茶室內。
    沐方旭听完了看守修士的稟报，端起茶盏抿了一口，面上看不出什么表情。
    那修士垂手立在一旁，低声道：“属下听得分明，那阮灵儿確实是为了李平身上的水行气息才寻上门的，並非刻意针对沐家。
    至於苏媚，她自己也说了，巨鯨帮回不去了，只能听沐家安排。”
    沐方旭点了点头，挥手示意他退下。
    房门关上，茶室里重归安静。
    沐方旭靠向椅背，目光落在摇曳的烛火上。
    “这么多年，把主家蒙在鼓里，想轻鬆揭过，改头换面，却没有那么好的事情。”
    ……
    ……
    翌日清晨。
    李平起得早，在院中打了一套拳，活动开筋骨，又服下一枚丹药，盘膝打坐了一个时辰，將药力划入经脉。
    刚收功起身，便有修士来报，说沐方旭请他过去议事。
    李平换了身乾净的黑袍，跟著来到沐方旭所住的东跨院。
    院子里，沐方旭正坐在石桌旁，面前摆著两碟点心，一壶茶，见他来了，抬手示意他坐下。
    沐方旭开门见山，將昨夜姐妹二人的对话简要复述了一遍。
    李平闻言，心思微动。
    他端起茶盏抿了一口，似是不经意地问道：“方旭师兄，想如何处理二人？”
    沐方旭淡淡道：“一个练气七层，一个练气五层，还身具人鱼血脉，不得不说，这俩姐妹是有价值的。”
    李平放下茶盏，试探道：“方旭师兄，要收归族中？”
    沐方旭闻言，目光落在他脸上，嘴角微微一挑：“怎么，你有想法？”
    这话问得隨意，但李平听得出其中的审视。
    他没有急著回答，而是斟酌了片刻，才道：“月白那小岛，缺人打理。”
    这话说得不紧不慢，像是隨口一提，但他心里打的却是另一副算盘。
    铁脊鯨运货的事，他一直掛在心上。
    可运货需要人看守，之前他招揽的那五人，加上红杏，虽说勉强能干，但修为终究差了些。
    练气中期的水准，遇上寻常毛贼还能应付，真要是碰上硬茬子，怕是撑不住场面。
    苏媚却不同。
    练气八层的修为，在散修之中已算得上好手。
    更关键的是，苏媚以往在巨鯨帮负责情报往来，和各色人物打过交道，眼力手腕都不是普通散修能比的。
    若能让她来看守货物，不但安全上有保障，说不定还能借著她的路子把潮生藤的销路打开。
    至於阮灵儿，人鱼血脉，能感知水行灵物的气息，这本事更是不容小覷。
    日后若是出海，带上她，等於多了一双能嗅出机缘的鼻子。
    当然，这些话他不会全盘托出。
    沐方旭听完，眉头微挑：“你要人？”
    李平点了点头。
    沐方旭端起茶盏，吹了吹浮沫，慢悠悠地喝了一口：“行是行，只是你需付一笔灵石给族里。”
    李平点头：“这是自然。”
    他说得这般爽快，沐方旭反倒笑了：“答应得这么干脆？你没听明白我方才说的？”
    沐方旭靠在椅背上，似笑非笑地看著他：“我说这两人是有价值的。”
    李平心里咯噔一下，硬著头皮问道：“多少灵石？”
    “他们两个，少说也得……”沐方旭笑了笑，“三百灵石。”
    李平愣了一下，三百灵石？
    两个练气期的修士，一个有情报经验，一个身负人鱼血脉，加起来才三百灵石。
    他旋即反应过来，沐方旭这是故意卖他一个人情。
    三百灵石，雇都雇不到练气后层，何况是买两个人。
    这价格跟白送没什么区別。
    李平心中鬆了口气，面上却不动声色，只是拱手道：“多谢师兄。”
    沐方旭摆摆手，端起茶盏又喝了一口，算是认下。
    李平没有急著走，而是又问道：“对了，师兄，族中的魂牌怎么卖的？”
    沐方旭放下茶盏，想了想：“一百灵石一块。”
    他顿了顿，又补充道，“不过，这玩意只有三位筑基长老能炼製，溪口坊市没有现成的，你得等致和长老回来，让他帮忙炼製。”
    李平点了点头。
    一百灵石一块魂牌，两个人就是两百灵石，再加上之前的三百灵石，一共五百灵石。
    这点灵石，换两个得力人手，怎么算都是他赚了。
    “那我便等致和长老回来。”李平起身，再次拱手道谢。
    从东跨院出来，李平没有耽搁，径直往临海小院走去。
    一路上，他脑中反覆回想著方才沐方旭说的。
