咚！
    李善长重重拄了拄龙头木杖，震得堂下眾人激愤的议论声戛然而止。他长嘆一声，眉峰紧锁：
    “事已至此，老夫便不再藏著掖著了。”
    “近日上位举止异常，实是遭了奸佞挑唆！”
    话音未落，满堂譁然。
    眾人虎目圆睁，杀气腾腾，指节捏得咔咔作响，仿佛下一刻便要拔剑相向。
    李善长朝胡惟庸使了个眼色，对方立刻会意，抢先开口：
    “燕王殿下入国子监之事，诸位早有耳闻吧？正是如此，让殿下与上位都中了那奸人的圈套！”
    “从恩公遭贬、卸任中书左丞，到今日废除官绅免税特权，桩桩件件都绕不开那个国子监博士——陈雍！”
    陈雍？
    眾人面面相覷，绞尽脑汁也想不起应天府何时冒出这號人物。
    能扳倒权倾朝野的李善长，重创淮西勛贵，甚至敢与天下士林为敌……便是巔峰时期的刘伯温，也未必有这等手段吧？
    陈雍究竟是何方神圣？
    忽有人反应过来：
    “胡相是说，那陈雍是浙东刘基的人？”
    有人听说过这陈雍乃是杨宪一党的漏网之鱼，而杨宪正是刘伯温的门生，当年让淮西集团吃了不少暗亏。
    如今又冒出个陈雍，自然也该归到浙东派系！
    “正是！陈雍便是刘基的人！”胡惟庸冷笑一声，眼底闪过阴鷙，“前些日子，就因这陈雍，恩公与刘基当著上位的面吵得不可开交。奈何上位偏袒，最后竟不了了之！”
    此言一出，眾人恨得咬牙切齿。
    “好个百足之虫，死到临头还兴风作浪！”
    “刘基啊刘基，咱们竟小瞧了他！原以为他已认怂，谁料竟憋著大招！”
    “上位何等精明？竟被个穷酸腐儒蛊惑！此人不除，后患无穷！”
    “没错！陛下既存赦免之心，咱们更得早作打算！”
    ……
    眼见“战火”成功引向陈雍，淮西內部矛盾顿时消弭。
    胡惟庸与李善长不动声色对视一眼，同时鬆了口气。
    “诸位且先静心，此事须从长计议。”李善长抬手虚按，“况且燕王殿下尚在国子监中，此时动手並非良机。”
    胡惟庸眼底闪过狠厉，沉声道：“咱们现在要做的，只有等——等他下狱，或是升迁！”
    “待他与燕王分开，咱们才有机会动手！”
    “诸位莫忘，陈雍蛊惑上位废除免税特权，这是与天下士林为敌！”
    话音未落，胡惟庸拍案而起，声如洪钟：“而我们淮西人，最擅先发制人！”
    “若奸臣难制，誓以死清君侧！”
    眾人闻言热血沸腾，喊杀声震得国公府屋瓦簌簌作响。
    李善长轻抚白须，嘴角扬起一抹意味深长的笑。
    陈雍？刘基？
    黄泉路上，正好作伴！
    正当陈雍被扣上“淮西公敌”的帽子，满营將领都欲除之而后快时。
    朱元璋只身踏入国子监密室。
    甫一推门，便听见从“传声筒”里飘出的对话声。
    “陈先生，咱掏心窝子问您——可曾动过入朝为官的念头？”
    “没想过。朱家的官帽，连狗都嫌晦气。”
    “我只愿教书育人，虽说也是食他朱家俸禄，比起直接参与政事，却归根结底是不一样的。”
    朱元璋：“？？？”
    这番话险些让刚到隔墙的朱元璋气厥过去。
    他本因烦心事来寻些顺耳话，谁料陈雍比朱棣更扎心！
    张口便是“朱家官帽狗都嫌”，当著皇帝的面说这种话，若他脾气再暴三分，早提刀砍过去了。
    但朱元璋到底沉得住气。
    他倒要听听，这小子能说出什么花来。
    咱朱家的官，招你惹你了？
    另一边。
    朱棣被陈雍的话惊得魂儿都快飞了，鬼鬼祟祟四处张望，生怕又被耳目逮个正著。
    “嘘——”
    他忙用食指抵住嘴唇，压低声音急道：
    “陈先生可不敢乱讲！这国子监里哪有什么清净地？当心隔墙有耳！”
    陈雍倒没放在心上——毕竟这位爷是能蹲茅坑蹲足一个时辰的主儿。
    “这哪是乱讲？分明是大实话。”
    陈雍双手一摊，满不在乎道：
    “別看你爹是勛贵，我照样说这话——老朱家的官，根本不是人能当的。”
    “这又是为何？”
