夕阳的余暉在林间小径上投下长长的、斑驳陆离的光影，將林北的身影拉得有些孤单。
    他停下脚步，无奈地看著停在自己肩膀上的那只红羽乌鸦。
    这小东西姿態优雅，此刻它正昂著小巧的头颅，用那双黑曜石般晶亮、却写满了十足嫌弃的小眼睛睨著林北。
    喉咙里还发出几声短促而清晰的“呱呱”声，仿佛在表达著对他刚才试图亲近的举动的强烈不满。
    林北对於自己被一只乌鸦如此直白地嫌弃了这件事，非但没有恼火，反而觉得有些好笑。
    他轻轻摇头，嘴角勾起一抹无奈的弧度。
    这场景，让他不禁想起前世的自己，那时他凭藉著对小动物无与伦比的亲和力，被朋友们戏称为“小动物之友”。
    而作为公认的小动物植之友，他明白一个真理。
    想要贏得这些小动物的信任和亲近，急躁冒进是不行滴。
    只有持之以恆的耐心，以及及时的投喂，才是关键。
    念头至此，林北没有丝毫犹豫。
    他熟练地伸手探向肩上的行囊，在里面摸索了几下，隨即掏出了一小把精心製作、散发著诱人气息的小零食。
    这些零嘴儿模样各异，有切成小块的肉乾、饱满的乾果、晶莹的蜜饯、色彩繽纷的糖果，还有炒得香喷喷的豆子。
    这这东西是他之前与炭治郎以及禰豆子在一起时，利用閒暇时光亲手製作的。
    为了让禰豆子也能吃著人类的食物，林北在製作时特意在里面加了阳气。
    而这些蕴含阳气的小零食，除了能够投餵禰豆子外，对於其他动物也是蕴含著生命力量的好东西。
    而这次外出，林北特意將大部分存货都留给了炭治郎和禰豆子，此刻他包里的这些，还是临行前禰豆子怕他路上饿，强行塞给他的。
    林北脸上带著温和的笑意，將摊开的手掌递到那只高傲的红羽乌鸦眼前。掌心里的小零食在夕阳下闪烁著温润的光泽，隱隱散发出一股混合著阳光、果实与肉香的独特气息。
    “喏，尝尝看？好东西。”
    林北的声音带著一种诱拐的意味。
    然而，回应他的却是红羽乌鸦更加明显的鄙夷。
    红羽乌鸦极其人性化地翻了个白眼。
    它小巧的头颅猛地一扭，尖喙指向天空，那姿態，活脱脱就是一位被贫民冒犯了的、眼高於顶的贵族大小姐。
    浑身上下都写著“你是谁，你想干啥”的傲慢態度。
    那赤红的羽毛在微风中轻轻抖动，更添几分凛然不可侵犯的气质。
    可是……
    就在这高傲姿態刚摆足不到三秒，红羽乌鸦那颗小小的脑袋，仿佛被一股无形的力量强行扳了回来！
    它猛地转回头，黑亮的眼珠死死锁定在林北掌心那堆不起眼的小零食上，瞳孔中原本的不屑瞬间被一种极致的震惊和疑惑所取代。
    那是什么？！！
    一股难以言喻、醇厚而温暖的生命气息，如同初春破土而出的第一缕嫩芽，又似雨后森林最清新的呼吸，正从那堆小小的食物中源源不断地散发出来！
    这气息是如此微小，却又如此纯粹。
    红羽乌鸦从来就没有见到过这种食物。
    也从来没有对食物如此的渴望过。
    此刻它小小的脑袋瓜里，只剩下一个声音。
    好想吃！好想吃啊！
    什么嫌弃，什么高傲，什么矜持。
    通通消失不见。
    毕竟，它终究只是一只鸟儿，忘得快也正常。
    然而，就在红羽乌鸦几乎要忍不住扑上去大快朵颐的瞬间。
    “不行！”
    “他刚才那么没有礼貌。”
    “我吃了他的食物岂不是就代表我原谅他了。”
    “这怎么能行。”
    “我可是一只乌鸦，乌鸦是非常记仇的。”
    “而且万一食物有毒呢？”
    “主人说过，人类可坏了，不能隨便吃人类给的食物。”
    於是，一场空前激烈的思想风暴，在红羽乌鸦那颗核桃大小的脑袋里猛烈爆发了！
    想吃！
    不能吃！
    好想吃啊！
    主人会生气的！
    就尝一小口？一小口应该没事吧？
