三日后……
    方禾离开灵田，往护卫队驻地的方向走去。
    境界已然稳固了些，但心中的危机感丝毫不减。
    陈船长所说的二阶海兽，如同一柄悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
    他需要了解更多情况，护卫队驻地或许有消息。
    一路走来，街道上的散修神色各异。
    有人行色匆匆，有人聚在一起低声交谈，脸上带著忧虑。
    方禾经过一处茶摊，听见几个散修在议论。
    “听说没有，外海那边又发现海兽群了……”
    “二阶海兽带著一群一阶的，这要是冲咱们这边来，可怎么活？”
    “青元宗不是派了人吗？那位筑基修士总不能见死不救吧？”
    “哼，指望宗门？人家凭什么管咱们这些散修的死活？”
    方禾没有停留，继续往前走。
    茶摊上的议论声渐渐远去，他心中却更加沉重。
    ……
    护卫队驻地外，围著一群散修。
    方禾走近几步，目光越过人群，落在中央那人身上。
    那是一名中年修士，约莫四十岁年纪，身著青元宗执事服饰，气息深沉內敛。
    筑基修士。
    方禾认出此人。
    顾青峰，青元宗外门执事，驻青鰲岛镇守。
    叶辰走后，便是此人在岛上坐镇。
    围著的散修们满脸焦急，七嘴八舌地询问。
    “顾执事，那二阶海兽群当真会来青鰲岛吗？”
    “我们这些炼气修士，可挡不住那种东西……”
    “青元宗会有什么安排？是否要增派人手？”
    顾青峰负手而立，神情淡漠。
    他扫了眾人一眼，声音平淡：“宗门自有安排，不必多问。”
    一名散修急切道：“可我们都住在海边，若海兽真的来袭……”
    顾青峰打断道：“该走的走，该留的留，宗门不会强留任何人。”
    说完，他转身往驻地內走去，不再理会身后眾人。
    散修们面面相覷，神色黯然。
    有人骂骂咧咧，有人垂头丧气，也有人默默离去。
    方禾站在人群后方，静静观察。
    顾青峰的態度已经说明了一切。
    宗门不会为边缘岛屿的散修冒险，二阶海兽若真来袭，炼气期就是炮灰。
    他不能指望宗门，只能靠自己。
    方禾转身离开，往坊市方向走去。
    ……
    坊市，热闹如常。
    方禾走在石板路上，目光四下扫视。
    他想打听炼丹入门的事，看看坊市里有没有合適的机会。
    “方老弟！”
    一个熟悉的声音从侧面传来。
    方禾转头，见陈船长正从一个摊位后探出身来，朝他招手。
    “陈船长。”
    方禾走过去。
    陈船长正在收摊，將货物一件件收入储物袋中。
    见到方禾，他脸上露出笑容，拉著方禾走到一旁僻静处。
    “方老弟，来得正好，我正想找你。”
    方禾问：“有什么事？”
    陈船长压低声音，神色凝重：“上次跟你说的二阶海兽，形势比预想的还严峻。”
    “我这两日又出海了一趟，远远看见海兽群的规模，触目惊心。”
    “密密麻麻全是背鰭，海面上黑压压一片，隔著老远都能感觉到那股凶煞气。”
    方禾点头：“我方才去护卫队驻地看了看。”
    陈船长挑眉：“见到顾青峰了？”
    “见到了，態度冷淡，说宗门自有安排。”
    陈船长嗤笑一声：“敷衍罢了，那些大人物哪会在意咱们这些散修的死活。”
    他摇摇头，话锋一转：“不过，我也发现了一个机会。”
    方禾看向他。
    陈船长继续道：“外海有一座孤岛，据说上面有珍稀灵药，我想开闢一条新航线过去。”
    “但那边海域有铁喙飞鱼出没。”
    “铁喙飞鱼？”
    方禾问道。
    “一种群居海兽，一阶下品，单独一只不足为惧，但它们成群结队，数量成百上千，极为棘手。”
    陈船长嘆道：“寻常驱避手段效果有限，但若有专门的驱避丹药，便可大大降低风险。”
    方禾將此事记在心里。
    驱避丹药，也是炼丹的范畴。