    阮灵儿找上他，是因为嗅到了水行灵物的气息。
    水行灵物？他服用过的，就只有玄水凝露一样。
    铁覆海当初找上他，也是因为这个，如今阮灵儿也是。
    “倒是有点意思。”李平低声自语。
    一个血脉极高的铁脊鯨，一个人鱼血脉，都对泉水凝露的气息如此敏感，看来这泉水凝露比他想像的还要不简单。
    小院的守卫见是李平，没有阻拦，直接放行。
    院门推开，李平迈步走了进去。
    屋子里，苏媚和阮灵儿正坐在桌边，见他进来，两人同时抬起头来。
    苏媚神色平静，阮灵儿则显得有些侷促，不自觉地往苏媚身边靠了靠。
    李平也不寒暄，直接在两人对面坐下。
    他看向阮灵儿，开门见山：“你在我身上嗅到了什么？”
    阮灵儿一怔，下意识看向苏媚。
    苏媚沉默了一瞬，轻轻点了点头。
    得到首肯，阮灵儿方才开口，將之前对苏媚说过的话又复述了一遍。
    李平听完没有说话。
    他沉吟片刻，忽然抬起右手，心念一动，一滴精血浮现。
    那精血呈淡淡的蓝色，悬在指尖，散发出一股纯净至极的水行气息，瀰漫开来，整个房间的空气都湿润了几分。
    阮灵儿眼睛瞬间直了，她死死盯著那滴精血，鼻尖轻动，情不自禁地舔了舔嘴唇。
    但很快，她又强行压下这股衝动，僵硬地坐在那里，不敢妄动。
    李平將她的反应尽收眼底。
    他笑了笑，手指拈著那滴精血，故意凑到阮灵儿鼻尖下：“想不想要？”
    阮灵儿的身子微微颤抖。
    她咬著嘴唇，有些挣扎，到最后还是没忍住点了点头。
    李平收回手，將那滴精血滴入桌上的空杯之中。
    “我这人，向来大方。”李平靠在椅背上，淡淡道，“一点精血而已，算不得什么。说不定日后，月月都有。”
    这话一出，苏媚的神色终於变了，她问道：“李道友，需要灵儿做什么？”
    李平迎上她的目光，没有绕弯子：“简单，被我种下魂牌，听令於我。”
    魂牌二字一出，房间里的空气仿佛凝固了。
    苏媚的瞳孔微微一缩，阮灵儿也回过神来，脸上浮现出一抹苍白。
    魂牌是什么东西，她们再清楚不过。
    被种下后，生死不由己，持有魂牌者，只需轻轻一捏，种牌之人便会神魂俱灭。
    这是修真界控制下属最残酷，也最有效的手段。
    沉默良久，苏媚抬起头看向李平：“这便是沐家给我们俩的生路吗？”
    李平点了点头，迎上苏媚的目光，也没有说什么冠冕堂皇的话来粉饰。
    “不要觉得我们残忍，魂牌是你们最好的选择。”
    “你们在闻香楼潜伏这么多年，把主家蒙在鼓里，如今失败，能保住性命已是万幸。”
    “投靠沐家，往后至少能安稳过日子，不必再过刀口舔血的日子。况且，”李平顿了顿，语气缓和了几分，“你们也不是没有自由的一天，往后三十年內，你们若无悖逆之举，我会主动解除魂牌。”
    这话一出，苏媚神色微动。
    对於凡人而言，三十年是大半辈子，但对於修士来说，不过是弹指一挥间。练气期修士的寿元便有一百二十年，若能突破筑基，更有两百年以上的寿命。
    三十年的束缚，换一个安稳的归宿，这笔帐不难算。
    苏媚转头看向阮灵儿，阮灵儿也在看她，眼神中没有恐惧，只有全然的信赖。
    苏媚收回目光，沉默了许久，终於缓缓点头。
    李平见状，心中满意，又道：“丹田的封禁还不能解除，在种下魂牌之前，二位需委屈一段时间。”
    见两人老实点头，他將那杯子推到阮灵儿面前：“这滴精血，就当见面礼。”
    阮灵儿看了苏媚一眼，见她没有反对，方才小心翼翼地捧起杯子。
    凑到唇边，轻轻一仰头，精血滚入喉咙。
    下一刻，只见阮灵儿的身体猛地一僵，一股纯净至极的水行灵气从她体內涌出，將她整个人包裹其中。
    她的修为竟然在这一刻开始攀升，练气五层的瓶颈，在这滴精血的衝击下，隱隱有了鬆动的跡象。
    苏媚察觉到了阮灵儿的变化，眼中闪过一丝惊异。
    片刻后，阮灵儿身上的气息渐渐平息，她睁开眼睛，看向李平的目光中多了几分复杂的神色。
    李平站起身来，笑道：“好好休息，等致和长老回来，我便给你们种下魂牌。”