如果说费舍尔家族展现出来的態度堪称帝国骑士家族標杆，那霍夫曼家族只能划入到乱臣贼子的行列。
    在德扬宣布要检查霍夫曼家族骑士机甲的指令后，奥德里奇·霍夫曼选择拒绝，这位红髮狮鷲般的骑士家族领袖几乎要將手中的香檳杯捏碎。
    “你確定要跟审判庭作对，把霍夫曼家族推到帝国对立面上？”德扬冷冷地看著奥德里奇·霍夫曼，心里已经坐实了七八分。
    肯定有鬼，都不用猜。
    不然你怕什么？
    搞不好真是这群人给费舍尔家族泼脏水，昨晚的暗杀也是他们安排的，试图挑唆费舍尔家族和审判庭交恶。
    “机甲是流淌著钢铁之血的祖灵！
    是霍夫曼家族万年荣耀的具现！
    不是你们审判庭档案室里可以隨意翻动的羊皮卷！”奥德里奇·霍夫曼阴沉著脸，低吼在会客厅迴荡。
    “这是审判庭与机械教的联合指令，帝国需要真相，费舍尔家族已证明清白，现在，需要霍夫曼家族以同样的坦诚洗刷嫌疑，抗拒即是灭亡，你最好想清楚。”德扬声音透露出不容置疑，袖口i標誌惹眼，审判庭万年来杀出来的威慑力无形蔓延。
    空气仿佛凝固了。
    霍夫曼家族卫兵手按武器，与德扬带来的风暴兵对峙。
    审判庭不是善男信女。
    调查叛乱也不是请客吃饭，谈崩隨之而来的將会是无情镇压。
    奥德里奇脸上肌肉抽搐，一番內心斗爭过后，竖起三根手指。
    “三天，我需要三天时间让技术神甫完成所有机甲的常规维护和自检，確保它们处於最佳状態，以免某些外行看不懂，玷污我族圣物。”
    “好，我给你三天时间。”
    德扬一口咬定，转身就走。
    回去的路上，悬浮列车內，玛尔塔修女不解地问道：“大人，请恕我直言，奥德里奇·霍夫曼很明显是在拖延时间，三天足够做很多手脚。”
    “我知道，我不会坐以待毙。”德扬透过车窗，远眺那座在视野內不断缩小的城堡，他不认为自己带的人手能对付得了霍夫曼家族的120台骑士机甲。
    一台骑士机甲足以轻鬆击溃一个连队，甚至一个营的星界军。
    120台骑士机甲足以在正面战场上粉碎一支集团军规模的常规力量。
    面对这样的敌人，暂避锋芒才是明智的选择。
    当晚，在夜色掩护下，德扬再次出现在霍夫曼家族城堡附近，藏好喷气摩托，利用护臂瞬移化作幽灵，躲过自动哨戒炮扫描、巡逻守卫和嗡嗡作响的伺服颅骨，溜进城堡內。
    “我倒要看看你在搞什么鬼。”
    避开主堡和居住区，德扬將目標锁定机库、铸造间、维修间。
    奥术跃迁的优势展现得淋漓尽致。
    那些严密安保措施在他面前形同虚设。
    就一个奥术跃迁的事。
    这个技能已经被他玩得炉火纯青。
    唯一需要注意的是跃迁距离太远太频繁的话，很耗费体力，对身体造成负担。
    从铸造件出来，映入眼帘的是一扇厚重合金闸门，门上装著复杂的机械锁和认证装置。
    等伺服颅骨飞过，德扬闪身而入，眼前景象让他呼吸一窒。
    巨大的透明培养罐阵列。
    难以名状的畸变血肉浸泡在暗绿色粘稠液体中，被强行拼接、增生，与锈蚀的金属零件、粗大的电缆甚至闪烁的晶体生长在一起，如同噩梦中的造物。
    疑似来自纳垢恶魔的臃肿肉团在液体中无意识抽搐，露出內部缠绕著神经束和管线的心臟、大脑。