    他顺势提起想学炼丹的事：“我最近在琢磨炼丹，坊市东边有个刘丹师，听说收徒。西边还有个张丹师，也在找人帮忙，我想去试试。”
    陈船长听完，连连摇头。
    “方老弟，那两家你千万別去。”
    “刘丹师收费太高，入门就要二十块灵石，还不是正式收徒，只是让你打打杂。”
    “张丹师脾气暴躁，稍有不顺心就骂人，之前有好几个人被他骂跑了。”
    方禾皱眉：“这么难？”
    陈船长拍拍他的肩膀：“坊市南边还有个吴丹师，脾气也古怪，不轻易收徒。”
    “但他最近在找某种珍稀药材，若能帮上忙，或许有机会接触。”
    “而且吴丹师身边有个帮工，是个孤女，若是能和她搞好关係，或许能探到更多消息。”
    方禾心中一动。
    这个信息有用。
    陈船长却又道：“不过方老弟，炼丹这事，你可得想清楚了。”
    方禾看向他。
    “炼丹可不是谁都能炼的，消耗很大。”
    陈船长语气认真：“我见过不少散修，灵石搭进去，修炼也荒废了，最后丹没炼成几颗，白白浪费几年光阴。”
    “你若真要走这条路，得做好心理准备。”
    方禾点头：“多谢提醒，我会慎重考虑。”
    陈船长收拾好东西，朝方禾拱拱手，匆匆离去。
    方禾站在原地，思索片刻。
    炼丹的事不急，先做准备。
    ……
    方禾走在一个僻静处，脑中浮现面板。
    这段时间的提取经歷，让他隱约察觉到某种规律。
    从海兽材料中提取的词条，与水、海兽相关：【水性嫻熟】、【海兽感应】
    从修炼玉简中提取的词条，与功法修炼相关：【周天通泰】、【灵力凝聚】
    从法器碎片中提取的词条，与灵力运用相关。
    词条与物品类型存在关联。
    从某种类型物品中提取的词条，往往与该类型相关。
    这个发现很重要。
    若想获得炼丹相关的词条，就应该从炼丹相关的物品入手。
    灵草辨识是炼丹的基础能力，先找一个与灵草辨识相关的物品。
    方禾在坊市转了一圈，找到一个旧书摊。
    摊主是个白髮老者，正靠在椅背上打盹。
    摊上摆著各种破旧书籍，多是残本，纸张泛黄，有些还被虫蛀得坑坑洼洼。
    方禾蹲下身，目光在书堆中扫过。
    【鑑赏入门】与【灵识敏锐】悄然运转，感知著每一本书的气息。
    一本虫蛀严重的书籍引起他的注意。
    他拿起书，封面已经模糊不清，隱约可辨《灵草图录》四个字。
    內页也有缺失，但透过词条感知，他能感觉到这本书承载著对灵草的深入认知。
    方禾又拿起旁边一本破旧的册子，封面上写著《养心诀》三个字，书页卷边泛黄，品相不佳。
    “老丈。”
    方禾开口。
    摊主睁开眼，浑浊的目光落在方禾身上。
    方禾举起两本书：“这两本，多少灵石？”
    摊主扫了一眼，摆摆手：“一块灵石拿走。”
    方禾递过灵石，將两本书收入怀中。
    ……
    坊市边缘，一处僻静角落。
    方禾取出一本虫蛀的《灵草图录》残本。
    面板浮现，歷史回溯启动。
    书页上泛起淡淡的灵光，一段关於灵草辨识的知识涌入脑海。
    【灵草辨识】：白色词条，对灵草类药材的辨识能力提升，能感知药材內部药性。
    方禾心中大喜。
    果然如此！
    词条与物品类型的关联规律，得到了验证。
    他想要炼丹相关的词条，便从炼丹相关的物品入手，果真奏效。
    他又取出破旧的《养心诀》，同样的过程。
    【心神稳固】：灰色词条，抵御心魔侵扰，神识恢復+ 10%。
    虽与炼丹无关，但也算是实用的词条。
    方禾整理心情，向灵田方向走去。
    ……
    回到茅屋，方禾取出那本《灵草图录》残本，借著油灯翻看。
    书页残缺不全，但关於灵草的描述却十分详尽。
    【灵草辨识】词条在脑海中微微发热，与书中的文字相互印证。
    方禾合上书，吹灭油灯。
    明日去坊市南边，看看那个吴丹师……