西弗勒斯点了点头，最后看了一眼这间他待了十几年的地窖，转身，黑袍扬起，没有再回头。
    门在身后关上，锁舌扣合的声音在寂静的走廊里格外清晰。
    科茨沃尔德的老石屋在夏日阳光下沉睡。
    莉亚和约翰提前来打扫过，壁炉擦得乾净，木地板打了蜡，空气里有阳光和薰衣草香袋的味道。
    伊恩把最后一箱书搬进书房，西弗勒斯则去了地下室。
    傍晚，他们坐在后院的老苹果树下，看著夕阳把石墙染成蜜色。
    远处田野绿意葱蘢，偶尔有鸟雀掠过，留下几声清脆的啼鸣。
    “安静得有点不习惯。”伊恩说，手里削著一个苹果，果皮连绵不断垂下来。
    西弗勒斯靠在躺椅里，闭著眼，脸上落著树叶细碎的影子。“嗯。”
    “订单我看了，”伊恩把削好的苹果递给他一半，“圣芒戈的常规补货清单，斯拉格霍恩介绍来的几个私人定製，还有翻倒巷那边，博金先生问你能不能接一批高纯度的非洲树蛇皮剥离和固化，价钱开得不错。”
    “可以。”西弗勒斯接过苹果，咬了一口，脆甜多汁，“你那边呢？”
    “有几家魔药店对稳定供货的月长石粉和银蕨孢子感兴趣，温室里那批毒触手长得不错，秋天能收第一批萃取液。另外，”
    伊恩顿了顿，笑起来，“凯文和亚里斯想把他们法国庄园旁边一小块地租下来种药用薰衣草，问我有没有兴趣『技术入股』，顺便度个假。”
    西弗勒斯睁开眼，看了他一下。“你想去？”
    “夏天可以去看看，就当旅行，你也能顺便考察一下法国的魔药材料市场。”
    伊恩凑近些，灰眼睛里带著光，“而且，亚里斯说，他有个远亲在魔法理论研究所，最近对古代魔文在魔力疏导中的应用很感兴趣，可能有合作的可能。”
    “……隨你。”西弗勒斯重新闭上眼，嘴角却极轻微地弯了一下。
    日子就这样像溪水，平缓地流淌起来。
    西弗勒斯接的魔药订单不算密集，但要求都高，报酬也丰厚。
    他大部分时间待在地下工作室，偶尔需要特殊材料或灵感卡顿，才会出来，在书房一坐就是半天，对著那些艰深的古籍或伊恩从各处淘来的残缺手稿。
    伊恩打理著他的“小生意”，照料温室和后院那片日益繁茂的草药园，和各地的供应商、中间商通信，偶尔出门短途旅行，採集样本或洽谈合作，但从不超过三天。
    莉亚和约翰每月至少来一次，带著大包小包的吃食和毛衣。
    莉亚会强制给西弗勒斯做一次简易检查，然后嘮叨一遍“作息”和“营养”，饭后，他们会一起聊聊魔法部不痛不痒的新政策，或者翻倒巷最新的流言。
    哈利每年暑假会来住上一两周。
    男孩抽条似的长高，绿眼睛里的稚气褪去，变得明亮锐利。
    他依然叫西弗勒斯“教授”，但语气里的敬畏少了，亲近多了。
    他会泡在地下室看西弗勒斯处理材料，问题多得让伊恩发笑，但西弗勒斯总会回答，言简意賅，直指要害。
    莉莉和詹姆偶尔一起来，更多时候是莉莉独自带著哈利。
    她和西弗勒斯在书房喝茶，聊哈利的学业，聊最新的魔药发现，聊那些只有他们才懂的旧日时光。
    伊恩和哈利在厨房折腾一些“创新菜式”，通常以需要大范围清理而告终。
    凯文和亚里斯的薰衣草田第二年就有了收成，品质出乎意料的好。
    他们真的在庄园旁给伊恩和西弗勒斯留了间永远可用的客房。
    夏天去小住时，凯文会拉著伊恩去山间徒步，寻找稀有草药，亚里斯则和西弗勒斯在阴凉的书房里，对著复杂的魔力结构图低声討论，一聊就是一下午。
