第二天早上莉亚看见两人一起从伊恩房间出来时，只是多看了一眼，什么也没问。
    早餐时约翰提到魔法部最近在整顿对角巷某些商铺的“可疑交易”，伊恩嗯嗯应著，桌下的脚轻轻碰了碰西弗勒斯的。
    接下去的日子像被施了缓时咒。实验室的工作照旧，爭论照旧，但某些东西彻底改变了。
    一个眼神，一次指尖相触，书页间夹著的隨手涂鸦，画著对方埋头写笔记的侧影。
    晚上西弗勒斯还是回客房睡，伊恩总是会在深夜时溜进他的房间，下棋，或者只是各自看书，依偎在一起。
    八月中旬，他们收到霍格沃茨的来信，owls成绩单和n.e.w.t.选课表一起寄到。
    西弗勒斯的成绩单上除了天文和占卜是“e”，其余全是“o”，魔药和黑魔法防御术旁甚至有斯拉格霍恩手写的“优异”备註。
    伊恩的同样出色，魔咒和变形术是“o”。
    “选课。”伊恩把表格摊在实验室工作檯上，“魔药、黑魔法防御术、魔咒学、变形术……你还想选什么？古代魔文？算术占卜？”
    “魔药、黑魔法防御术、魔咒学。”西弗勒斯划掉变形术，“够了。”
    “古代魔文呢？你上次翻译那些防护咒语很快。”
    “没时间。”
    伊恩看著他，最终没再劝。“行，那我也选这三门，再加上草药学。”
    “你的变形术很好。”
    “但你的魔药更好。”伊恩耸耸肩，“我需要能跟上你的搭档，而且……”他停顿一下，声音低了些，“在一起的时间多一点。”
    西弗勒斯耳尖微红，低头继续核对课表。
    八月的最后一个周末，雷古勒斯的猫头鹰在黄昏时分抵达。
    信很短，只说他“找到了一些线索，但需要时间验证”，並感谢伊恩之前的建议，字跡比之前稳定一些。
    “他在往里走。”西弗勒斯看完信，扔进壁炉。
    “每个人都得选自己的路。”伊恩看著羊皮纸在火焰里捲曲，“我们能做的有限。”
    “足够多了。”
    假期最后几天，他们开始收拾返校的行李。
    西弗勒斯的皮箱里多了几件合身的新袍子，是莉亚悄悄准备的，还有一整套伊恩送的专业魔药器具，装在特製的软垫盒里。
    临走前一晚，他们在实验室待到很晚。坩堝洗净倒扣，笔记归档，材料分门別类收好。
    关上灯准备离开时，伊恩在门口拉住了西弗勒斯的手腕。
    黑暗中，他的眼睛很亮。“六年级了。”
    “嗯。”
    “会不一样。”
    “我知道。”
    伊恩吻了他，在充满药草和羊皮纸气味的黑暗里，温柔而绵长。
    分开时，西弗勒斯把额头抵在他肩上，低声说：“谢谢你，伊恩。”
    “谢什么。”
    “所有。”
    伊恩笑了，胸腔的震动透过布料传来，“傻子。”
    霍格沃茨特快列车上，凯文正在抱怨暑假太短，亚里斯已经摊开了n.e.w.t.魔药课的预习清单。
    窗外田野飞速后退，云层低垂。
    西弗勒斯靠窗坐著，看著玻璃上自己和伊恩模糊的倒影重叠。
    伊恩正在和亚里斯討论课程安排，手指却悄悄在座位下找到了他的手，握紧。
    列车穿过隧道，黑暗短暂笼罩车厢。
    在隆隆的噪音和黑暗里，西弗勒斯极轻地回握了一下。
    隧道尽头的光刺进来时，伊恩的手很自然地鬆开了，转而拿起桌上那本《高级魔咒理论》，仿佛刚才只是黑暗中一次无意的触碰。
    但指尖残留的温度，和西弗勒斯迅速收回手时，小指擦过他掌缘那一下微痒，都在空气里留下了痕跡。
    六年级的课程表发下来，n.e.w.t.的课堂人数少了一半，气氛截然不同。
    魔药课上，斯拉格霍恩看著西弗勒斯那锅无懈可击的魔药，圆脸上的笑容几乎要溢出来。
    “非凡，亲爱的孩子，非凡！我敢说，七年级的n.e.w.t.班也未必能有这种完成度，哦，当然，博克先生的也很出色，稳定，非常稳定！”
    伊恩耸耸肩，一边清理自己的坩堝，一边低声对西弗勒斯说：“下次你慢点，衬托得我像个只会照方抓药的。”
    “你本来也没多喜欢照方抓药。”西弗勒斯头也不抬，用魔杖精確地引导著药剂装瓶，嘴角却轻轻弯了一下。
    开学一月后的一个晚上，公共休息室里炉火噼啪。
    凯文抓著一卷羊皮纸哀嚎：“古代魔文的演变比曼德拉草的叫声还让人头疼！”
    亚里斯从他手里抽走羊皮纸，扫了一眼，抽出羽毛笔，在一旁空白处快速写下几行註解。
    伊恩和西弗勒斯共占了一张沙发。
    伊恩在看《预言家日报》，西弗勒斯膝盖上摊著一本《强力药剂》，目光却时不时掠过伊恩手边那杯喝了一半的热可可。
    “看这里。”伊恩忽然用胳膊肘轻轻碰了他一下，手指点了点报纸內页一个不起眼的角落。
    那是一则简短通告：“魔法法律执行司下属机构对近期数起异常魔法波动展开联合调查，呼吁公眾保持警惕，及时上报可疑情况。”
    措辞官方，但“联合调查”和“异常波动”的字眼被加粗了。
    西弗勒斯视线停驻两秒，嗯了一声，目光又落回自己的书上。
    但伊恩注意到，他翻页的速度慢了下来。
    “周末去霍格莫德？”伊恩合上报纸，隨口问道。
    “嗯。”
    “蜂蜜公爵？还是三把扫帚？”
    “隨便。”
    “那就先去文人居羽毛笔店，我需要换支新笔，然后去三把扫帚，罗斯默塔女士说进了种新的橡木陈酿蜂蜜酒，最后，”伊恩侧过脸，灰眼睛里映著跳动的炉火，声音压低到只有两人能听清，“去尖叫棚屋后面那条小路走走？听说秋天的景色不错，而且没人。”
    西弗勒斯捏著书页的手指紧了紧，喉结滚动一下，没说话，只是轻微点了下头。