“巴波块茎的脓水，经过稀释和混合瞌睡豆的汁液，接触皮肤后，会在六到八小时內引发剧烈但短暂的皮肤刺痒和红斑，类似接触了毒触手或劣质肥皂。”
    “如果误食，即使微量，也会导致打嗝和口腔黏膜轻微麻木，持续约一小时，症状普通，校医院通常诊断为『不明过敏』或『饮食不当』。”
    凯文听得眼睛发亮，亚里斯也点点头：“延迟发作，症状常见，確实不太好查，但是原料和剂量得很小心。”
    “原料，”西弗勒斯站起身，走到他床边的旧木箱旁，打开锁，从里面取出几个不起眼的小瓶子，“我这里有处理过的存货。稀释和混合，今晚就可以完成。”
    伊恩也站了起来，脸上露出那种混合著顽劣和兴奋的神采：“魔药部分交给你，西弗，我来加点……『创意』。”
    他转向凯文和亚里斯，压低声音：“你们俩，明天早餐时，帮我个忙……”
    第二天早餐时分，礼堂里充满了南瓜粥和烤肠的香气。
    詹姆、西里斯、莱姆斯和彼得坐在格兰芬多长桌旁，詹姆还在为昨晚被扣分和麦格教授的训斥忿忿不平，用力戳著一根香肠。
    “等著吧，总有一天要让那个鼻涕精和他那些阴沟朋友好看……”他嘟囔著。
    西里斯懒洋洋地往麵包上涂黄油，灰眼睛扫过斯莱特林长桌，伊恩正背对著他们，似乎在和旁边的凯文说什么笑话，肩膀笑得一抖一抖。
    “机会多的是。”西里斯咬了口麵包，含糊地说。
    就在这时，一个矮矮胖胖、抱著高高一摞书的一年级赫奇帕奇学生匆匆走过，似乎被詹姆伸到过道的腿绊了一下，惊呼一声，怀里的书哗啦啦散落一地，好几本正好滑到詹姆和西里斯脚边。
    “对不起！对不起！”小胖子慌慌张张地道歉，手忙脚乱地捡书。
    “看著点路，笨蛋！”西里斯没好气地骂了一句，不耐烦地踢开脚边一本《魔法史》。
    詹姆也皱著眉，但还是帮莱姆斯把滚到旁边的《初级变形指南》捡起来扔回给那学生——他的手指无意中拂过了湿漉漉的封面，似乎沾到了点隔夜的南瓜汁，嫌弃地在袍子上蹭了蹭。
    混乱很快平息，小胖子抱著书跑远了。詹姆和西里斯继续吃早餐，谁也没在意这个小插曲。
    只有一直用眼角余光留意这边的伊恩，嘴角弯起一个转瞬即逝的弧度，然后端起南瓜汁，若无其事地喝了一口。
    上午的魔咒课平安无事。
    午餐时，格兰芬多长桌那边传来一阵压抑的骚动。
    布莱克突然开始不停地打嗝，一个接一个，响亮又滑稽，脸憋得通红。
    波特则皱著眉头，不停地抓挠自己的手背和脖子，那里已经泛起一片片不太明显的红点，痒得他坐立不安。
    “梅林……呃……的……呃……裤子！”西里斯试图喝口水压下嗝，结果差点呛到，打嗝打得更厉害了。
    “你们怎么了？”莉莉担心地看著他俩，“詹姆，你的脖子……”
    “没事！”詹姆恼火地说。
    周围已经有斯莱特林的学生发出低低的窃笑。
    伊恩慢条斯理地切著盘子里的馅饼，用只有他们这桌能听到的声音，对西弗勒斯说：
    “巴波块茎脓水的稀释比例控制得真准，西弗。延迟发作时间也掐得正好。”
    西弗勒斯端起杯子，抿了一口清水，黑眸中掠过一丝满意。
    “瞌睡豆汁液掩盖了大部分气味。”他平淡地陈述，仿佛在討论天气，“残留的微量异味会被礼堂食物的气味完美遮盖。”
    凯文低著头，肩膀可疑地抖动著，用力往嘴里塞土豆泥以免笑出声。
    亚里斯则认真地对凯文说：“布莱克先生的打嗝频率和波特先生的皮肤症状，看起来像误触了什么不该碰的东西，我们以后得小心点。”
    他的声音不算小，周围几个竖起耳朵听的斯莱特林学生再也忍不住，噗嗤笑出了声。
    格兰芬多长桌那边，布莱克在朋友们半搀扶半好笑的簇拥下狼狈地衝出礼堂，打嗝声还在走廊里迴荡。
    波特也黑著脸，一边抓挠一边快步离开，姿势彆扭。
    “干得漂亮。”凯文终於抬起头，眼睛笑成了缝，对伊恩和西弗勒斯竖起大拇指。
    伊恩耸耸肩，叉起最后一块馅饼：“一点开胃小菜，下次再找麻烦……”他看向西弗勒斯，两人交换了一个心照不宣的眼神。
    “下次，”西弗勒斯用餐巾擦了擦嘴角，声音轻得几乎听不见，“或许可以试试混合泡泡豆荚和跳跳根粉的改良配方，发作更快，症状更……引人注目。”
    伊恩笑了，笑容格外灿烂，也格外危险，“听起来不错。”
    这次“小插曲”过后，詹姆和西里斯似乎安分了些，至少没再明目张胆地找茬。西里斯安分了不少，至少明面上如此。
    但霍格沃茨城堡里的暗流从不曾停歇，尤其是斯莱特林。
    埃弗里那伙人看西弗勒斯的眼神，一天比一天冷，也一天比一天露骨。
    鄙夷混著一种被冒犯的恼怒——一个混血，一个穿著破旧、阴沉寡言的混血，凭什么魔药天赋出眾？
    凭什么得到斯拉格霍恩几句不痛不痒的夸奖？又凭什么……敢不低头？
    衝突来得比预想的快，就在万圣节风波后不到一周的某个夜晚。
    那天晚上，西弗勒斯离开图书馆比平时稍晚一些。
    他在查找一份关於月光草特性差异的罕见资料，为斯拉格霍恩教授布置的魔药论文做补充论证。
    城堡走廊里已经没什么人，只有火把在墙壁上投下摇曳不安的影子，脚步声在石壁间迴荡，显得格外清晰。
    他习惯性地选择了偏僻的路线回地窖，这条路要经过一段废弃教室走廊，平时少有人来。
    就在他走到一截尤其昏暗的拐角，前方那间废弃的魔药准备室门口时，阴影里走出了三个人，正好堵住了去路。