当天下午，光禄寺后院的空地上，便多了一座按天坛规制砌成的简易燎炉，大小、形制分毫不差。
    陈寒蹲在炉前，一块一块地堆叠薪柴。
    码好一堆便点火试验，盯著火焰的走向、热气流的升腾路径，分毫不敢懈怠，一遍一遍地试。
    第一次，薪柴堆得太高，通风不畅，火焰闷在里面，只冒浓烟不著火，呛得他直咳嗽。
    第二次，薪柴堆得太散，火势太弱，热气流不足，根本形不成稳定的上升气柱。
    第三次，第四次，第五次……
    从午后一直试到日暮西斜，他才终於找到了最完美的堆叠之法：
    薪柴交叉码放，中间留出通风火道，靠近模擬圜丘坛的一侧，薪柴堆得稍密，让火焰与热气流，始终偏向祭坛方向。
    热气流自炉口滚滚上升，在傍晚的斜阳之下。
    他能清晰地看到，炉口上方的空气，因冷热交匯出现了一层如水波般的晃动。
    那便是空气密度变化造成的光线折射，正是他要的效果！
    若是换成冬至清晨的太阳光，再加上天心石的强反光，绝对能在半空折出一个清晰的光斑！
    陈寒擦了擦脸上的炭灰与汗水，嘴角终於勾起一抹稳操胜券的笑意。
    接下来，就是试验天心石的打磨了。
    ……
    他在光禄寺的物料库房里，翻到了一块嘉靖二十一年修缮天坛时剩下的汉白玉残石。
    石质、年代都与圜丘坛的天心石相差无几。
    他將石板搬回自己的值房，关紧房门，拿出细砂纸，一点一点地均匀打磨著石面。
    打磨片刻，便停下来，指尖抚过石面，感受著光滑度。
    比原先细腻了，却还不够。
    他耐著性子，又打磨了近一个时辰，才用湿布將石面擦拭乾净，放到窗边，让夕阳的余暉直直照在石面之上。
    只见打磨过的石面，泛出一层柔和莹润的光泽，反光强度，比未打磨的边缘，强出了数倍不止。
    他反覆调整角度，让阳光先照在石面上，再反射到对面的白墙上，墙上瞬间出现了一个清晰明亮的光斑。
    数十次试验下来，他算是找准了最佳的反光角度，把光线折射的路径摸得差不多，当然细节还得打磨。
    唯一的问题是，天坛的天心石是嵌死在地面的，分毫动弹不得。
    所以很多细节还得慢慢的磨。
    接下来陈寒把自己关在光禄寺后院，整整三天。
    白天试火候，晚上磨石头，困了就在值房眯一觉，醒了继续试。
    郑典吏每天给他送饭，看见他满脸炭灰、眼珠子熬得通红的样子，心疼得直咧嘴，又不敢多劝一句。
    到了第三天傍晚，陈寒终於停下了手。
    他站在后院的仿燎炉前，看著炉口上方那层如水波般晃动的热气流，又看了看对面白墙上那个清晰稳定的光斑，长长地呼出一口浊气。
    七十二次试验。
    砂纸的粗细试了六种，打磨的时长试了十二个梯度，薪柴的堆叠方式试了二十三种，火候的大小试了十七档。
    他终於把每一个变量都啃透了，把每一个细节都算到了极致。
    回到值房，他把那块打磨了无数遍的汉白玉残石用布包好，塞进柜子最深处。桌上的砂纸、湿布、炭灰，一样一样收拾妥当。
    值房里乾乾净净，看不出半点异样。
    他这才坐下来，端起郑典吏送来的那碗已经凉透了的粥，三口两口灌了下去。
    三天了，他终於能安安稳稳地喘口气。
    可他这口气还没喘匀，值房的门就被敲响了。
    “陈监事！陈监事！”
    是郑典吏的声音，带著几分急切。
    陈寒放下碗，起身开了门。
    郑典吏站在门口，身后跟著一个穿著青布直裰的中年人，面白微须，气度沉稳，一看就不是寻常的市井人物。
    “陈监事，”郑典吏连忙侧身让开，“这位是裕王府的管事，奉殿下的令专程过来找您的。”
    陈寒心里微微一紧，面上却不动声色，侧身拱手道：“这位先生里面请。”
    那中年人进了值房，郑典吏识趣地关上门，退了出去。
    “陈监事，在下姓吴，是裕王府的长史。”中年人拱了拱手，脸上带著几分客气的笑意，“殿下让我来，是有件急事，要託付给陈监事。”
    “吴长史请讲。”陈寒引他坐下，自己在下首坐了，腰背挺得笔直，没有半分轻慢。
    吴长史从袖中摸出一封信递了过来：“这是殿下亲笔写的，陈监事先过目。”
    陈寒双手接过，拆开信封，展开信纸。
    裕王的字跡他见过，上次那份烫金帖子上就是这笔字——工整，拘谨，每一笔都写得小心翼翼，像生怕写错了一个字，透著骨子里的谨小慎微。
    信不长，只有半页纸。
    前半段是客套话，说上次法源寺的事他听说了，陈监事心思縝密，办事周到，让人十分放心。
    后半段话锋一转，语气明显郑重了起来。
    “今日父皇突然降旨，命景王生母卢靖妃携景王妃周氏、赵妃娘娘，携本王侧妃李氏，於本月十五日赴三清观斋醮祈福三日。”
    “赵妃娘娘乃本王生母杜妃娘娘生前挚友，杜妃娘娘薨逝后，赵妃娘娘视本王如己出，本王亦以长辈之礼敬之。”
    “此次斋醮，父皇特准本王侧妃李氏隨侍赵妃娘娘左右，一併前往。”
    “本王思来想去，此事关乎內廷仪制，又牵扯景王生母与景王妃，稍有不慎便是一场风波。”
    “陈监事心思縝密，办事妥帖，本王想请陈监事代为操办此次斋醮的一应事宜，务必让赵妃娘娘与李妃娘娘此行妥帖周全，不失体面。”
    “此事本王已与光禄寺孙寺丞打过招呼，陈监事不必有后顾之忧。事成之后，本王必有重谢。”
    陈寒看完信，手指微微发紧。
    他没有立刻说话，而是把信纸轻轻按在桌面上，脑子飞速地转了起来。
    嘉靖这道口諭，来得太突然，也太蹊蹺了。
    三清观是京城顶有名的皇家道观，嘉靖崇道，让妃嬪去斋醮祈福三日，本不是什么稀罕事。
    可问题，全出在人选上。
    卢靖妃，景王生母，携景王妃周氏。
    赵妃娘娘，裕王生母杜妃生前挚友，携裕王侧妃李氏。
    四个女人，清清楚楚两个阵营。
    卢靖妃是景王的亲娘，在后宫的位份仅次於皇贵妃。
    景王这些年能在京城耀武扬威，除了嘉靖的偏爱，很大程度上靠的就是这位母妃在宫里的经营。
    景王妃周氏更是出身名门，父亲是吏部侍郎周延，在朝中门生故吏遍布，跟严党走得极近……