就在西弗勒斯去诺特家的那天，福克斯落在了他们家的窗台上。
    伊恩正在分拣一包据说来自北欧的魔法植物根茎。
    福克斯收起火焰般的翅膀，金色的眼睛安静地看著他，脚上什么也没绑。
    伊恩放下手里的东西，没有犹豫，伸手碰了碰福克斯的尾羽。
    下一秒，空间旋转，他出现在校长办公室。
    邓布利多站在冥想盆边，背影看起来异常疲惫，仿佛一夜之间苍老了许多。
    “博克先生，”他转过身，半月形眼镜后的蓝眼睛带著沉重的哀伤，“抱歉用这种方式请你来。我们……有进展，也付出了代价。”
    “是掛坠盒？”伊恩问。
    “是的，在一个岩洞里，如同你所说，被阴尸和绝望保护著。”邓布利多的声音很轻，“一位勇敢的朋友……付出了生命，带回了它。”
    他没有说名字，但伊恩从那份深切的哀慟里，明白了那“朋友”的分量。
    “掛坠盒此刻在一个绝对安全的地方，接受检查和压制，但更重要的线索是，我们从那位朋友的遗物和他最后的记忆片段里，得到了另一个魂器可能的棲身之所。”
    邓布利多凝视著伊恩，“赫奇帕奇的金杯，很大概率，在贝拉特里克斯·莱斯特兰奇的金库里，古灵阁的最深处。”
    伊恩倒抽一口冷气。
    古灵阁，妖精把守，纯血家族最森严的宝库，这比岩洞更棘手。
    “我们暂时无法触及，强行闯入只会打草惊蛇，让其他魂器被转移或加强保护。”
    邓布利多走到桌前，手指无意识地划过桌面上一枚银色的仪器，“但既然有了两个明確的目標，方向就清晰了许多。伏地魔追求永恆与强大，他分裂灵魂的容器，必然与他本人的歷史、野心、珍视之物紧密相连。萨拉查·斯莱特林的掛坠盒，赫尔加·赫奇帕奇的金杯……”
    他看向伊恩，目光锐利起来：“我需要你和西弗勒斯，用你们的眼睛和耳朵，留意任何可能与『创始人遗物』、『珍贵收藏』、『具有纪念意义的物品』相关的只言片语。”
    “尤其是在食死徒內部，在那些古老的家族里，在他们不经意的炫耀或缅怀里，不要主动询问，只需倾听和记住，任何碎片，都可能指向下一个魂器。”
    “我们会留意。”伊恩郑重地点头，隨即涌上更深的不安，“他……会知道魂器失踪吗？”
    邓布利多沉默了片刻，“也许不会，他的灵魂已经分离太久，但你们也要更加小心，西弗勒斯的位置会愈发危险，他的任何一点异常，都可能被放在放大镜下审视。”
    “我明白。”
    “回去吧，伊恩，记住，你们现在的首要任务依然是生存和自保，收集信息是其次。如果西弗勒斯被迫参与……某些行动，让他以自保和完成任务为先，不要冒险传递信息，安全第一。”
    福克斯再次將伊恩送回石屋，窗外的天色甚至没有变化多少，仿佛那场沉重的谈话只是幻觉。
    西弗勒斯傍晚时分从诺特家回来，脸色比往常更苍白几分，周身縈绕著一种混杂著陈旧羊皮纸和黑暗魔法残余的气味。
    他什么也没说，只是紧紧抱了伊恩一下，力道很大。
    “不顺利？”伊恩问，手指梳理著他微凉的黑髮。
    “诺特家的藏书……名副其实。”西弗勒斯的声音有些哑，带著疲惫，“看了些不该看的东西，卢修斯在试探我对某些极端诅咒理论的接受程度。”
    “我给出了『学术上感兴趣，但应用需极度谨慎』的標准答案，他看起来……不算太满意，但也没再多说。”
    他顿了顿，將脸埋在伊恩颈窝，“伊恩，那地方……让人窒息。”
    “我们拿到了一个魂器。”伊恩在他耳边，用最低的气音说，“掛坠盒。另一个可能是金杯，在古灵阁贝拉特里克斯的金库。邓布利多要我们留意其他线索，关於创始人遗物，或者对他们有特殊意义的东西。”
    西弗勒斯身体僵了一瞬，隨即更用力地抱紧他，仿佛要確认彼此的存在。
    “知道了。”他只回了这三个字。
    接下来的几个月，表面呈现出一种诡异的平静。
    西弗勒斯在食死徒內部的“工作”按部就班，他提供的魔药和改良方案继续得到“赏识”，但也仅此而已。
    伏地魔没有再次亲自召见，卢修斯的態度维持在一种礼貌的、略带距离的“器重”上。
    灵魂缓和剂之后，他们没有再逼迫西弗勒斯交出什么突破性的成果，仿佛在等待，或者观察。
    伊恩在博金-博克，渐渐能接触到一些更“內部”的流水记录，不是核心机密，但足以看出哪些类型的黑魔法物品需求在悄无声息地增加，哪些古老的、冷门的材料被特定客户反覆预订。
    他默默记下，与西弗勒斯偶尔带回的、关於某些“行动”后需要特殊处理的“战利品”信息碎片做比对。
    凯文和亚里斯从法国寄信来，字里行间开始流露出担忧。
    法国媒体对英国的报导愈发耸动，他们询问是否需要帮助，再次强调了避难的邀请。
    伊恩回信一如既往的简短平静，只说一切尚好，勿念。
    莉莉的消息偶尔会传来一星半点，似乎忙於傲罗公务，行踪不定。
    莉亚和约翰每隔几周会来一次，带著补给和无声的关怀。
    他们不再多问，只是確保两个孩子看起来没有挨饿，没有生病，精神……尚且绷得住。
    有一次离开时，约翰用力拍了拍西弗勒斯的背，什么都没说，但那份沉重的支持，西弗勒斯感觉到了。
    冬天过去，春天来临，又慢慢走向初夏。
    伏地魔的势力在稳步扩张，恐怖事件时有发生，但魔法世界的日常生活仍在某种麻木的惯性中继续。
    对角巷依然开业，霍格莫德周末依旧有学生，只是人们脸上的笑容少了，脚步快了，眼神里多了警惕。
    这种平静，像一张越拉越紧的弓弦，绷在每个人的神经上，等待著不知何时会射出的那一箭。