    “难道因为您怀才不遇壮志难酬，觉得朝廷不重视您，故此心里憋著气？”
    朱棣皱著眉头，满心困惑。
    自古以来，都说万般皆下品，唯有读书高。
    读书人最终不都是为了投效帝王家，换取功名利禄、荣华富贵？
    一旦当了官，地位立马躥升几重天，说是野鸡变凤凰也不为过。
    陈雍懒洋洋躺在草蓆上，悠然道：
    “不至於。我说的是客观事实，不带半分私怨。”
    “再说了，陛下如果真的要將我下狱甚至判我死罪，我倒要谢他老人家——哪来的怨恨？”
    “再说了，陛下如果真的要將我下狱甚至判我死罪，我倒要谢他老人家——哪来的怨恨？”
    朱棣：“……”
    朱元璋：“……”
    陈雍轻飘飘一句话，直接让朱家父子俩懵了。
    他们见过不怕死的，可没见过下了狱判了死罪还道谢的！
    这陈雍到底是怎么回事？
    邪门得很！
    “严格来说，我倒挺欣赏当今陛下的。”
    顿了顿，陈雍自顾自继续道：
    “纵观上下五千年，洪武皇帝能排进前三，称得上千古一帝。”
    嘶——
    无论是这边的朱棣，还是隔墙的朱元璋，都倒抽了一口冷气。
    千古一帝？
    这评价也太高了！
    连朱元璋自己都觉得受之有愧！
    只见他身子不自觉前倾，满心期待陈雍接下来的话。
    “陈先生，您这……不是自相矛盾吗？”
    朱棣咧著嘴，尷尬得肉眼可见。
    “您不是刚说过，朱家的官，连狗都……咳咳！那啥的吗？”
    “对啊，欣赏归欣赏，嫌弃归嫌弃，又不衝突。”
    陈雍浑不在意，淡淡道：
    “华夏千年歷史，除了洪武帝，可曾有过乞丐出身的皇帝？”
    “没有！”朱棣猛一甩头，脱口而出。
    陈雍轻笑一声，拍了拍衣摆道：
    “这不就结了？”
    “开局捧个破碗，饿得前胸贴后背，谁能想到后来竟能鯨吞四海、一统天下？”
    “驱逐韃虏、重振华夏，这故事够咱们说书人编上八百回了吧？”
    “实话讲，在洪武爷横空出世前，咱们连做梦都不敢这么狂——毕竟在咱们老辈人眼里，这等壮举比天方夜谭还离谱。”
    “甭管旁人怎么嚼舌根，单凭『恢復中华』这四个字，就够他万世流芳了！”
    说罢，陈雍伸了个舒坦的懒腰，忽然敛了笑意，沉声道：
    “若没有洪武爷逆天改命，怕再过千百年，这中原大地上，汉人的血脉都要断绝了……”
    朱棣喉间一紧，忙追问道：
    “陈先生这话……莫非是说陛下除了夺回汉家江山，旁的都干得差强人意？”
    陈雍闻言侧目，哭笑不得：
    “我几时说过这种混帐话？”
    “自打洪武爷登基，他勤俭得连碗破瓷都不肯换，勤政得五更天就起来批摺子，推行仁政更是实打实地为百姓谋利。”
    “减赋税、兴农桑，让百姓喘口气；颁《大誥》，让平民也能直诉冤情；又建养济院、惠民药局，管了百姓住不起房、看不起病的难处。”
    “这等作为，难道还配不上『一代明君』四个字？”
    “这……”
    朱棣被堵得哑口无言，只能干笑两声，挠头赔笑。
    此前他竟不知，自家老头子还有这许多利国利民的功绩。
    墙外，朱元璋听得腰杆挺直如松，方才进门时的阴鬱早已散尽，此刻满面春风，自豪得直搓手。
    阿諛奉承的话他听得耳朵起茧，可这番偷听来的真心话，偏生从被株连的陈雍嘴里说出，味道便大不相同了！
    只是朱元璋仍想不通——既说陈雍对自己评价如此之高，为何又对朱家的官职嗤之以鼻？
    为咱效力、替百姓谋福，难道不好吗？
    正疑惑间，墙那边朱棣也问出了同样的问题。
    陈雍摇头失笑，摆手道：
    “伴君如伴虎啊，我过不惯那提心弔胆的日子。与其战战兢兢，倒不如一刀砍了我来得痛快。”
    “再说了，我早同你讲过——”
    “老朱这人，心眼比针尖还小！”
    “你得罪了他，他不直接杀你，偏要变著法儿地折磨你——这谁受得住？”
    此言一出，朱元璋的笑容瞬间僵住。
    “千古一帝”转眼成了“朱小心眼”，这落差大得让他直犯嘀咕：