    不行！原则问题！
    於是在林北饶有兴致的注视下，红羽乌鸦像是突然患上了重度羊癲疯。
    它那颗小巧的头颅开始不受控制地、疯狂地左右摇摆！速度快得惊人，仿佛一个失控的小小陀螺。
    “呱？！呱呱呱！！”
    剧烈的摇晃只持续了短短几秒，红羽乌鸦就发出一声短促而迷茫的鸣叫。
    整个身体一软，再也支撑不住，“噗”地一声，小小的鸟头不偏不倚，精准地栽进了林北掌心那堆充满了阳气的小零食里！尖尖的鸟喙蹭著香甜的蜜饯和香脆的豆子。
    这一栽，仿佛按下了某个神奇的开关。当它的小嘴接触到那些散发著诱人香气的食物时，所有的纠结、挣扎、原则、顾虑……瞬间烟消云散！一种简单、纯粹、属於鸟类的快乐瞬间占据了它的全部心神。
    管他呢！天大地大，吃饭最大！
    哪有鸟儿把到嘴边的美食拒之门外的道理？
    如果真有那样的鸟，那它一定是一只彻头彻尾的傻鸟！傻透了！
    它堂堂玫瑰夫人座下最聪明的信使，怎么可能做傻鸟？！
    於是，在食物入口的剎那，红羽乌鸦“恶墮”了。
    它放弃了所有的优雅与矜持，化身为一台高效的乾饭机器。
    小巧而有力的喙如同雨点般密集地啄向林北的掌心的小零食。
    肉乾被迅速撕碎吞下，蜜饯的糖汁沾湿了嘴角的绒毛，乾果和豆子在口中发出令人愉悦的碎裂声响。
    林北静静地看著眼前这堪称“高傲大小姐恶墮现场”的一幕，脸上那抹温和的笑意终於变成了毫不掩饰的、带著几分小得意的笑容。
    他微微扬起下巴，眼中闪烁著“一切尽在掌握”的光芒。
    “看看！”
    “这就是『小动物之友』的绝对杀伤力。”
    林北心中不无自豪地想著。
    “再高傲、再不亲人的小东西，前世我都成功攻略过。”
    “何况你这只明显是家养、被玫瑰夫人精心调教过的小乌鸦！”
    而就在红羽乌鸦完全沉浸在美食的海洋中，对外界浑然不觉之时，林北的手却已经不知何时落在了它的身上。
    感受著指尖传来极其舒適的触感。
    林北露出了一脸享受的表情。
    光滑，顺遂！
    “嗯，手感真不错！”
    林北由衷地讚嘆，脸上的笑容更加舒展，
    “一个字——润！”
    “两个字——很润！”
    而红羽乌鸦对此毫无察觉。
    或者说，在美食和这舒服到极点的抚摸双重攻势下，它那点可怜的警惕心早已丟盔弃甲。
    它只是发出几声模糊的、满足的“咕咕”声，身体在林北温暖的掌心里蹭了蹭，啄食的速度甚至更快了，仿佛要把这份双重享受进行到底。
    时间在投餵与抚摸中悄然流逝。
    终於，当林北掌心里最后一颗炒豆也被红羽乌鸦精准地啄走、吞下肚后，红羽乌鸦“阵亡”。
    它满足地、极其不雅地翻了个身，露出了覆盖著柔软绒毛的小小肚皮，像个喝醉了的小毛球，四仰八叉地瘫倒在林北宽大的手掌上。
    那毫无防备的模样，哪还有刚开始的半分高冷。
    林北的手指轻轻滑过它肚子上那层细密柔软的绒毛，小傢伙也只是舒服地眯了眯眼，完全是一副任君採擷……哦不，是任君抚摸的乖巧模样。
    林北心满意足地擼著鸟，享受著这难得的寧静和治癒。
    然而，这份愜意並没有持续太久。
    约莫半个小时后，林北看著掌心这只依旧摊著肚皮、时不时还满足地打个饱嗝、显然完全没有要飞起来意思的红羽乌鸦，脸上的笑容渐渐凝固，最终化作了一抹带著浓浓苦涩和自嘲的苦笑。
    “唉……”
    林北无声地嘆了口气，有些懊恼。
    “林北啊林北！
    “你这『小动物之友』当得可真得有些得意忘形了啊”
    林北犯了一个错误——过度投喂！
    光顾著享受投餵和擼鸟的乐趣，完全忘记了这小傢伙的体型和食量。
    他给红羽乌鸦的食物实在是太多了！
