以撒目送著女孩的身影彻底融入芦苇丛的金色暮靄，目光投向天空。
    看著深空正在吸收宇宙辐射的蓝色晶簇，对面来时的场景已经依稀可见。
    “那边的『门户』，有什么新动静？”
    “结构体仍在稳定增生，能量流脉动频率提升了0.7%。
    初步形態建模显示，其最终构型极似一种……跨维度基座。”ai的分析迅速回应並给出进一步的推测。
    “恐怕再过不久我们就可以返回原生宇宙了。”
    江边，那个刚刚还和以撒一同垂钓的女孩——泰尔特，此刻依旧坐在原地。
    她的目光牢牢锁定在平静水面上的鱼竿浮漂，夕阳最后的余暉，不知何时已悄然敛去。
    她仍旧那样坐著，盯著鱼竿，仿佛时间本身在她周围凝固了。
    直到无形的时钟，那根象徵著凡人生命流转的指针，在虚空中“咔噠”一声，轻轻跃过了最后一秒的刻度。
    死亡，作为凡人的一天，结束了。
    每一个世纪，祂总会精心挑选出一天，剥离神性的外衣，沉入凡尘的河流，去体验那转瞬即逝的呼吸、心跳、期待与失落。
    这次祂特意选择了这个维度，只为了能与那个曾离开祂身畔的灵魂——以撒，在这片风景中，聊聊天。
    对於凡人而言，一生中註定会与死亡相逢两次：一次在生命初啼的襁褓里，一次在生命长眠的终点站。
    这不是以撒与祂的初见，虽然这个从起源墙挣脱束缚的灵魂不会记得前几次。
    现在，祂要开始工作了。
    工作总是繁重得令人窒息。无数的星辰正在悄然熄灭，亿万生灵在恐惧或平静中迎来终局。
    祂需要牵起太多灵魂的手，带他们离开。
    在那遥远的未来，连死亡本身也终將消亡。
    然而，几亿年后的那个註定的终局，那冰冷的句点，其轨跡似乎正被某种未知的力量悄然扰动。
    祂的身影漫步於星河之间，祂俯身，拾起那些在星系间沉沦、茫然无依的灵魂碎片，放在冥河的小船上，推向虚空。
    这过程既不残忍——因为它终结了痛苦与恐惧；也不仁慈——因为它带走了生命与希望。
    希望之子也离开了，死亡看见两个宇宙的连接通道在逐步张开。
    祂隨意地抬起手指，朝著那通道的方向轻轻一点，瞬间抚平了通道边缘不稳定的能量湍流，加固了那脆弱的结构，使其彻底稳定下来。
    当然了，这个明日之星无论跑到那个宇宙，都不会远离祂的视线，也许下次见面，他不会感到兴奋喜悦，而是惊嚇了。
    ………
    与此同时，在宇宙的另一端，一颗荒芜行星的赤红色地表上，巨大的阴影缓缓降落。
    一艘庞然大物撕裂了稀薄的大气层，伴隨著震耳欲聋的轰鸣与激盪四射的灼热气浪，重重地砸在行星表面。
    流畅而毫无冗余的线条勾勒出纯粹的战爭美学，厚重的装甲覆盖著每一寸舰体，闪烁著暗哑的金属冷光。
    舰身中央，一个巨大的圆形標誌清晰可见——內置三条笔直竖槓的简洁图案，散发著站在美学的维特鲁姆帝国的战舰。
    舰腹的舱门无声滑开，两道身影从中悬浮而出，轻盈地落在灼热的沙砾之上。
    “信號源確认，虽然微弱且一闪即逝，但特徵码符合帝国早期信標。”维多快速匯报，目镜上数据流飞速滚动。
    上將克雷格，早已將地球附近的广袤星域划定为最高优先级的排查区域。
    除了诺兰被秘密派遣到那颗蓝色行星进行长期、低调的潜伏观察。
    帝国仅存的二十位维特鲁姆人在安妮莎和卢坎的率领下，如同二十颗毁灭性的流星，扫荡了该区域几乎所有可疑的行星据点。
    他们遭遇了匆忙赶来的星球联盟舰队，一场力量悬殊的遭遇战几乎瞬间爆发，又在更短的时间內结束。
    联盟舰队如同受惊的鸟群，被维星人强悍无匹的力量撵得四散奔逃，帝国一方取得了毋庸置疑的、压倒性的胜利。
    然而，这微小的战术胜利，丝毫无法驱散笼罩在维特鲁姆人心头的巨大阴霾与焦灼。
    在得知皇帝依然存在的消息之前，他们尚且能凭藉著古老的惯性，在摄政王崔格的铁腕命令下，勉强维持著帝国那摇摇欲坠的版图，如同在废墟上搭建的危楼。
