身后跟著一个叼著菸袋锅子的老兵、一个左臂缠满绷带的百户，还有几个身上带伤的士卒。这些人的盔甲都破得不像样子，但每个人的眼睛都亮著。
    沈渡单膝跪地。“燕山左卫破城营总旗李景忠，参见朱將军。”
    帐內安静了一瞬。朱能从案后站起来，绕过案几走到沈渡面前，低头看著这个浑身是血的年轻人。
    “四十个人。”
    朱能的声音不高，但帐內每个人都听得清清楚楚，
    “你带了四十个人出鲍家营南门，连破陈家营、中营两座营寨，炸了两扇铁门，把陈亨的骑兵从中营南门放了出去。然后你带著剩下的三四十个人站到德州城下，把李景隆的帅旗逼降了。”
    沈渡没有接话。朱能往前走了半步，忽然伸出手，在沈渡的右肩上重重拍了一下。
    这一掌力道不小，沈渡的身体晃了一下，但没有退。
    “老子打了半辈子仗，没见过你这么打仗的。”朱能的声音忽然拔高了半截，“但老子认。德州这一仗，首功是你的。”
    他从腰间解下一面铜牌，不是寻常的百户铜牌，而是千户的银牌。银牌背面刻著一个“朱”字，正面是一只展翅的海东青。他把银牌塞进沈渡手里。
    “从今天起，你升百户。丙队升为破城营先锋百户所，顾章为副百户。
    人你自己挑，缺什么装备輜重直接报中军，老子给你批。”
    沈渡拱了拱手。“多谢朱將军。但属下还有一事相请。”
    “说。”
    沈渡抬起头，目光落在案上那张山东防务总图上。
    他的目光从德州城往南移，停在济南的位置上。
    “我们虽然拿下了德州，但济南还在南军手里。
    盛庸和铁鉉不是李景隆，他们不会跑。济南会是一场硬仗。”
    他的声音不高，但每个字都咬得很清楚，
    “属下听说朵顏三卫已经到了。朵顏三卫是草原上的精骑，善於在开阔地突袭包抄。
    但济南城外能供骑兵施展的开阔地不多。城东有山地，城西有濼水。
    要想在济南外围取得主动，我军需要一种新的步骑混编战法。属下想去拜访朵顏三卫的统领，请教骑射之术，取长补短。”
    帐內又安静了一瞬。朱能转过头看向火真。
    火真把匕首从马骨头上拔出来，用生硬的汉话说道：“朵顏三卫的马，不借外人。”
    沈渡转向火真，拱了拱手。
    “火真统领，在下不是借马，是学马。
    朵顏三卫从草原来，骑射之术天下无双。
    但济南不是草原，济南的巷子和寨墙多，骑射发挥不出全部威力。
    如果能让步卒和骑射配合起来——步兵撕开口子，骑兵从口子杀进去，朵顏三卫的伤亡能减一半，战功能翻一倍。”
    火真眯起了眼睛。他盯著沈渡看了好几息，然后忽然咧嘴笑了。
    露出两排被马奶酒泡黄的牙齿。“你倒是第一个说朵顏三卫的骑兵不是去送死的。行，明天来营地找我。带上你的酒。”
    济南。山东布政使司衙门。
    铁鉉坐在大堂正中的案后，面前的案上堆著厚厚一摞军报。
    德州失陷的消息是今天凌晨到的，从那时到现在他已经连续处理了六个时辰的公务，眼睛熬得通红，但脊背依然挺得笔直。
    他是洪武年间进士出身，在都察院当了十几年言官，去年才被外放到山东做参政。
    御任的建文皇帝给他的詔书就八个字——“督运粮草，协守济南”。他硬生生把“督运粮草”这四个字干成了“主持济南防务”。
    “宋参军到了吗？”铁鉉头也不抬地问。
    “已经到了。”幕僚答，“在外面候著。”
    “让他进来。”
    青衫走进大堂的时候，身上的文官袍服已经换了一件乾净的。
    他在德州城破之后，没有隨残军往南溃退，而是一路马不停蹄地赶到济南。
    走之前他把十二连城的军报做了最后的整理，把所有有用的信息全部从残局里抽了出来。此刻这些卷宗捧在他手中，由他亲自呈予铁鉉。
    铁鉉接过卷宗翻了几页，眉头越皱越紧。
    “十二连城是口袋阵，口袋阵没兜住燕军前锋，反而被人家从里面捅穿了，燕军的带队者，是个总旗？”
    “是。”青衫的声音很平稳，
    “燕山左卫破城营总旗李景忠。此人先后炸开鲍家营西门、中营南门，以少量兵力往南穿插，一路放烟设疑，最后亲自带队衝到德州城下。李景隆大將军在城楼上看到燕军旗號，以为十二连城已被全面突破，於是弃城南逃。德州城防就此瓦解。”
    铁鉉把卷宗放在案上，沉默了很长时间。他不是武將，但他懂得看人。
    这份卷宗里关於李景忠的每一句描述，合起来只有一个意思，对方不是靠运气，是靠脑子在打仗。
    “此人大患。”
    铁鉉翻开另一本册子，提起笔在纸上写了几行字，
    “这份军报里关於李景忠的部分，本官一字不改呈交盛庸將军。济南会战的布防，必须將此人考虑在內。若能策反便策反，若不能，便是战场上第一击杀目標。”
    青衫拱了拱手：“在下愿协助盛庸將军筹备城防。
    在下在德州和朱能交过手，对他的打法有一些了解。”铁鉉点头示意他退下。
    青衫转身走出大堂时，外面夜色已深。
    济南城中的街巷却並不安静，到处都是火把。民夫们推著粮车往城墙上送，铁匠铺的炉火彻夜不熄，打铁锤的叮噹声一条街连著一条街。
    青衫沿著火把照亮的石板路往驛馆走，脑子里却在想別的事，李景忠。
    这个人一路打到德州城下，他隱隱觉得，破德州城並非此人的终点，此人正在为下一场大战积蓄某种眾人尚无法识別的力量。
    燕军大营。百户营帐。
    沈渡升了百户的消息传回丙队的时候，赵老六正在河边洗他的菸袋锅子。
    烟油积了太厚，他用草茎捅了半天捅不乾净，索性把菸袋锅子往水里一涮，湿淋淋地塞回嘴里叼著。他回到营地的时候，发现他们住的地方已经换了，不再是之前破城营角落里那几间漏风的营帐，而是百户所独有的一片独立小院，院门口还插著两面旗。
    一面是燕军的黑旗，一面是朱能给的银牌令旗。顾章坐在院门口擦刀，左臂的绷带总算换了一条乾净的。