    1993年的秋天，博金先生通过一条非常隱蔽的渠道送来口信，说翻倒巷“彻底安静了”，“某些老主顾似乎终於认清了时代变了”。
    附带一小包市面上罕见的、保存完好的龙爪粉，说是“贺礼”，庆祝西弗勒斯某份高难度订单的完美交付。
    一个秋日下午，天气很好，阳光透过窗户，在木地板上投出斜斜的、温暖的光斑。
    伊恩趴在客厅的地毯上，面前摊著一大张手绘的、標记了各种符號的温室扩建草图，眉头微蹙，嘴里咬著羽毛笔的尾端。
    西弗勒斯从地下室上来，手里拿著一个水晶小瓶，里面是刚完成的、泛著珍珠光泽的药剂。他看到伊恩的样子，脚步顿了一下。
    “怎么了？”
    “我在想，”伊恩头也不抬，用羽毛笔点了点草图的一个角落，“是把喷嚏草和坏血草分开，还是用魔法屏障隔开就行。它们的魔力场有点互相干扰，但分开种又占地方……”
    西弗勒斯走过去，在他身边单膝蹲下，看了看草图，又看了眼咬著羽毛笔、一脸认真的伊恩。
    阳光照在他的头髮上，晕开一圈毛茸茸的光边，侧脸因为专注而微微鼓起。
    很平常的一个下午，很琐碎的一个问题。
    西弗勒斯看了他几秒，忽然开口，声音很平，像在陈述一个事实：
    “我们结婚吧。”
    伊恩的羽毛笔“啪嗒”掉在羊皮纸上，滚了两圈。
    他猛地转过头，眼睛瞪圆了，看著西弗勒斯，好像没听懂。
    “……什么？”
    西弗勒斯表情没什么变化，只是耳根以肉眼可见的速度漫上一点红晕。
    他別开视线，晃了晃手里的水晶瓶。
    “我说，我们结婚，魔法部去年通过了新的登记法案，虽然还有限制，但……我们可以。”
    他顿了顿，声音低了些，但很清晰：“如果你愿意。”
    伊恩还是愣愣地看著他，嘴巴微张，半天没发出声音。
    然后，他忽然笑了，不是大笑，是那种从眼底一点点漾开，越来越亮，最后整张脸都明亮起来的笑容。
    他伸手，抓住西弗勒斯拿著水晶瓶的手，指尖有些抖，但握得很紧。
    “你这是在求婚吗，西弗勒斯·斯內普大师？”他声音带著笑，还有点不稳。
    “不然呢？”西弗勒斯试图抽回手，没成功，耳根更红了，但黑眸转回来，看著他，里面有些紧张，有些不確定，但更多的是不容错认的专注。
    伊恩笑出声，就著握住他手的姿势，凑过去，额头抵上他的额头。
    “用一瓶……这是什么？美容药剂？来求婚？”
    “灵魂稳定剂的最新改良版，副作用更小，对长期魔力损耗的恢復有帮助。”
    西弗勒斯乾巴巴地解释，另一只手无意识地握紧了，“不是你去年说，想试试看能不能把配方再精简……”
    伊恩没等他说完，吻住了他。
    这个吻带著阳光的温度，羽毛笔的墨水味，还有一点魔药的清苦。
    温柔，绵长，像他们一起走过的所有日子。
    分开时，两人呼吸都有些乱。
    伊恩抵著他的额头，灰眼睛亮得惊人，里面全是西弗勒斯的倒影。
    “我愿意。”他说，声音很轻，但斩钉截铁，“一百个愿意。”
    西弗勒斯看著他，看了很久，然后很轻地、几乎嘆息般地“嗯”了一声，闭上眼，再次吻了上去。
    壁炉里的火安静地燃烧。
    窗外的阳光缓慢移动，將相拥的影子投在温暖的地板上。
    羊皮纸上的草图被风吹动了一角，上面未乾的墨跡微微晕开。
    远处，科茨沃尔德的原野在秋日晴空下，一直延伸到看不见的、安寧的尽头。
    （正文完）