罗德赶到唐人街的时候，安德烈的帐篷前已经聚集了七八个流浪汉，一张张痛苦的脸上带著一些期待。
    “神父。”
    一位接受过“驱邪”的流浪汉微微俯身向罗德行礼，向周围的流浪汉宣扬经过罗德的“驱邪”，折磨自己数月的肺炎已经有好转趋势。
    这让流浪汉们的表情炽热起来，一个个恭敬地向罗德行礼。
    “愿主与你常在。”
    罗德脸上升起標誌性的怜悯，在胸口画了一个十字，与安德烈对视一眼钻进帐篷里。
    他刚刚坐下，站在队伍最前端的白人中年便钻了进来。
    “神父。”
    白人中年佝僂著身子，脸上掛著近乎諂媚的表情：“我的肩膀很疼，根本用不上力气……”
    罗德微微頷首，伸手摸了白人中年的肩膀一把，发现整个肩胛骨已经严重变形，不由得皱眉道：“这样的症状应该出现很长时间了吧？”
    “差不多有两年了……”
    白人中年磕磕绊绊地说道：“刚开始的时候吃止痛药还管用，后来就只能用强化剂了，现在强化剂也不是那么管用了……”
    “强化剂都不管用了？”
    罗德的眉心拧成了一个疙瘩。
    洛杉磯的黑帮也是非常的卷的，街面上流通的强化剂早就不是叶子之类的，甚至於普通的阿片类药物都逐渐被淘汰，剂量也是越来越夸张。
    以基础医学的知识来判断，强化剂都不怎么管用的原因，只能是神经已经发生病变。
    “只有刚吃的时候有效果，感觉过去了还是疼得厉害。”
    白人中年见罗德拧著眉，扑通跪在了地上，哀求道：“神父，求求您救救我，一旦被工头发现我生病了，肯定会开除我……我还有四个孩子要养，不能丟掉这份工作。”
    “你有去看过医生吗？”
    罗德嘆了口气。
    “我有三份工要做，每天工作十四个小时，没时间也不敢请假……”
    白人中年的逻辑思维有些问题，语言组织能力也不怎么样，磕磕绊绊、断断续续地诉说著自己的痛苦。
    他每日早晨要赶到二十公里外的工地搬运建材，中午过后要到另外一个工地工作，晚上还要赶回来巡夜，每天只能睡四个小时。
    为了不被工头开除，他不敢有一丝鬆懈，哪怕肩膀越来越疼也只能咬牙坚持。
    更重要的是他的收入並不符合白卡（医疗补助计划）要求，又没有医疗保险会接受一个病人的投保，根本无力承担看病的费用。
    “你现在住在哪儿？”
    罗德有些疑惑地打量著白人中年身上沾满水泥与木屑的工装。
    “我和我的妻子、孩子住在房车里。”
    白人中年苦涩地说道。
    房车的空间有限，挤进去六口人，生活水平可想而知。
    “按照你说的，你应该赚得不少……”
    罗德更加疑惑了。
    从白人中年的描述来看，他並不是非法移民，即便按照洛杉磯最低时薪17美元计算，每月收入也將超过六千美元，到手有五千美元左右。
    虽然洛杉磯的生活成本很高，但五千美元也足够他在郊区租一间稍微宽敞些的公寓，以此获得一份时薪更高且有保险的工作。
    “我需要止痛药和强化剂，还欠了不少赌债……”
    白人中年越说声音越小。
    “你还在赌博？”
    罗德脸上的怜悯神色收敛起来。
    在美利坚这个地方，强化剂成癮能用医疗系统不当人当作藉口，可赌博就只能是自己的选择了。
    赌徒是不值得可怜的。
    “我也不想的，但是我没得选……”
    白人中年捂著脸低声啜泣道。
    建筑行业低准入门槛、高利润的特性，使得基层包工头鱼龙混杂，很多人白天是体面的建筑公司老板，晚上就变成了黑帮的头目。
    在这些人的手下干活，不可能逃脱得了赌博。
    他们刚开始的时候可能只是用贏钱来利诱，后来索性直接变成了一种潜规则。
    白人中年从十四岁开始在工作干活，当天晚上就被拉去学著打扑克。
    他虽然大部分时候都在输，但偶尔也有贏的时候。
    只不过贏一百美元得给坐庄的老板95美元，最多也就带走5美元，相比於输掉的不值一提。
    也不是没有人想过不赌博，將赚来的钱攒下来付房子的首付，通过努力逐渐摆脱现在的阶级。
    但这样的人被认为是不合群的，下场就是在某个夜晚，遭到不明人士的袭击，多年积蓄被劫掠一空，自己也丟掉了性命。
    见多了这样的例子，白人中年这样的“老油条”们，即便自己的生活已经非常困苦，也只能去参与赌博。
    更重要的是，他们当中有很多人真的认为，自己有朝一日能通过赌博翻身。
    罗德嘆了口气，隨口问道：“没想过跑吗？”
    “跑？”
    白人中年陡然一惊，回头看了一眼帐篷外面，见没有人听见才压低声音说道：“怎么跑？除非我全家的命都不要了。”
    罗德不知道该说些什么，只能沉默以对。
    美利坚的基层社会已经彻底烂掉了，甚至还不如东大的封建社会。
    至少在东大的封建社会，乡绅受儒家道德约束，至少表面上还是要体面一些。
    美利坚的黑帮可没有道德可言。
    尤其是在流浪汉聚集的贫民窟里，死上几个人根本没人会在意。
    他们的尸体会被当作商品出售给殯仪馆，而殯仪馆为了避免麻烦，会帮忙偽装成自然死亡的样子。
    这已经是公开的秘密了，即便接到举报，lapd也很少会介入。
    见罗德迟迟不说话，白人中年眼中的那点期待渐渐消失：“神父，我的妻子要去工作了，我得回去陪著孩子们……要是被cps发现无人陪伴，会把我的孩子送到寄养家庭的。”
    罗德望了一眼帐篷外漆黑的夜空。
    这个时候出去上班，能去的估计只有街上了，他路过街角时看到的搔首弄姿的女性中，就有可能有白人中年的妻子。
    像白人中年妻子这种还算是好的，街道上的那些拉美裔女性，很多都是被拐来的，所受的都是非人的待遇。
    要不是实在看不过去，马克也不会和贝特拉诺发生衝突。
    白人中年弯著腰钻出帐篷，帘子还没有落下，下一个流浪汉就钻了进来。
    “神父，我感觉我被邪灵害了，需要您为我驱邪。”
    白人青年弓著腰，一只手臂自然垂落，写满痛苦的脸上带著一丝期待。