    “咱当真小心眼到这般田地？”
    “翻来覆去骂咱，至於吗？”
    墙后朱棣没敢接话，只暗自点头——他爹那小心眼的性子，他可太清楚了！
    十几年前的旧帐都能翻出来算，可不就是个“翻小肠”的主？
    但吃过亏的朱棣这次学乖了，没敢再吐槽亲爹，反而替他打圆场：
    “其实陛下也没那么嚇人……对贪官酷吏下手是狠了些，但待百姓还是宽厚的。”
    “我见过陛下两面，瞧著挺慈眉善目的。”
    他本想劝陈雍入朝为官，若说得太嚇人，人家哪敢应？
    谁料陈雍接下来的话，差点让他咬到舌头：
    “这便是老朱的另一个毛病——只知严以律己，不知宽以待人！”
    “铁门槛下出纸裤襠——这道理他竟不懂？”
    朱棣：“……”
    朱元璋：“？？？！”
    朱元璋心里像翻江倒海似的，虽打心底不愿认可陈雍那套说辞，可又不得不硬著头皮接受。
    说起来，最早讲这些话的人，压根不是陈雍，而是他那共患难的结髮妻子马秀英。
    马皇后生前没少劝他，说他对手下人太苛刻了，严於律己是美德，可拿这套標准去要求別人就过了。
    另一边朱棣却皱著眉头反驳：“陈先生这话从何说起？”
    “父皇严惩的哪一个是善茬？不都是些大奸大恶之徒？对这种货色难道还要讲仁慈？”
    “没这道理！”
    朱棣虽不认同朱元璋许多做法，但在惩治贪官酷吏这点上，父子俩却出奇地一致——该杀就杀，绝不手软，要的就是杀一儆百的威慑力！
    “大奸大恶的当然该杀，可剩下那些人，难道个个都该死？”
    “对啊！贪污就是罪，贪了就要死，一视同仁有何不可？”
    见朱棣较真得紧，陈雍倒也不恼，笑眯眯地说：“我讲个故事给你听。”
    一听讲故事，朱棣立刻来了精神，眼睛一眨不眨地盯著陈雍。
    “你本是苦读十多年终於高中状元的寒门学子，可朝中无人提携，只能从七品小官做起。”
    “每年俸禄折算下来不到二十两，养活一家老小都成问题。”
    “你穿著打满补丁的官服，洗得发白的朝服上全是岁月的痕跡，可你硬是咬牙挺著，没跟著同流合污。”
    “你心里装著兼济天下的志向，想传承圣贤学问，为后世开创太平，守著读书时的初心，发誓要当个清廉如水的好官。”
    “偏生这一年，你母亲突发重病，转眼就臥床不起。”
    “郎中的高额诊费、药材的巨额开销，第一次压得你直不起腰。”
    “你放下读书人的尊严风骨，冒著瓢泼大雨跪在医馆门前，求人救你母亲一命。”
    “许是你为官清正的名声在外，医馆东家不仅应下此事，还分文不取，全权负责。”
    “就这样，你母亲又多撑了一年，可惜天不遂人愿，最终还是走了。”
    “那医馆东家又出钱帮你办了丧事。”
    “你记著这份天大的恩情，想著往后余生定要报答。”
    “直到有天，当年救你母亲命的恩人，出钱安葬你母亲的贵人，因儿子犯了事，跪在你面前求情，请你念著旧情网开一面。”
    “你痛得心都碎了，根本无法拒绝！”
    “你终究还是跳进了那浑浊的官场染缸！”
    “后来你被同僚诬告，直接惊动圣驾！”
    “你从未贪过一文钱，却被判满门抄斩，连妻儿都未能倖免！”
    “行刑那日，曾拥戴你的百姓，竟骂著扔来臭鸡蛋烂菜叶，砸得你们全家狼狈不堪……”
    陈雍说到此处，目光如刀般扫过去，反问道：“到这地步，你算有情有义的大孝子，还是十恶不赦的大恶人？”
    故事讲完，四周静得能听见针落地的声音。
    朱棣缓缓垂下头，陷入长久的沉默。
    朱元璋心头剧震，扶著墙的右手不自觉地颤抖起来。
    他仰起头长嘆一声，声音里带著几分哽咽：“咱……难道错了？咱不过想多杀几个贪官，为百姓除害……”
    沉默许久。
    朱棣先回过神，匆匆起身行礼：“多谢先生点拨，是我太过狭隘了！”
    陈雍笑著摆手，也不再为难他：“这怪不得你，也怪不得老朱。”
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