    但得知了皇帝的存在后，他们都快急得发疯了，就连那性格最为古怪孤僻的“征服者”，也放下了自己四处找人打胶的游戏，在宇宙中疯狂游荡、搜寻。
    十几年过去了，依旧毫无线索，克雷格上將进一步扩大了搜索区域，开始排查各处星球有无维特鲁姆科技的痕跡。
    人手！这是最大的桎梏！安妮莎紧咬著牙关。
    维持帝国版图最低程度的稳定运转，至少需要三十位维特鲁姆人各司其职。而如今，他们仅有二十人！
    最强大的摄政王崔格必须坐镇维星母星，那里是帝国最后的根基，绝不能有失。
    若是时光倒流到那场恐怖的“天灾病毒”爆发之前……若是帝国依旧拥有那上亿驍勇善战且睥睨寰宇的维星人……
    他们早就將这该死的宇宙一寸寸拆解成碎片，掘地三万尺也要把皇帝陛下找回来了！
    好消息是相比起他们的寿命，十几年太过短暂，不过弹指一挥间。
    而且，基於对维特鲁姆生命本质的了解，即使皇帝陛下尚处於婴儿期，宇宙中也极少存在能真正威胁到他生命的事物。
    他存活的可能性，在概率上，依旧很大。
    克雷格上將倾向於两种猜测：要么，陛下仍在当年紧急送离维星的那艘特製生態飞船中沉睡，尚未甦醒；要么，就是飞船被某个未知的势力发现。
    出於某种目的（也许是覬覦飞船的科技，也许是出於保护）將尚在幼年的陛下藏匿了起来。
    可惜，残酷的现实是，维星引以为傲的科技树在千年的动盪与衰退中断裂了太多。
    现在也就能勉强使用库存，能够探查遗失飞船的技术工具太少了，很多都在千年的时光下损坏。
    安妮莎保持著十倍音速（10马赫）的惊人速度，如同一道银灰色的闪电，贴著星球表面高速梭巡，眼角余光瞥到了不同於岩石反光的金属光泽。
    没有任何犹豫，强大的身体控制力让她瞬间剎停！高速运动產生的衝击波在她身后炸开一圈气浪。
    在那里，静静地臥著一个……小型飞行器。它的外形流畅而简洁，带著明显的维特鲁姆早期设计风格。
    当安妮莎的视线捕捉到那飞行器外壳上，那清晰无误的圆形內置三条竖槓的標誌时，她感觉自己的心臟仿佛漏跳了一拍。
    副官维多注意到安妮莎的异常停顿，迅速飞近：“安妮莎？发现什么了？”
    “维多，我们可能找到了，帝国几乎从来没有建造过这种纯生態维持功能的飞船。”
    “除了需要送走还是婴儿的皇帝的时候。”安妮莎抬手触碰金属外壳。
    隨著咔噠声响，舱门开启。
    维多紧隨其后进入。他快速启动手腕上的可携式扫描仪，蓝色的光束扫过飞船內部的控制台、休眠舱和略显狭窄的生活区。
    “这艘飞船曾经搭载过一个ai，现在核心模型已经消失，用处是教育，辅助和引导，它的资料库里面还有帝国鼎盛时期的科技资料。”维多推推眼镜。
    安妮莎走过休眠舱，生活痕跡依旧存在，她蹲下身检查。
    “皇帝已经离开了，维多，调出来飞船储存的资料，我们需要他的行踪。”
    维多根据飞船最后的残留数据交叉分析，目標在离开飞船后，其生命信號和移动轨跡……最终指向了这颗行星上一处巨大的地下洞穴入口！
    “维多！”安妮莎的声音斩钉截铁，“立刻向维星母星发回最高优先级加密信息！
    报告坐標、飞船发现、资料库情况以及……陛下可能的下落！我先行一步！”
    话音未落，安妮莎的身影已经化作一道银灰色的流光，没有丝毫犹豫，一头扎进了那深不见底的蓝色洞穴之中。
    下方突然涌现出一片柔和却深邃的蓝光。那光芒越来越盛，瞬间吞噬了她！
    一种强烈的空间置换感袭来，仿佛身体被分解又重组。
    当安妮莎猛地睁开双眼时，眼前的景象已经彻底改变。
    她已身处一片完全陌生的星域！
    她甚至还没来得及稳住身形，適应这突如其来的环境转换，一道身影已经出现在她的视野前方。
    “你是谁？”以撒皱著眉头，扫视著眼前身穿白灰制服的女子，熟悉的標誌外加资料上曾经看过的制服，他有些迟疑，仍然保持警惕。
    看见与飞船数据中无二的面庞，以及威严的红白袍服，安妮莎欣喜若狂单膝跪下：“卡尔陛下！”