方禾沿著小路往周家走去。
    周家办事处不远，穿过两条街就到。
    一座青石建筑，门口站著两个护卫，门前掛著周家的族徽。
    方禾走进去，厅內已有几个散修在办事。
    他排了片刻，轮到他时，上前说道：“申请徵召延迟。”
    柜檯后的管事抬起头：“理由？”
    “我已突破炼气三层。”
    管事点点头，从柜檯下取出一块测灵石：“把手放上去。”
    方禾將手按在测灵石上。
    石头泛起淡淡的白光，光芒稳定后，显示出修为。
    管事看了一眼：“炼气三层，符合延迟条件。”
    他翻开一本册子，找到方禾的记录，用笔勾了几下。
    “延迟三个月，三个月后重新评估。下一个评估日之前，会有通知发到你的灵田。”
    方禾心中一块大石落地。
    “多谢。”
    他正要转身离开，身后传来一个熟悉的声音。
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    “哦？你突破了？”
    方禾转头，见周管事正从內间走出来，手里拿著几本帐册。
    方禾躬身：“管事。”
    周管事走到柜檯前，看了眼册子上的记录：“炼气三层，不错。三个月后好好表现，周家不会亏待有用之人。”
    “多谢管事提点。”
    周管事点点头，没有多说，转身往內间走去。
    方禾躬身送別，然后走出办事处。
    长出一口气。
    徵召延迟到手，悬在头顶的利剑终於移开了。
    三个月的时间，也够继续提升实力。
    ……
    回程途中，方禾远远看到林老伯迎面走来。
    “林伯。”
    林老伯看到方禾，脸上露出笑容：“去办事处了？”
    “嗯，徵召延迟办好了，三个月后重新评估。”
    “好，好。”林老伯连连点头，“我就知道你小子行。”
    两人並肩往灵田方向走。
    走出一段路，林老伯忽然压低声音。
    “对了，有件事跟你说一下。”
    方禾看向他：“什么事？”
    林老伯左右看了看，见周围没人，才开口：“你闭关这几天，孙二那小子有点不对劲。”
    方禾心中一动：“怎么了？”
    “他好几次深夜外出，回来时神色匆匆。我问他去哪，他支支吾吾说去坊市买材料。”
    林老伯摇摇头，“但坊市晚上根本不开门。”
    方禾眉头微皱。
    他想起之前看到的场景。
    孙二与陌生人密谈，频繁看向海面方向，神色鬼祟。
    现在又是深夜外出。
    “林伯，他去哪了，您知道吗？”
    林老伯摇头：“我不知道，但他每次回来都一身腥味，像是去过海边。”
    海边。
    方禾眯起眼睛。
    青鰲岛的海岸线很长，有很多偏僻的地方。
    一个散修深夜去海边，还遮遮掩掩，能有什么好事？
    “这事您跟別人说过吗？”
    “没有，就等你出关跟你说。”
    林老伯嘆了口气，“孙二那小子平时就不太对劲，我总觉得他心思重。现在海兽又不消停，多留个心眼没坏处。”
    方禾点头：“林伯说得是。”
    两人走回灵田区，林老伯要去自己的灵田照看，与方禾告別。
    方禾站在原地，思索片刻。
    孙二的事不能不管。
    万一他真做了什么危害青鰲岛的事，自己知情不报，日后追查起来也脱不了干係。
    而且，海兽异常迁徙，孙二深夜外出，这两件事会不会有什么关联？
    方禾心中有了决定。
    他转身，再次朝周家的方向走去。
    ……
    办事处。
    方禾再次走进大厅，请求见周管事。
    护卫进去通报，片刻后出来：“管事让你进去。”
    方禾跟著护卫走进內间。
    周管事坐在案几后，看到方禾，有些意外：“又有什么事？”
    方禾躬身：“管事，我想匯报一件可疑之事。”
    周管事放下手中的笔，挑眉：“说。”
    方禾深吸一口气，將事情一一陈述。
    “孙二，灵田区散修，炼气三层，住在东区第三排茅屋。”
    “半月前，我曾见他与人密谈，那人面生，不像是青鰲岛的人。”
    “交谈时，孙二频繁看向海面方向，神色鬼祟。”
    “闭关期间，他多次深夜外出，回来时神色匆匆，说去坊市买材料，但坊市夜间不开门。”
    “林老伯说，他回来时一身腥味，像是去过海边。”
    “联想到最近海兽异常迁徙，我觉得应该上报。”
    方禾说完，静静等待。
    周管事听完，表情没有太大波动。
    他沉默片刻，开口道：“孙二，我记下了。”
    他叫来一个下属，低声吩咐几句。
    下属点头，转身离开。
    周管事看向方禾：“还有別的事吗？”
    方禾摇头：“没有了。”
    很明显，周管事不太重视。
    一个底层散修的情报，能有多重要？
    但方禾不在意。
    他已经把锅甩了出去。
    “告退。”
    方禾躬身行礼，转身离开。
    ……
    走出办事处，方禾长出一口气。
    徵召延迟到手，孙二的事也上报了。
    危机算是过去了。
    他抬头看看天空，日头已经西斜。
    从早上到现在，忙了大半天。
    方禾沿著街道往回走，迎面碰上个熟悉身影。
    “赵大哥。”
    赵海生扛著一个渔网，看样子刚从海边回来。见到方禾，他脸上露出笑容。
    “方禾，听说你突破了？”
    “侥倖，炼气三层。”
    “好样的！”赵海生拍了拍他的肩膀，“我就说你小子有前途。徵召延迟拿到了？”
    “嗯，三个月后重新评估。”
    赵海生点点头，神色变得有些凝重：“三个月，说长不长，说短不短。对了，最近海兽闹得凶，你多小心。我这两天出海，发现海兽的活动比往常频繁多了，不知道在搞什么鬼。”
    “海兽？”
    方禾心中一动。
    “是啊，往年这个时节，海兽都在深海活动，很少靠近近海。”
    赵海生皱眉，“这两天我跑了好几趟，每次都能看到海兽的踪跡。搞得我都不敢走远了，就在近海转转。”
    他嘆了口气，拍了拍方禾的肩膀：“总之你多注意，別往海边偏僻的地方跑。我先回去了，家里那口子还等著我的鱼呢。”
    “赵大哥慢走。”
    赵海生扛著渔网，哼著小调往家的方向走去。
    方禾看著他壮实的背影，心中若有所思。
    海兽活动频繁……这似乎印证了林老伯之前说的话。
    海兽异常，到底是怎么回事？
    方禾收回思绪，脑海中开始规划下一步。
    境界，炼气三层。
    词条，九个，一个绿色品级。
    经济，灵石所剩不多，需要增加收入。
    接下来要做的，一是继续修炼，爭取早日突破炼气四层。
    二是经营灵田，稳定灵石来源。
    三是寻找机会获取更多词条。
    回到灵田时，日头已经落山。
    他简单吃了几口乾粮，盘膝坐在床上。
    他闭上眼睛，运转青木诀，开始修炼。
    木属性灵气从四面八方匯聚而来，速度比之前更快。
    一步一个脚印。
    稳稳噹噹走下去……