“不！不可！”
    那钱家主状若疯魔，嘶声喊道，声音悽厉。
    “我们要货！按协议价，我们要货！”
    他家族几乎押上了大半积蓄，岂能甘心？
    方掌柜面色转冷，语气斩钉截铁。
    “协议白纸黑字，写得明明白白。”
    “市价低於协议价，尔等有权放弃定金，协议作废。”
    “若执意要货，则需按现今市价结算，定金抵扣。”
    按现在的市价结算？
    那他们不仅要损失全部定金。
    还要再贴补巨款，去接盘已然暴跌，无人问津的灵谷？
    这简直是雪上加霜，敲骨吸髓。
    直到此刻，眾人才恍然大悟。
    这根本就是一个精心设计的局！
    这神秘的“墨先生”，恐怕早已料到粮价必有崩盘之日。
    利用他们的贪婪，套取了巨额定金！
    而那改良稻种，恐怕也是这“墨先生”，或者说其背后之人准备好的杀手鐧。
    什么筹备货物，什么调运不及，全是拖延时间的藉口。
    目的就是让他们无法在粮价巔峰时行使协议权利，只能眼睁睁看著粮价暴跌。
    最终要么放弃定金。
    要么高价接盘烂在手里的粮食。
    好狠的算计！
    好毒的手段！
    这正是：
    螳螂捕蝉望成雀，黄雀在后笑盈眸。
    金饵吞时犹自喜，祸胎种下方知愁。
    ……
    眾家族代表怒不可遏，却无可奈何。
    协议白纸黑字，他们亲笔所签。
    宗门亦出面证实了新稻种之事，云来商號並无违约之处。
    闹將起来，道理也不在他们这边。
    最终，大部分家族只能打落牙齿和血吞，放弃了那巨额定金。
    少数几家不甘心，咬牙按市价接盘了部分灵谷.
    却也只能堆在仓库里，看著日益回落的价格欲哭无泪。
    经此一役，云来商號名声大噪。
    虽手段为人詬病。
    但其背后深不可测的“墨先生”，却让人再不敢小覷。
    经过两月消化，许玄早就將赚取的海量灵石，尽数转换成了各类修行物资。
    也拿出了一部分用来打理宗门关係。
    將“王通”从风波中摘取了出去。
    ……
    那场因粮价掀起的滔天风浪，隨著新稻种的广泛推行，渐次平息。
    许玄於此役中，虽未直接立於人前，但其献上的“玉髓稻”改良之法，实乃解了宗门燃眉之急。
    其功不小，宗门上下皆將之记在了心中。
    执事堂更是论功行赏，赐下了大量贡献点与灵石。
    其数之巨，足以令寻常外门弟子眼红。
    更有內门长老听说了此事，觉得其才能堪用，意欲破格调其入內门，委以更高阶的灵植园管事重任。
    但许玄之心，却不在此名利场中。
    他深知“木秀於林，风必摧之”。
    此番粮战，他为自身与家族攫取了海量资源。
    其间手段阴毒，难免暗结仇怨。
    不知多少家族因他之计，元气大伤，岂能不怀恨在心？
    所以，此刻他看似风光，实则还处在漩涡中心。
    宗门之內，犹如烈火烹油，已非长久安身立命之所。
    恰在此时，他听说宗门欲派遣得力人手，前往南荒，勘探新域，绘製山川地理详图。
    此任务非一朝一夕可成，需耗时数年，远离宗门权力纷爭。
    正合他暂避风头，另闢根基的念头。
    刚好，也能与他多年在南荒的布局联繫起来。
    ……
    许玄当即修书一封，言辞恳切。
    上报执事堂並呈內门长老，自请前往。
    书中言道：
    “弟子蒙宗门栽培，恩同再造，无以为报。”
    “今闻南荒开拓之事，心嚮往之，愿效犬马之劳，为宗门探明前路，绘製舆图。”
    “弟子於灵植一道略有心得，亦可藉此行，於南荒寻觅可能存世之奇异草，灵株宝根，或可增益宗门药圃。”
    理由冠冕堂皇，姿態谦卑至极。
    宗门高层略作商议，便准其所请。
    一来，许玄確有功绩在身，且精通灵植，勘探南荒寻觅资源，正需此类人才。
    二来，此子主动请缨，远离核心，也合了一些不愿见其在內门过快崛起之人的心意。
    三来，他在內门毫无根基，年岁也大，恐怕难以炼气。
    此刻能脱离大眾视线，也能让宗门目光聚焦在更重要的两宗之爭上。
    故而无不准奏。
    將其升入內门，更是破例下发了一批丹药、符籙、飞行法器及其他探险物资。
    许其自行招募少量可靠人手同行。
    消息很快传开，许多人登门祝贺。
    许玄来者不拒，一一送上回礼。
    唯有李江平赶来时，两人才交谈更深了一些。
    ……
    “王老哥如今正值风生水起之时，入了內门，又受宗门赏识，前途无量。”
    “何故要远赴那蛮荒险恶之地，岂非自断前程？”
    李江平面露不解，执手问道。
    十余年前，宗门初拓南荒，他曾邀请许玄前往。
    彼时，许玄不过一届外门杂役。
    本该搏命爭取资源，却没有去。
    如今功成名就，升入內门药园。
    纵然无所作为，所得贡献、资粮，也不是之前可以比擬。
    许玄此举，实在让李江平有些不解。
    许玄闻之，只是淡然一笑，缓声道：
    “李兄此言差矣。”
    “宗门厚恩，在下铭感五內，自然要略尽绵力。”
    “何况，我已年过古稀，不知还有多少年岁可活，久居山门之內，静极思动，常闻南荒天地广阔，奇景异俗，心嚮往之。”
    “此番前去，亦是修行一场，兴许还有突破之机。”
    许玄言辞恳切，理由充沛。
    李江平也说不出什么问题。
    很快，许玄便不动声色，將外门药园事务一一交割清楚。
    虽然他打算远离是非，但这里是他好不容易经营所得，自然也不会拱手让人。
    藉助內门身份，他將不少百香谷族人调入药园。
    又將那“云来商號”的明面產业，全权交由方掌柜打理。
    再度转为幕后东家，不再介入经营，只通过密令发號施令。
    隨后，他又让许安、许平等人，偃旗息鼓，收敛爪牙，这次动静太大，连他都得去南荒韜光养晦。
    失去他的照看，这几人未必不会成为打击报復的目標。
    有过数月，等一切事务安排妥当。
    许玄便正式开启了他的任务。
    离去时，他只带了数名心腹隨从，悄然走出了青木宗那巍峨山门。
    他並未径直南下，反而命车驾绕道，取路向东。
    去往了吴国，去到了河阳府。
    回到了一切开始的地方。
    许家集。