如此，春去秋来，转眼就是三年。
    三年时间，许玄依然待在外门药园，担任执事。
    赵管事因为任期已满，自然而然升入了任务殿担任管事。
    药园新来的管事，依然姓赵，算起来是赵管事的孙辈。
    虽然级別比许玄高，但见到他时，依然会尊称一声“三爷”。
    许玄在药园地位已经超然，並无一人可以指使。
    比起新来的赵管事，药园之人也更加信奉许玄。
    对此，许玄並不抗拒，他的威信是二十多年积攒下来的。
    只要把握好內宗各个长老的关係，就可无忧。
    说起来，老赵能升入任务殿，还是沾了他的光。
    李江平这几年也来的少了，有时身上还带著伤。
    许玄知道，此人心中有沟壑，不满现状，为了突破炼气，时常接些凶险任务。
    投桃报李，许玄这几年也没少“资助”对方。
    李江平也安心接受，对许平、许顺解决不了的事，他会动关係解决。
    等李江平突破炼气，亦或者晋升外事殿，许玄就又能多一道渠道。
    这么多年相处下来，三人配合，还算默契，也没人轻易打破这种默契。
    ……
    这天，许玄静坐院中，手持一枚刚从“云来商號”送来的玉简。
    玉简乃方掌柜所录，详述近来坊市见闻。
    其中，有三条消息，让许玄颇为在意。
    其一，吴国北境三月未雨，赤地千里。
    其二，南荒越国虫害肆虐，灵谷减產。
    更有传言。
    玄剑门与青木宗摩擦加剧，双方皆在暗中徵调粮草，以备战事。
    许玄目光微凝，指节轻叩石桌。
    “天灾兵祸，初具跡象。”他喃喃低语。
    指尖冒出淡蓝灵力，化作水汽。
    以指为笔，在石桌上，写下了一个“粮”字。
    诸多念头在他脑海中交织，他已经敏感地预测到了一场即將到来的粮食危机。
    『地灵八方』亦在识海內泛起微光，似乎是在印证他心中所想。
    此乃天赐良机，亦存在巨大风险。
    操作得当，可为自身与许家攫取海量资源。
    若是棋差一著，则要万劫不復，甚至有杀身之劫。
    思索许久，他立即起身传下密令。
    “七日內，我要更多关於吴国和越国的消息。”
    “暂停商號一切非必要开支，能变卖的物资儘快兑换成灵石。”
    “向相熟货栈赊购大批凡俗穀物与低阶灵谷，囤於商號新购的几处隱秘仓库。”
    “再叫许安面见许紫玉，將家中资產兜售，各类產出儘快换成灵石。”
    “向吴国境內交好的家族借贷，大肆收购存粮。”
    “越国那边，收购流民拋售的田產，以及各类山地，儘快布下灵阵，开闢成灵田，种上灵谷，以备不时之需。”
    “最后，叫许平联络坊间涉及粮贸的人，散播“存粮告急”的消息，怂恿其背后家族，趁粮价未深之前，开始屯粮，暗中吃进。”
    一时间，云来商號表面依旧经营著符籙矿石。
    暗地里却如同张开巨口的饕餮，悄无声息地吞食著各方流出的粮食。
    灵石如流水般出，仓库日渐充盈。
    许玄深知，仅凭他与许家之力，难以掀起巨大波澜。
    更不可能將此间利益做到最大。
    他需得拉更多人入局，將水搅浑。
    ……
    数月后，吴国北境旱情果然加剧，流民南迁。
    越国虫害消息得到证实，数种低阶灵谷確认绝收。
    市面上粮食价格开始微微上扬，人心渐浮。
    坊间已有精明者开始惜售囤积，暗流已然涌动。
    这一日，云雾坊华灯初上，云来商號后院却门户紧闭。
    一处隱秘的暗室內，烛火混行，映照出数道身影。
    许玄身罩一袭宽大黑袍，面容隱於兜帽的阴影之下，气息晦涩难明。
    他化身成为了神秘莫测的“墨先生”，自称云来商號东家。
    室內在座的。
    是数家与商號往来密切、亦涉足粮贸的修仙家族高层。
    这些家族规模不大，根基不深，平日多以青木宗附庸自居，消息不算灵通，却因经营有方，家资颇丰。
    室內静默片刻，那最为沉不住气的钱姓家主开口。
    他大腹便便，先是拱了拱手，面露探询之色问道：
    “墨先生，今夜急召我等前来，不知有何要事相商？”
    “可是与近来坊市间的流言有关？”
    许玄並未作答，伸出手在木桌上划过，不疾不徐：
    “诸位皆是耳目灵通之士，想必已知。”
    “吴国北境，赤地千里，三月无雨，蝗魔肆虐。”
    “南荒越国，毒瘴滋生，虫害横行，数种灵谷，已然绝收的事了。”
    眾人闻言，皆微微頷首，神色间多了几分凝重。
    此事虽未彻底传开，但他们各有门路，已然知晓大概。
    许玄顿了顿，目光似无意般扫过眾人，继续道：
    “那诸位可知，玄剑门与青木宗交界之处，烽燧台近日狼烟频起，双方修士往来巡查之数，倍於往常？”
    “更可知两宗任务殿內，那『行军丹』、『辟穀丸』的宗门贡献兑换额度，已悄然提升了三成有余？”
    许玄只说到这，声音便戛然而止。
    他停了话语，其余人却打开了话匣。
    ……
    “什么？”
    “竟有此事？”
    有人甚至惊得从座位上直起身子。
    行军丹、辟穀丸乃是低阶修士行军作战必备之物。
    其主材便是各类灵谷和百草灵药。
    宗门悄然提升此物兑换额度，其意不言自明。
    此乃备战充分的信號。
    大战时刻都会到来。
    一旦宗门大战掀起，灵谷消耗必然更多，粮价即將飞升。
    钱家主呼吸不由得急促了几分，追问道：
    “墨先生消息灵通，远超我等。”
    “只是今日告知我等这些，不知有何指教？”
    “莫非商號有何应对良策？”
    ……
    “天灾兵祸同时出现，灵谷乃至凡俗穀物，价格必將如脱韁野马，一路飞涨。”
    许玄看著眾人，声音平淡道。
    “此乃大势，非人力可阻。”
    “但是…”
    许玄他话锋一转，声音压低。
    “眼下若大张旗鼓收购，目標太大，无异於小儿持金过市，易招来强人覬覦，祸端立至。”
    “我云来商號，愿与诸位共担风险，同享其利，特此提出『期货协议』。”
    “期货协议？”
    眾人面面相覷，对此词倍感陌生。
    “墨先生的意思是…”
    另一位孙家主呼吸也变得急促。
    “正是。”
    许玄耐心解释。
    “即於当下立约，约定两月之后，无论市价如何波动，诸位皆可以高於现今市价三成的价格，从我商號购买定量灵谷。”
    “诸位只需预先支付三成定金。”
    “此期货协议有两个好处。”
    “此若两月后，市价低於我等约定之价，诸位可自愿放弃定金，此约作废，诸位並无额外损失。”
    “若两月后，市价高於约定之价，诸位仍可以如今『较低』的协议价，购得足额灵谷。”
    “这其中的差价，便是诸位的利润。”
    “可谓稳坐钓鱼台，旱涝都可保丰收。”
    眾人听完，脸上惊疑不定，交头接耳商议起来。
    此法闻所未闻。
    细思之下，竟是他们將所有风险皆转嫁於商號。
    自家稳赚不赔！
    天下岂有如此好事？