汤和放下酒碗，身子往前凑了凑：“小子，你听好了。陛下要的，不是胡美父子手里那一块免死铁券，是所有赏赐出去的免死铁券。”
    李景隆：“？？？”
    汤和见他这副呆样，解释道：“听不懂？就是把所有免死铁券，统统收回来。”
    信息量太大，李景隆感觉自己的脑子抽筋了。
    汤和继续道：“你要做的，就是让陛下得到那个正当理由，一个让所有勛贵都无话可说、乖乖把铁券交出来的理由。”
    “难怪陛下总说不够。”李景隆喃喃道。
    “待陛下收回了所有免死铁券。”汤和面色凝重，“就再无顾忌了。”
    李景隆心中猛地一凛。
    老朱这是要开始大开杀戒了？
    “汤伯。”他摊手，“我跟你一起告老还乡吧。”
    汤和斜了他一眼：“你个小辈，要死也轮不到你。”
    “伴君如伴虎啊。”李景隆苦著脸。
    “慎言！”汤和板起脸，“小子，下次陛下召老夫进宫烤肉，非参你一本不可。”
    李景隆：“……”
    “汤伯，你给我指条路。我该怎么办？怎么帮陛下？”
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    “这我哪知道？”汤和瞪眼。
    “都是千年的狐狸，你別装啊。”李景隆没好气，“给晚辈指一条活路吧。”
    汤和嘆息一声：“小子，老夫能看出陛下的目的，但是你怎么去做到，老夫是真不知道。老夫这只狐狸，能跟陛下比？”
    也是。
    朱元璋是谁？开局一个碗，结局一个国。
    论心机，论手段，论算计人心的本事，整个大明朝的狐狸们摞一块儿，都不够他一只手打的。
    那就是个心机老boy。
    谁玩得过他？
    “我要是把勛贵们的免死铁券都整回去了，那他们岂不是要恨死我？”李景隆意识到这个要命的问题。
    汤和摊手：“当然！这还用问？你把人家保命的东西收走了，人家不恨你恨谁？到时候，你在京城无立足之地，狗见了都会吼两嗓子。”
    李景隆的脸垮下来：“这不是坑我么？我爹是不是陛下的亲外甥？我是他亲外甥孙啊，有这么坑自家孩子的吗？”
    汤和哈哈大笑：“小子，话不能这么说，陛下又没逼你。”
    “他没逼我？”
    李景隆一脸不服气，“陛下亲口跟我说的，这案子要是办不好，曹国公的爵位，就不让我袭了。今天回去就给我爹烧纸去，让他老人家在天有灵，托个梦给陛下。就说，舅啊，別这么整我好大儿啊。”
    “小子，陛下这是在考验你。”汤和笑的意味深长。
    “千万別！”
    李景隆双手合十，朝天上拜了拜，“重用我干什么呀？我李景隆，文不成武不就，除了这张脸能看，还有啥本事？求求了，让我安安静静当个富家翁吧。”
    “再说了，汤伯，这爵位本来就是我爹拿命换来的。大明朝开国，我爹立了多少功？大明朝有我爹的股份，陛下他凭什么不让我袭爵？”
    汤和瞪眼：“有种你把这话，当著陛下的面说一遍。”
    李景隆瞬间泄了气：“我不敢。”
    汤和被他的不要脸气笑了，挥了挥手：“滚吧。老夫要歇息了。”
    “別啊汤伯！”李景隆一把拽住他，“你再指点指点，点拨点拨。”
    “滚滚滚！”
    汤和一把甩开他的手，“老夫今天说的够多了。”
    李景隆不死心：“汤伯，你可是我亲伯伯啊。我爹在世的时候，可是把你当亲哥哥看的。你忍心看侄儿往火坑里跳？”
    “滚犊子！老夫姓汤，你爹姓李。八竿子打不著的亲戚，少跟老夫在这儿攀扯。”汤和转身就往亭子外面走，“老夫再提点你一句吧，陛下让你顶火，你也可以找別人顶火嘛。”
    说完，他背著手，晃晃悠悠地朝后堂走去。老管家不知道从哪儿冒出来，小跑著跟上，搀住老爷子的胳膊。
    李景隆站在原地，眨了眨眼。
    都特么是千年的狐狸，我一个小白兔，可咋整？
    ……
    李景隆回到曹国公府，已是晌午。
    凉亭里，李增枝那小子正坐在石凳上，面前站著个丫鬟，此刻她一只手被李增枝攥著，脸羞得通红。
    李增枝低著头，一根手指在她掌心里划来划去，嘴里还念念有词。
    “嗯，这条是姻缘线，这条是財运线，嘖嘖，小桃啊，你的姻缘线有点浅啊。”
    “李增枝！”
    李景隆一声怒喝。
    亭子里两个人同时一哆嗦。小桃猛地抽回手，小脸刷地白了，慌慌张张的退了下去。
    “大哥，你回来了？”李增枝笑著招呼。
    李景隆大步走进凉亭：“小小年纪不学好，你这些坏毛病跟谁学的？”
    李增枝嘖了一声：“大哥，你嚇著人家了。我正给她看手相呢，看到关键的地方。”
    “你那叫看手相？你那手都快摸到人家胳膊肘了。你贱不贱啊？”李景隆无语。
    李增枝嘿嘿一笑：“大哥，你这话说的。我这不是跟你学的嘛。”
    “跟我学的？”
    “对啊，你忘了？有一回，爹让我去教坊司把你叫回来。我进去的时候，你正给花魁娘子看手相呢。那手啊，比我老实不到哪儿去。”
    李景隆：“……”
    李增枝殷勤地倒了杯茶：“大哥，你今天去拜访汤伯，解惑了吗？”
    “惑更大了。”李景隆嘆气，“要变成祸了。”
    他將汤和说的那些话大致讲了一遍。
    李增枝听完，恍然大悟：“原来陛下是要把所有免死铁券都收回去。”
    “是啊，免死铁券影响他发挥了。”李景隆摊手，“他要砍的脑袋茫茫多。”
    李增枝皱眉：“那咱家的免死铁券呢？岂不是也要交出去？”
    “当然。”李景隆点头。
    “不能交啊大哥！”李增枝急道，“那玩意儿能保命。”
    李景隆眼：“哥用过来人的身份告诉你，那玩意儿，屁用都没有。”
    “大哥，你犯过死罪？”李增枝愣住了，“什么时候的事？”
    “別扯淡！”李景隆挥手，“快帮我想想辙，推谁去顶火呢？”
    说完，他上下打量李增枝。
    李增枝浑身发毛：“大哥，我可是你亲弟弟。一母同胞，血浓於水。”
    李景隆翻了个白眼：“想什么呢你！就你这德行，顶火？你够格吗？”
    李增枝鬆口气：“那就好，大哥你慢慢想吧。”