    “疯了，该不会在造弗兰肯斯坦吧，何等褻瀆…”
    德扬毛骨悚然，san值狂降。
    实验室最深处，被柔和白光笼罩的静滯力场中摆著一具水晶棺。
    棺內少女容貌近乎完美，穿著一身古典雅致的白色长裙，然而她毫无生机，胸口没有起伏，身体呈现出的完整和新鲜，与周围腐烂怪诞格格不入。
    德扬小心翼翼观察著少女，在一堆非人的玩意儿里面，那个最正常的往往才是最危险的。
    “奥德里奇·霍夫曼的女儿吗？”
    注意到少女眼窝处的机械义眼，以及身上大量金属构造，德扬推翻了这一猜测。
    “奥德里奇应该没猎奇到把自己女儿改造成机仆，那这女孩是谁？”
    “棺材里铺玫瑰，该不会是贵族少爷爱上机僕少女的烂俗戏码吧？”德扬嘖嘖称奇，脑补出的剧情足以写成一本战锤40k暗黑爱情读物。
    被贵族少爷爱慕的机僕少女长出血肉，最后发现是慈父的尖锐湿疣。
    惨绝人寰的畸形爱恋。
    按理来说，这种情况应该找色孽呀。
    纳垢懂个屁的爱情！
    发现真相的德扬感受到解谜的快感，但很快又陷入新的困惑中。
    如果说奥德里奇·霍夫曼的目的是为了復活心爱的机僕少女，那他为什么要顶著被审判庭盯上的风险，袭击距离好几个星系之外的帝国世界？
    那两个帝国世界有他想要的东西？
    什么东西呢？
    就在他因惊人发现而微微愣神的剎那…
    “侦测到未授权生命体徵！”
    “入侵警报！”
    角落里，偽装成实验仪器的伺服颅骨眼眶中爆发出刺目红光，尖锐的警报声瞬间撕裂了实验室的寂静！
    “糟糕，暴露了！”
    德扬心中警铃大作。
    几乎在警报响起的同一瞬间，实验室各个出口传来液压闸门紧急闭合的巨响。
    沉重脚步声和武器上膛的声音迅速逼近。
    霍洛克护臂亮起微光。
    唰—
    空间扭曲的涟漪盪开，德扬从充满褻瀆气味的实验室瞬间消失。
    然而距离过远，他无法控制落点，下一秒，整个人以超级英雄落地姿势出现在霍夫曼家族议事厅，和端坐於猩红桌布尽头的奥德里奇·霍夫曼对上视线，面面相覷。
    场面一度非常尷尬。
    看著目露凶光的奥德里奇及其家臣，德扬故作轻鬆，挥手示意。
    “嗨，又见面了，今晚的夜色真美啊。”
    奥德里奇余光瞥了眼窗外，今晚月黑风高，哪有一点夜色，分明是杀人夜。
    刺耳的警报，以及莫名其妙冒出来的审判官侍从让他意识到事情已经败露，他索性也不装了，愤然质问道：“为什么，为什么要苦苦相逼？
    我只是想復活爱丽丝而已！
    审判庭的鹰犬，你根本不懂爱情。
    恐惧可以被征服，但爱永远无法被征服。
    它时而减弱，时而膨胀，但从未真正消退，支撑著我走过艰难岁月，难道你们连我最后这点念想都要夺走吗？”
    谁能想到平日里傲慢尊贵的骑士家族族长，竟然是个纯爱战士。
    德扬唏嘘不已，他同情眼前歇斯底里的男人，但不认同对方的观点，更厌恶其做法。
    “你错了！
    我或许不懂爱情，但我知道，在一个爱与被爱都是罪孽的世界，不加克制的爱慕罪加一等。
    復活爱丽丝不过是你的一厢情愿罢了。”