深夜的寒意透过门缝和窗户悄然侵入。
    空气中瀰漫著一种与比如老旧屋舍相致的萧瑟。
    就如同此时玫瑰夫人的心境一般。
    那摇曳的烛光在玫瑰夫人略显疲惫却依然精致的面庞上投下跳动的光影。
    她的话语如同窗外飘零的落叶，带著沉重的分量，將玫瑰屋的前因后果对林北缓缓铺陈开来。
    “原来是这样！”
    林北低沉的声音打破了短暂的沉寂，他缓缓地点了点头，眉宇间透露出一丝瞭然。
    玫瑰夫人的敘述，像一把钥匙，终於打开了困扰他许久的谜疑问。
    他终於清晰明了的知道了玫瑰夫人和玫瑰屋所面临的困境。
    也彻底明白了，为何背后站著鳞瀧左近次这等强者的玫瑰屋，竟会沦落到需要向只见过两次面的他——一个外人——寻求庇护的境地。
    一切的原因，都源源於玫瑰夫人的傲慢。
    她將玫瑰屋曾经的辉煌、庞大的情报网络、以及与各方势力周旋的成果。
    全都无一例外地归功於自己高超的手腕和精明的算计。
    她沉浸在自己编织的、关於权势与影响力的幻梦之中。
    然后直到幻梦终结。
    她不明白，在这个残酷的世界里，亘古不变的铁律只有一种。
    强权与绝对的力量。
    玫瑰夫人精心构筑的所谓的“庞然大物”。
    在失去了鳞瀧左近次的强大武力威慑之后，其脆弱的本质便暴露无遗。
    那不玫瑰夫人想像中坚不可摧的堡垒。
    只是一座有积木搭建起来，华而不实的玩具。
    当这片土地真正主宰者，来自琦玉的四大家族带著试探与贪婪轻轻一碰，这座看似宏伟的宫殿便已根基动摇，摇摇欲坠，显露出內里的空虚与混乱。
    至於鳞瀧左近次为何后期在玫瑰屋露面的次数越来越少，直至近乎隱遁。
    玫瑰夫人给出的解释轻描淡写：鳞瀧先生有其他更重要的事务缠身。
    但林北的目光何其锐利，他在玫瑰夫人讲述的过程中，就已经推断出了正真原因。
    其一，鳞瀧左近次无疑是真的忙碌。
    儘管他已不再是鬼杀队的水柱。
    但他猎杀恶鬼的脚步从未停歇。
    猎杀那些潜伏在黑暗角落、以人类为食的怪物，始终是他的目標。
    这已经止是工作和职责。
    更是成了他的一种生活方式和执念。
    而且作为一个经验丰富的猎鬼人，长期在明处活动，將自己暴露在公眾视野之下，本身就是一种巨大的风险。
    看过鬼灭剧情的林北直到，猎鬼人与恶鬼之间的廝杀是双向的。
    鬼杀队在猎鬼，而无惨手下的“十二鬼月”，也在猎杀鬼杀队。
    尤其是其中实力恐怖绝伦的“上六弦”，更在无时无刻地猎杀著鬼杀队的精锐力量。
    特別是位列“上三弦”的存在，其力量完全超越了普通的“柱”级剑士。
    鳞瀧左近次再强，也必须时刻警惕，谨慎行事。减少在玫瑰屋这种半公开场合的露面，是保护自己，也是保护玫瑰屋的一种方式——至少，不会因他的行踪引来更可怕的敌人。
    而另一个玫瑰夫人心照不宣、未曾言明的原因，林北更是洞若观火。
    那便是玫瑰夫人日益膨胀的傲慢，以及隨之而来的玫瑰屋经营路线的彻底偏离。
    已经让那位外表冷峻、內心却蕴藏著一团火的前水柱感到了深深的失望。
    林被和鳞瀧左近次共同生活的日子並不算长。
    但也足够让林北真切的认识到了鳞瀧左近次的为人。
    他和富冈义勇一样，都是外冷內热的人。
    林北猜测鳞瀧左近次当初之所以帮助玫瑰夫人建立起玫瑰屋的初衷，绝非为了打造一个攫取財富与权力的工具。
    他只是將玫瑰屋当做是一个庇护所，一个港湾。
    为那些在恶鬼的肆虐中痛失至亲，却又因资质所限无法加入鬼杀队进行系统训练的可怜人，提供一个依託玫瑰屋，让他们有机会去猎杀一些力量相对弱小的普通恶鬼的平台。
    这样，既能让这些被仇恨与悲伤填满的心灵找到一丝慰藉，获得些许復仇的力量感。
    也能在力所能及的范围內，为被恶鬼阴影所笼罩的人们减轻一丝痛苦，多挽救一些无辜的生命。
    然而，玫瑰夫人执掌玫瑰屋的方向，却与这份沉甸甸的初心渐行渐远。
    她沉迷於扩张势力，结交权贵，將玫瑰屋变成了一个纯粹的、追逐名利的情报与货物交易中心。
    那些本该被庇护、被赋予復仇力量的人，或许在玫瑰夫人眼中已成了可有可无的存在，甚至只是可以利用的棋子。
    鳞瀧左近次看在眼里，那份温柔的內心必然充满了痛惜与无奈。
    以他的雷霆手段，本可以轻易將偏离轨道的玫瑰屋彻底摧毁，但他终究不忍心亲手抹杀自己当初播下的、带著善意的种子，更不愿辜负那些可能还在其中寻求一丝希望的人。
    於是，他选择了最“温柔”也最“残酷”的方式——减少露面。
    他像一个沉默的守望者，退到幕后，希望用这种疏离，让玫瑰夫人在现实的衝击中看清自己的错误，自我醒悟，迷途知返。
    如今看来，鳞瀧左近次的判断无比正確。
    他只是稍稍收回了那无形的震慑力量，仅仅减少了出现的频率，失去了核心支撑的玫瑰屋便如同被抽去了主心骨，运转迅速陷入混乱，內部矛盾激化，外部压力骤增，最终滑向了崩溃的边缘。
    也是直到如此地步，玫瑰夫人发现自己已被彻底架空，甚至连生命安全都受到了实实在在的威胁，这才认知到这血淋淋的现实。
    也正是在这一刻，一道灵光如同闪电般劈开了林北心中的迷雾！他终於彻底恍然大悟！
    鳞瀧左近次当初让他下山，到玫瑰屋来歷练的所谓“理由”——“没钱餵不饱他和炭治郎这两个大胃王”。
    根本就只是一个由头！
    甚至连“猎杀鬼试炼”这个听起来冠冕堂皇的理由，也只是捎带的。
    其核心目的很简单。
    让他来收拾这个烂摊子。
    这个“老狐狸”！