    多到它吃完之后，直接被撑得失去了飞行能力，只能像个毛绒玩具一样，瘫在他的手心里。
    “完了，乐极生悲了。”
    林北无语问苍天。
    现在问题来了：这只吃饱了飞不动的肥鸟，还怎带他他去找玫瑰夫人？
    眼看太阳渐渐西沉，林北抱著“死马当活马医”的心態，小心翼翼地托起掌心中还在努力消化的红羽乌鸦，將它举到自己眼前，用一种儘量清晰、缓慢的语调对它说道：
    “小傢伙，听著。你是我通过玫瑰夫人留下的那枚骨哨召唤而来的，对吧？那么，毫无疑问，你的主人就是那位玫瑰夫人。”
    红羽乌鸦似乎听懂了“主人”这个词，黑亮的眼珠转动了一下，看向林北。
    “你被召唤来的任务，应该就是引导我，去找到你的主人玫瑰夫人所在的地方，对不对？”
    林北继续耐心地解释，像是在和一个懵懂但可能很聪明的小孩沟通。
    “可现在看看你这样子……”他用手指轻轻点了点它圆滚滚的小肚子，“吃得这么撑，一时半会儿肯定是飞不起来了。而且，天马上就要彻底黑了。”
    林北抬头望了望天空，语气带上了一丝紧迫：“时间紧迫，我们必须立刻出发。”
    “但你不能飞，怎么指路呢？”
    他略一思索，提出了一个异想天开的方案。
    “这样吧，我把你放在我的头顶上。”
    林北指了指自己的头顶。
    “你呢，就待在我的头顶上帮我指路。如果该往右边走，你就轻轻啄一下我右边的头髮；如果该往左边走，你就啄一下我左边的头髮。明白了吗？”
    话音刚落，林北自己都忍不住摇头失笑，觉得自己大概是急昏了头。
    “林北啊林北！”
    他自嘲地低声念叨。
    “你怎么又在犯傻了？它就算再聪明，终究只是一只鸟啊！一只乌鸦！”
    “就算它再聪明！”
    “但你指望一只乌鸦能听懂这么长串、这么复杂的指令？”
    “还要分左右？还要用啄头髮来指示方向？这简直是异想天开！”
    “你没救了！真是没救了！”
    就在林北对自己的“愚蠢”指令感到无比荒诞，准备另想办法之时。
    他眼角的余光瞥见，掌心那只原本瘫软如泥的红羽乌鸦，竟然缓缓地、极其艰难地（因为肚子实在太撑了），抬起了一只纤细的、覆盖著鳞片的爪子。
    然后，在林北骤然瞪大的、充满了难以置信的眼眸注视下。
    那只小小的鸟爪，极其缓慢却无比清晰地將三根爪趾蜷曲收拢，只留下拇指和食指（確切地说是相当於人类拇指和食指位置的两个爪趾）伸直分开，形成了一个虽然有些笨拙、但绝对不可能认错的——
    o！k！手！势！
    “呱！”（搞定！）
    一声短促的鸣叫仿佛在確认。
    林北瞬间石化！
    他嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆。
    如果说之前红羽乌鸦那些擬人化的眼神和姿態只是让他觉得有趣和聪明，
    那么此刻这个跨越物种、清晰无误的“ok”手势，带给他的就是彻彻底底的、顛覆认知的惊诧！
    一只乌鸦……不仅听懂了复杂的人类语言指令……它还……它还懂得用鸟爪比划人类表示“明白/没问题”的通用手势？
    这只乌鸦还会外语！
    这简直比它一开始摆出的大小姐架子还要魔幻一百倍！
    深沉的暮色开始他笼罩大地，四周的景物轮廓也开始模糊不清。
    时间容不得林北再去深究这只乌鸦为何如此逆天。
    他强行压下心头的震撼，果断地伸出双手，將红羽稳稳地放在了自己头顶上。
    “好！那就靠你了！”
    林北深吸一口气，不再犹豫。
    头顶传来轻微的、调整站姿的踩踏感。紧接著，他感觉到左侧靠近太阳穴位置的头髮被一个尖尖硬硬的东西，极其轻微地、但目標明確地“篤”地啄了一下！
    左边！
    林北毫不犹豫，迈开大步，跟著红羽乌鸦的指示，走上了另外一条被杂草掩盖的小路。