应天，魏国公府秘密谈话经崔超的授意下，已经传达给府尹孙一正。
    唯一不同的是，孙一正还不知道南直隶召开大会，推选的替死鬼是自己。
    而南直隶也准备让孙一正发挥自己最后的作用，那就是將金学曾从淮安府调至南京城。
    …
    夕阳渐渐西沉，湖面被染成了橙红色，如同熔金铺开，美得让人窒息。
    一艘福船在海面上缓缓前行，甲板上，秋风轻拂，海瑞驻足眺望。
    夕阳下的湖面寧静而神秘，湖水在夕阳的映照下，波光粼粼，闪烁著金色的光芒。
    渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨，雁阵惊寒，声断衡阳之浦。
    海瑞嘴里自顾自念叨著王勃的《滕王阁序》，此时他的思绪隨著波浪起伏，上一次的巡抚应天的过往仍旧历歷在目。
    南直隶是盘龙臥虎之地，水太深了，有太多的超品勛贵之臣聚集在此，非一般人不能往。
    上一次自己南下应天，可谓是意气风发，志在重新清丈土地，將南直隶掀个底朝天，可是到了之后却处处碰壁，不尽人意。
    徐阶的老谋深算，其他超品的从中作梗，让自己的计划是处处落空。
    这一回再次巡抚南直隶，虽然主要目的地是淮安，但是海瑞依旧心情复杂且激动。
    这个被视为刀山火海的地方，我不惧怕！这一次，我又回来了，誓死不休！
    正在思绪间，突然听到身后一道声音：“海兄，怎么不吃晚饭，站在这里吹秋风呢？”
    海瑞回过头，见来人是这次一样任务艰巨的潘季驯以及保护自己的金吾卫刘大鑌。
    “潘兄，大鑌。”
    潘季驯见海瑞向自己行礼，也赶紧回了一礼。
    “不瞒你说，越快到淮安，我越有一种说不上来的感觉。”
    潘季驯拍了拍海瑞肩膀，笑道：“海兄，是否担心这件儿事情没有想的那么简单？”
    海瑞不置可否。
    刘大鑌见两人谈话，自己往后退了几步，转过头去欣赏沿路的风景。
    “昨夜，王宗沐来了消息，说金学曾在淮安呆著不安全，他已经將人秘密转移到了山阳县，我们就不去淮安了，直接去山阳如何？”
    海瑞知道如今首要任务就是先提审金学曾，毕竟他是当事者，只要向他问到话，事情就清晰了许多。
    原以为他与潘季驯还得商量一番，没想到后者也是一口答应下来。
    对此，潘季驯与海瑞虽然表面目的相同，都是南下淮安，但是他最主要的任务还是治洪、督修河道。
    所以对於海瑞所提的建议，潘季驯自然是毫无异议。
    ……
    三日前，淮安漕运衙门。
    可能是由於地势比较低，或者遍地都是池塘的原因，今夜的淮安不知为啥热的很。
    这时北城居住的小户人家又將刚放进去的凉床拿出来，铺至外面，横竖一躺，摇著蒲扇与邻居有说有笑。
    马路沿旁的人家嫌屋里热，男人出来也不顾来往过客，径直將上衣一脱，袒露饱满的胸肌，朝木桶里舀了一瓢水，猛地从头浇到脚，甩了甩湿透的头髮，大笑：“爽！”
    路边的小孩见状，也纷纷效仿，转瞬就从屋里跑出几个女人，手持扫把冲了过来，嘴里一直喋喋不休，嚇得小孩赶紧披衣逃避。
    南城居住的大户人家依旧沉浸在纸醉金迷中，沿路上有不少老鴇站在门头卖力叫喊著，企图今晚拉几个贵客上楼。
    除了一些有名的大户人家之外，三台六衙门之中也有不少人居住在这条街上。
    酉时刚过，便有外汉两人推著小车拐了进来，一人喊道：“酸梅汤嘍，新鲜的酸梅汤！另一人喊道：“梨汤—嘞，不甜不要钱！”
    两个小贩不知是哪里来的生人，声音雄厚有力，如同安了两个喇叭，叫卖声悠悠忽忽，不时传遍大街小巷。
    过往的路人闻声都情不自禁舔了舔乾裂的嘴唇，走近去询问价格，准备买一晚解解乏。
    “卖酸梅汤、梨汤的，你俩过来！”
    喊话的是一个抬轿的班头，两个小贩听见喊声，转头一瞅，只见面前停了一个四人大轿，看这种排面，轿中坐的那人定非富即贵。
    两个小贩面面相覷，一时呆愣住了原地。
    “还愣著干什么，快过来，我家老爷买尝尝你俩的汤！”
    班头见小贩站原地不动弹，蹙眉又喊了两声。
    “来了～客官，这就来了～”
    两个小贩一听是要买汤，瞬间来了精神，有时候接待这么一位达官显贵，挣来的是自己半年的收入。
    这时，轿中那人一脚跨出轿门，从两个小贩手上分別接过木瓢，各自舀了一大瓢，咕嚕咕嚕一口气喝乾，直到打了个饱嗝，才心满意足的坐回轿中。
    两个小贩见状，正要上前惊喊，突然轿帘一掀，一锭白花花的银子扔了出来。
    买酸梅的小贩衝上前一把捡起，放在嘴边咬了咬，確定是银子后，和卖梨汤的小贩嘰哩呱哇说了一番。
    两人喜出望外，看著离去的四人大轿赶紧跪地磕头道谢。
    过了说话的当儿，四人的大轿已经停至漕运总督衙门，未等轿中那人吩咐，早有穿著衙门皂衣的长隨登上台阶，叩响了门环。
    “谁呀？”里面有人应声道。
    “快快开门，是孙大人到了！”
    里面又传来一声慵懒的声音：“哪个孙大人啊？”
    长隨大怒，吼道：“混帐东西，淮安还有几个孙大人？”
    “啊，是知府老爷！”
    里面那人赶紧打开大门，躬身哈腰道：“请大人恕罪，是小人有眼无珠，不知孙老爷驾临。”
    长隨冷哼一声，一脚迈进门槛，卡住门缝颐指气使道：“你腿脚麻溜点儿，快快进去稟报，就说知府老爷孙大人到来，让王宗沐快快出来迎接！”
    “请大人稍等片刻，小的去去就来！”
    漕运总督衙门大堂。
    王宗沐正点灯翻看漕运往年的记录卷宗，突然门外有一人匆匆进来，稟道：“藩台，门外知府孙大人求见！”
    王宗沐听完“嗖”的一下站起来，眼中闪过一抹惊讶：“孙一正，这时候他来干什么？”
    ……