村中一片萧条，家家户户大门紧闭。
    没人在外閒逛，偶尔有人听到动静从家中探出头来，也只是一闪而过。
    许潜没在此处停留，沿著村道继续打马向前。
    此河被称为拐头河，河道曲折，形似鱼肠，沿河两岸，四五个村寨依水而建。
    许潜接连走过几个村落，村中大差不差都是一般模样，若不是还有几户飘起炊烟，打眼一看，都像是无人荒村了。
    许潜一边观察著河中水势，一边直奔河神庙而去。
    按赏令中所述，这里的百姓在河流的末尾处，立了那间所谓的河神庙，沿河的几个村寨，每年都会统一赶到庙里祭祀，祭祀时间都是由那庙祝所定，今年的祭典就在三日之后了。
    这会儿，各村人烟稀少，估计是聚在河神庙商量祭典之事。
    赶了有小半个时辰，远远的看见一间白墙灰瓦的小庙立在河流尽头。
    庙前匯聚著人群，隱约的传来些爭吵怒斥声。
    ……
    “冯道长，这事真不好办！咱这多少年的规矩，咋能突然就改了！”
    “是啊！拿童男女祭河神，这叫我怎么跟乡亲们开口啊！”
    几家村长带著村中乡老围在冯老道左右不住地诉苦。
    “几位，几位！”
    冯老道被眾人吵得耳中嗡嗡作响，连喊两声无人理会，猛地从椅子上站起身来，怒斥一声：“听我说！”
    见冯老道发了火，左右眾人赶紧住了嘴，安静下来。
    小庙中，一时间鸦雀无声。
    “哼！”
    冯老道一掸袍袖，清了清嗓子，方才说道。
    “各位，我今天叫你们来，可不是听你们说怎么不行的！”
    斜著眼，扫视著周围眾人，冯老道口中不停。
    “此事两个月前我便跟你们说了，结果到现在，你们还是这套说辞。”
    “你们这是根本不把河神老爷放在眼里啊！”
    “我不管你们用什么办法，三日之后便是祭典。”
    “到时候，若是寻不来，十对童男女……”
    “哼哼……”
    冯老道眯著眼冷笑一声。
    “河神老爷要是发了火，我也救不了你们。”
    冯老道丟下一句，转身回了后堂。
    眾人见状面面相覷，皆是一脸的愁苦。
    “老陈你是咱们的领头，你说说这事怎么办呢？”
    人群中忽然冒出一句。
    眾人闻声，扭过头来看向中间一个高大汉子。
    陈生抱著胳膊，面无表情，一言不发。
    往年这河神祭典都是看一年的收成如何，来决定以何为祭，大多都是以大小三牲为祭品。
    今年却不知怎的了，那庙祝非说今年的大典要用十对童男女，这可让几位村长犯了难。
    且不说，村里人不可能同意，便是同意了，將今年混过去。
    明年若是再要，又去哪给他找呢？
    陈生心里约莫著，恐怕还得再去一趟府城了。
    眼神扫过左右其他几位村长，陈生暗自皱眉。
    这几家村寨虽说一起抱团，都不愿就此事妥协，但背地里人心並不齐。
    除了靠在河道末端的前陈村和后陈村两家，坚决不愿从，其他三家其实也並不那么坚定，甚至前些日子，背地里已经传出言论，要各村轮流承担这生祭，今年便从前陈村开始。
    陈生早知道这些人不足为伍，便在月前，找自己在府城衙门里做事的连襟说了此事，托他想想办法。
    只是到现在也没有个回应。
    心中暗自嘆气，陈生抬头看向眾人，刚要说话，就听见庙外一阵喧譁。
    庙中眾人心中一惊，不知道发生了什么，赶忙有人开了门，查看情况。
    “有仙家来了！”
    有人立在门口张望几下，忽然惊喜出声。
    眾人闻声一愣，陈生却在得了消息后，径直往外面迎了出去。
    庙门外。
    许潜翻身下马，手上一挥將纸马收入袖中。
    围在庙外的村民们早早的让开一条路，恭敬中带著紧张，时不时有人抬头瞥向许潜。
    “恭迎仙师驾临！”
    许潜刚要往里走，一个高大汉子迎面走了出来，拜了几拜。
    许潜摆了摆手，回应一句，迈步进了庙中，迎面便看见庙里供奉的河神像。
    河神像以土石作体，金漆覆身，作张牙舞爪之態，似蛇非蛇，似龙非龙，似蛇却有爪，似龙却无角，样貌颇为怪异。
    见陈生领著许潜进来，站在庙中的眾人里，有人反应过来，眼中闪过一丝惊喜之后，却又面露担忧。
    “仙师您请上座。”
    將许潜让到座上，陈生三两句將此间情况说明。
    “好，我已经大致清楚了，陈村长把那庙祝叫来吧。”
    “好，我已经大致清楚了，陈村长把那庙祝叫来吧。”
    许潜听完点了点头，心里大概有了猜测，便让这陈生唤人去请那庙祝冯老道。
    “怎么了！怎么了！不赶紧去准备，还在我这磨蹭什么呢！”
    不一会儿，便听见后堂有声音传来，言语中满是不耐。
    有人撩开门帘，请身后的灰衣老道走了出来。
    “嗯？”
    冯老道抬眼瞥见坐在眾人身前的许潜，心里咯噔一下。
    打量两眼，眼珠一转，面上堆起笑，上前几步，拱了拱手。
    “在下冯德全，见过这位道友。”
    见老道如此模样，许潜也起身见礼。
    冯老道笑了笑，转身轰起了庙中眾人。
    “去去去！都出去！莫要在这打扰我！”
    许潜见状也没阻止，只是给了那陈村长一个眼神，隨后面上轻笑著坐了回去。
    將一眾村民赶了出去，冯老道亲手奉上茶水，和许潜对面而坐。
    “呵呵呵，来，道友请用茶。”
    冯老道笑眯眯的捧起茶盏示意许潜。
    “在下看道友衣著像是道盟中人？”
    许潜点了点头。
    “正是。”
    “啊哈哈，道盟弟子驾临我这小庙，今日我这庙里可真是蓬蓽生辉啊！”
    冯老道脸上依然掛著笑，嘴里奉承著。
    两人心思各异，面上却不显，俱是一团和气的閒聊著。
    这冯老道鬼精鬼精，嘴上东拉西扯，只说一些閒白，话头丝毫不往这河神上引。
    许潜应付两句，也懒得跟他虚与委蛇，抢过话头，直言道。
    “冯道友，在下听说三日之后便是你这里便要举行祭河大典？”
    许潜眼神盯著冯老道，口中缓缓脱出。
    “啊哈哈哈，正是，正是。”
    冯老道面色不变，嘴里含糊著应了一声。
    “在下还听说，这祭河大典要以童男女为祭品，此事可也是真的？”
    许潜继续追问。
    “这……”
    听许潜逼问，冯老道面上也有些掛不住了，心底暗骂几声，但因著许潜的身份没敢发作出来。
    心中思索几瞬，冯老道面上挤出一丝苦笑，嘆了一声，口中说道。
    “確实是有这么回事，不过可能与道友听说的有些出入。”
    “哦？”
    许潜面带询问，仍然盯住冯老道。