“快坐，快坐。”裕王连忙让冯保引座，在侧席设了两个位置，左首是陈寒，右首是沈知予，“冯保，给二位上茶。”
    “奴婢遵旨。”冯保躬著身，亲自给二人斟了热茶，动作恭敬，半点不敢怠慢。
    他在宫里待了这么多年，最会看风向，皇上都点名让殿下谢的人，他哪里敢慢待。
    陈寒看著冯保给自己倒茶，心里微微一怔。
    这位冯保，日后可是司礼监掌印太监，权倾朝野的人物。
    如今却给自己斟茶倒水，这份待遇，放在从前是想都不敢想的。
    二人再次谢了座，才规规矩矩地坐了下来，身子坐得笔直，却不僵硬，目光平视，既不四处乱看，也不低头缩肩，分寸拿捏得恰到好处。
    案几上已经摆好了酒菜，四冷四热，並不奢靡，却样样精致。
    正中的一个白瓷砂锅，燉的正是西苑赏的鹿肉，咕嘟咕嘟地冒著热气，香气四溢。
    既合了皇家的体面，又不落下逾制的话柄，处处透著裕王府的谨小慎微。
    暖阁里再次安静了下来，只有砂锅沸腾的轻响，还有炭火爆开的噼啪声。
    裕王端起酒杯，看著二人，语气诚恳：“本王先敬二位一杯，此番大恩，本王记在心里。”
    陈寒和沈知予连忙站起身，双手端起酒杯，躬身道：“不敢当殿下敬酒。”
    “当得，当得。”裕王摆了摆手，率先饮了半杯。
    二人也跟著饮了杯中的酒，才重新坐下。
    一杯酒下肚，席间的气氛，终於鬆快了几分。
    最先开口的，依旧是高拱。
    他性子最急，也最直，放下酒杯，看著陈寒，开门见山就问：“陈监事，本官能问你一句，当日那份清单，你是怎么想到拆成两份的？”
    “要知道，那份单子，內阁几位都看过，连徐阁老都觉得棘手，你一个从八品的监事，怎么就敢这么拆，就不怕拆出祸事来？”
    这话问得直接，甚至带著几分咄咄逼人的意味。暖阁里的气氛，瞬间又紧了几分。
    裕王的身子微微一僵，想开口打圆场，却又不知道该说什么，只能看向高拱，眼神里带著几分劝阻。
    可高拱却像是没看见一样，依旧虎目炯炯地盯著陈寒，等著他的回答。
    陈寒放下酒杯，微微躬身，语气平和，“回高大人的话，卑职不敢欺瞒大人。卑职拿到那份清单的时候，心里只有两个念头。”
    “哦？哪两个念头？”高拱追问。
    “第一，是殿下的孝心，不能折。”陈寒抬眼，目光坦荡，“殿下要给太祖高皇帝、孝慈高皇后进献祭品，是为人子孙的孝道。”
    “要给陛下敬献供品，是为人臣子的忠敬。这份忠孝之心，是根本，半点都折损不得。若是卑职为了省事，直接刪减祭品，减了殿下的孝心，那是卑职失职。”
    这话一出，高拱的脸色瞬间缓和了下来。
    他这辈子，最看重的就是一个忠字，一个孝字，陈寒这话，正好踩在了他的心坎上。
    裕王也鬆了一大口气，看向陈寒的眼神里，多了几分感激。
    “第二，是太祖定下的规矩，不能破。”陈寒继续道，“《大明会典》里，藩王祭祖的规制，陛下斋醮祈福的供品规制，都写得明明白白。”
    “卑职要做的，不是改殿下的孝心，是把殿下的孝心，安到规矩里去。”
    “祭祖的归祭祖，敬君的归敬君。一份清单，拆成两份，不是卑职异想天开，是规矩里本就有分別。”
    “殿下的孝心，一分没减，规矩的红线，半分没碰。”
    “卑职不过是做了个分类的活计，谈不上什么本事，更谈不上敢不敢。”
    一番话说完，暖阁里鸦雀无声。
    高拱看著陈寒，半晌，猛地一拍大腿，高声道：“说得好！好一个『孝心不折，规矩不破』！就凭你这句话，就比那些只会死读圣贤书、遇事就慌了手脚的翰林强上百倍！”
    他是真的欣赏。
    这话听著简单，可真要在那个节骨眼上，想透这一层，做对这一步，太难了。
    多少饱读诗书的官员，遇上这种事，要么死守规矩硬顶裕王，把殿下得罪死；
    要么唯唯诺诺顺著裕王的意思走，最后落个杀头的下场。
    能像陈寒这样，既全了上意，又守了规矩，还解了死局的，万中无一。
    徐阶脸上的笑意依旧温和，心里却越发心惊。
    这个陈寒，太会说话了。
    一番话，半句没提自己的功劳，半句没说自己的本事，却把自己的心思、格局、定力，展现得淋漓尽致。
    既捧了裕王，又顺了高拱的心意，还半点不越界，连他这个次辅，都挑不出半分错处。
    他捻著珠串，缓缓开口，声音慢悠悠的，带著几分长辈般的温和，却字字都带著坑：
    “陈监事这番话，说得很是通透。”
    “只是老夫有一事不解，《大明会典》规制繁杂，光禄寺上下数百人，任职十几年的老吏都未必能句句背得，你入职不过三个月，怎么就能把规制摸得这么透，连斋醮供品的吉数，都拿捏得丝毫不差？”
    这话听著是夸讚，实则是在试探。
    试探他背后有没有人指点，试探他是不是早就对嘉靖的心思做了功课，试探他到底是临时起意，还是早有预谋。
    暖阁里的气氛，再次沉了下来。所有人的目光，都落在了陈寒身上。
    陈寒心里一凛。徐阶这只老狐狸，是在查他的底。
    或许他还在怀疑，自己背后是不是严嵩一党。
    他面上却不露声色，微微躬身，语气依旧平稳：“回徐阁老的话，卑职不敢欺瞒阁老。卑职入职光禄寺三个月，没干別的，天天抱著《大明会典》啃。”
    “哦？”徐阶挑了挑眉。
    “卑职是举人出身，能补个从八品的监事，已是天大的恩宠。”陈寒语气坦诚，带著几分年轻人该有的实在，“光禄寺管的是祭祀、宴饮、宫膳，桩桩件件都离不开《大明会典》，稍有不慎，就是逾制的杀头之罪。”
    “卑职没背景，没门路，想在光禄寺活下去，唯一能靠的，就是把规矩烂在肚子里。”
    “至於陛下斋醮的吉数，不是卑职拿捏得准，是全天下都知道，陛下敬天清修，最看重『九』数，最尊道家规制。”
    “卑职不过是顺著陛下的心意，把供品归置妥当，谈不上什么本事。”
    他这话，把自己的本事全归成了“勤能补拙”和“顺势而为”。
    既解释了自己为什么懂规制，又半点不显露自己的野心，还顺带著拍了嘉靖的马屁，滴水不漏。
    高拱连连点头，脸上的欣赏之色更浓。
    徐阶捻著珠串，不置可否地笑了笑，心里却对这个年轻人又高看了几分。
    能在他面前把话说得这么周全，既不諂媚，又不露怯，这份定力，比他的才学更难得。
    一直没有开口的张居正，终於放下了茶杯……