为了赶早进城，张之玄隨手买了两个窝头又搭了一辆前往津门城区的骡子车。
    骡子车晃晃悠悠这一趟至少走了两个时辰，远远看见城墙的时候，张之玄整个人都被顛得快散了架。
    远处灰濛濛的城墙不算高，墙面上斑斑驳驳，有的地方还塌了一角，墙根底下是一溜儿低矮的窝棚，歪歪斜斜挤在一起，棚顶上压著破油毡、烂席片，风一吹哗啦哗啦响。
    窝棚前面蹲著好些人，有男有女，衣裳破得露肉，脸上黑一道灰一道，眼巴巴盯著路上来往的行人。
    看见骡车过来，几个半大孩子呼啦围上来，伸著手喊：“老爷赏口吃的！老爷赏口吃的！”
    赶车的把式一甩鞭子，骂了一句，那些孩子哄地散开，又去围后面的马车。
    张之玄只是看著，没吭声，自己曾经生活在最好的时代，而现在又来亲身经歷旧时代的残酷。
    骡车过了护城河，从南门进去，城门洞子又矮又窄，只容一辆车通过，青砖被车辙磨出两道深深的沟，守城的两个兵痞歪戴著帽子，斜挎著枪，眼皮都没抬一下，只顾著嗑瓜子。
    进了城，豁然开朗。
    一条宽阔的大街直通往前，两边是各色铺面，招牌幌子挑得老高，有绸缎庄、药铺、茶楼、饭馆、当铺、银楼，一家挨著一家，门脸装修得有好有赖，街上人来人往，有穿长袍马褂的，有穿西装的，有穿对襟短褂的，还有穿洋裙的女人挽著男人的胳膊招摇过市。
    洋车夫光著膀子拉车跑，车上的铜铃叮噹响，有轨电车从街中间驶过，车顶掛著电线，时不时响起叮叮噹噹的警铃，几个烫著捲髮、涂著红嘴唇的白净女人站在电影院门口，身上穿的旗袍开叉开到腿根，手里夹著菸捲，笑得前仰后合。
    张之玄站在街口，一时有些恍惚。
    “后生，到地方了。”车把式的提醒把张之玄从失神状態中拉回到现实。
    给车把式付了钱，张之玄背著竹篓沿著大街往前走，边走边看。
    根据前身对城区的记忆，张之玄轻车熟路的找上一家寿材铺——归厚堂。
    这名字和牌匾样样看得出是请高人提过的。
    归厚堂寿材铺铺面不小，张之玄走进铺子里四外看看，店掌柜就在柜檯，但看著有人进来却不迎客，这是这行的规矩。
    店掌柜是个圆脸的中年男人，穿著打扮颇有些门面，样子却一团和气，看见张之玄这破烂穷酸的样子依旧给著笑脸，也没嫌弃。
    张之玄壮了壮胆子，走上前问道：“掌柜的，您这收不收手艺活？”
    “手艺活？什么手艺活……”
    “纸扎，金童玉女，我做的，您瞅瞅。”
    张之玄说著將背篓拿下来，取出那对金童玉女。
    店掌柜伸著脖子，低头看了一眼，眼神瞬间一亮，越看越挪不开眼，但片刻后又皱起眉头，一脸为难。
    “掌柜的，您觉得怎么样？”
    看了好一会儿，店掌柜抬起头，脸上的和气没了，换了一副公事公办的表情：“这位师傅，您这东西我说实话，不错！但我们这收不了。”
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    张之玄一愣：“为什么？”
    掌柜的靠近几分，压低声音：“您这手艺太好了，摆出去，別的货还怎么卖？”
    “掌柜的，您再考虑考虑，价钱好商量。”
    店掌柜摇了摇头：“不是价钱的事儿，实话跟您说，我们铺子有自己的老师傅，您这俩纸人要是一摆，我们师傅脸上掛不住。”
    张之玄无奈，本以为这店掌柜是要给自己压价，没想到还有这个层面，做的太好竟然也会碰壁，属实没想到。
    “行，那麻烦您了。”张之玄没多纠缠，说著將金童玉女收进筐里，准备再去问问其他铺子。
    正在这时，门口忽然响起一声好听却带威严的女人声音：“等等。”
    张之玄停下动作，循声看去，正看见店门口站著个三十来岁的女人。
    第一眼看到对方，张之玄心里瞬间联想到后世一个名词“霸道女总裁”，身形高挑有一米七几，干练利落，气场十足，实在太有那范儿了。
    女人走进铺子，张之玄仔细打量著，这女人，鹅蛋脸，柳眉杏眼，生得极白净，头髮挽在脑后，插一根银簪，身上穿的是藕荷色袄裙，料子不显眼，剪裁却极合体，把身材衬得玲瓏有致。
