑一声，目光骤然锐利：“是科举制度带来的副作用！就是土地兼併和以文制武！这两样！”
    话音刚落，朱棣猛地倒抽一口冷气，瞪圆双眼道：“陈先生的意思是……”
    “真正主导土地兼併的，根本不是那些乡绅地主，而是……士大夫？！”
    陈雍笑著摇了摇头：“何止如此。士林可不止会欺压百姓，他们更能將大明拖入万劫不復之地！”
    朱棣：“！！！”
    朱標：“！！！”
    朱元璋：“！！！”
    陈雍那看似云淡风轻的几句话，竟让人胸口像压了块千斤巨石，连呼吸都带著滯涩。
    从农税拖垮王朝根基，到豪强疯狂兼併土地，再到士大夫阶层断送大明江山——不到半个时辰，陈雍口中的大明王朝已在他舌尖反覆“覆灭”了数次。
    这等直戳肺腑的狠话，谁人能受得住？
    朱元璋扶著额头，只觉一阵天旋地转。饶是他铁铸般的性子，此刻也险些从龙椅上滑下来。他悄悄用余光扫向朱標，只见太子殿下的情况比自己也强不到哪儿去——墨汁滴在衣襟上都没察觉，整个人如石雕般僵在座位上，连睫毛都未颤动半分。
    朱元璋收回视线，长长嘆了口气。那些酸腐儒生固然可恨，可陈雍说得这般严重，当真有些过了吧？
    “咕咚——”
    朱棣艰难地咽了口唾沫，望向陈雍的目光里满是震惊：“陈先生，这话又是从何说起？那些连刀都提不动的酸秀才，能让大明亡国？”他嫌弃地撇了撇嘴，显然对这个说法难以认同，“在我看来，所谓文臣不过是披著仁义道德的外衣，干著蝇营狗苟之事的奸险小人。如今朝堂上，这样的货色可不少——干啥啥不成，吃啥啥不剩。除了会拽几句酸文，就只会写那些空话连篇的奏摺。真到办正事的时候，一个个都怂得跟鵪鶉似的！”
    见朱棣闷闷不乐，陈雍拍了拍他肩膀，笑道：“我知道你看不上他们。文武自古就有隔阂，但你也別小瞧了人家。大明的士大夫们，比任何朝代都更难对付。轻敌的话，可会死无葬身之地的。”