    这身材该鼓的地方鼓，该细的地方细，腰肢盈盈一握，往那儿一站，自有一股子成熟女人的韵味。
    女人走到张之玄跟前，低头仔细看著那对金童玉女，问道：“这是你做的？”
    “是我扎的。”
    “这手艺，你是武柳镇纸人张张家的？”
    张之玄一愣：“您知道纸人张？没错，我就是这代传人，我叫张之玄。”
    “这行排的上號的手艺人就那么几个，这里头有这份本事的，也就纸人张了。”
    女人说完，冷著眼转头看向店掌柜：“老吴，怎么回事？”
    店掌柜察言观色知道自己要倒霉，赶紧过来，陪著笑脸：“东家，这位师傅拿了俩纸人来，想做生意，东西確实做的好，不过，咱们有自己的师傅，所以我就推了……”
    “放屁！”女人声色厉茬大声斥责。
    她指了指张之玄怀里的纸人：“你看看这个，再看看咱们铺子里摆的那些破烂，你好意思说『有自己的师傅』？是不是存心害我买卖？”
    “不敢不敢！我……”
    店掌柜低著脑袋，被骂得不敢吭声。
    女人又看向张之玄：“你这纸人，我收了，不止这俩，以后你做的，有多少我要多少。”
    店掌柜老吴赶紧出言阻拦：“东家，这……这有点不合规矩吧？”
    “不合规矩？不合什么规矩？这里我是东家，我说的话就是规矩。”女人强势回答，彻底让老吴这个掌柜的不敢再反驳一句话。
    在这个年月，一家寿材铺，做死人营生的，掌大权的店东家偏偏是个强势的女人，张之玄有点意外。
    根据前身的记忆，早些年这家铺子东家是个姓柳的老头，可能老头已经死了，生意传给后人了。
    张之玄正想著，女人伸手接过其中一个纸人金童，又看了一遍，眼里的讚赏溢於言表：“你这手艺，丝毫不逊色你家老爷子，纸人张后继有人。”
    “您认识我家老爷子？”
    “认识谈不上，见过几面。”
    女人把纸人金童放回去，又继续道：“我爷爷当年跟你爷爷有交情，两家铺子也有来往，后来你爷爷走了，你们家那铺子没几年也败了，就没再走动。”
    女人说话同时打量张之玄：“我听说就是你把家业败光了？”
    “是，误入歧途。”张之玄一脸苦笑，前身的破事自己现在只能硬著头皮承认，总不能说那是前身造的孽，我是穿越党，刚来的。
    女人却没在意，莞尔一笑：“无妨，浪子回头金不换。”
    说完，她从袖子里摸出几块大洋，数了数，递过来。
    “这是定金还有这对金童玉女的买钱，正好我手头有几个单，七天內要，你拿回去做，做好了送过来，工钱另算。”
    张之玄默默接过钱，摊在手里一看六块大洋，著实不少。
    “这太多了，用不了，用不了……”
    “拿著吧，吃穿用度，材料採买样样要钱，往后咱们合作的日子还长，对了，回去捯飭捯飭，把你这身换了，都什么味儿了。”
    张之玄听了老脸一红，女人笑笑，转身要走，他赶紧问：“东家怎么称呼？”
    “柳翎，你叫我柳姐就行。”
    “誒，柳姐……”
    柳翎笑而不语，点了点头，往后院去了。
    张之玄看著柳翎远去的背影，回过神又迎上吴掌柜意味深长的笑。
    “怎么样，好看吧？我们这东家可不是寻常人，你小子啊，可別有其他什么心思。”
    “哪能啊，我知道自己几斤几两。”
    吴掌柜嘆了口气，无奈道：“我们这东家，哪儿哪儿都好，就是命格太硬，已经连克三任了，你小子想命长点，最好別凑太近。”
    “谢谢掌柜的提醒。”吴掌柜这么一说，张之玄意会的点点头。
    从归厚堂出来，张之玄原本低沉的心情放鬆了一些。
    这一趟虽然小有波折，但总的来说算是顺利，还碰上柳翎这照顾旧情面的帮扶一把，算是意外的收穫。
    现在手里有钱了，难得来一趟城里，也该稍微採买一些。
    纸扎需用的材料自是不必说，一些生活物品也得添置……
    张之玄背著的竹筐很快被填的七七八八，抬头看了看日头，也是该抓紧时间往回赶了。
    正当这时，一道高大身影悄无声息的出现在他身后，那身影抬起大手，朝著张之玄肩膀落下。