城东剑阁的飞檐在晨雾中若隱若现，像一柄倒插在地上的巨剑。林砚赶到的时候，剑阁外的空地上已经围了一圈人——有早起练剑的散修，有路过看热闹的江湖人，还有几个穿著统一服饰的宗门弟子，远远站在外围，既不敢靠近，也不捨得离开。
    剑阁大门敞开，门內传出长剑交击的声响。
    林砚穿过人群，看到了江芷微。
    她站在剑阁一层的空旷大厅中央，白虹贯日剑在手，鹅黄的衣裙沾满了灰尘和几滴血跡——不是她的血，是对手的。她的左肩微微下沉，那是隱皇堡里程永留下的旧伤虽已痊癒，但肌肉记忆还在，出剑时仍会下意识地保护那个位置。她的对面站著四个人，为首的是一个锦袍青年，约莫二十出头，面容英俊，眉宇间带著世家子弟特有的矜持和傲气。他手里握著一把长剑，剑身如一泓秋水，比江芷微的白虹贯日剑只差半筹。崔明远。
    他身后站著三个同门，两个六窍，一个五窍，呈扇形散开，封住了江芷微所有可能的退路。地上躺著一个——崔氏的人，捂著右肩，手指缝里渗出血来，脸色惨白。那是江芷微的第一剑。
    “芷微师妹，何必呢？”崔明远的声音带著一种居高临下的温和，像是在劝一个不听话的晚辈，“家叔崔清河，与令师苏无名前辈也是旧识。崔氏与洗剑阁，虽无深交，亦无仇怨。今日请芷微师妹过府一敘，不过是家叔想问问少林寺那桩事——清景道长死在少林，各派都在追查。芷微师妹当时也在少林，家叔只是想请你喝杯茶，聊几句，何必动剑？”
    江芷微的回答只有一个字。
    “滚。”
    崔明远的笑容僵了一瞬，隨即恢復了温和。“芷微师妹，你这又是何苦？我崔氏在大晋也是有名有姓的世家，家叔位列地榜，崔氏剑法更是——”
    “你的剑法，太杂了。”江芷微打断了他，语气平淡得像是在陈述一个事实，“崔氏的剑法本身不差，但你学得太杂。你的剑里有崔氏的狠辣，有姚家的刁钻，还掺杂了一些散修的野路子。看起来变化多端，实际上每一种都没练到精髓。”
    围观的人群发出一阵低低的哄声。崔明远的脸色终於变了。
    “芷微师妹，这话说得有些过了吧？”他握紧长剑，剑身上泛起一层淡淡的青光，“要不，咱们再切磋几招？刚才你偷袭清师弟那一剑不算。你我堂堂正正打一场——你贏了，我崔明远转身就走，绝不再扰。你输了，跟我回崔氏喝杯茶，聊几句，如何？”
    江芷微没有说话，只是抬起白虹贯日剑，剑尖指向崔明远的咽喉。这就是她的回答。
    崔明远冷哼一声，长剑一振，率先出剑。他的剑法確实比在剑阁时更杂了——第一剑是崔氏的狠辣，剑走偏锋，直刺江芷微左肋；第二剑就变成了姚家的刁钻，剑路诡异，从一个不可能的角度撩向她的手腕；第三剑又换成了某种散修的野路子，大开大合，当头劈下。三剑之间变招极快，风格迥异，看得围观人群眼花繚乱。
    但在林砚的万象剑心之下，这三剑的破绽比筛子还多。崔明远每变一次剑路，真气就要在经脉中拐一个弯。拐弯的地方，就是破绽。三个拐弯，三个破绽。最大的一个在他变第二剑的时候——从崔氏剑法切换到姚家剑法，真气从手太阴肺经强行转入手少阳三焦经，在肘部形成一个极其短暂的淤堵。那个淤堵只持续不到半息，但足够致命。
    江芷微的剑比林砚的目光更快。她没有理会崔明远前三剑的任何一个变化，只是直直一剑刺出。剑出无我。剑尖刺入崔明远剑势中那三个破绽中最大的一个——肘部的真气淤堵处。
    “鐺！”
    崔明远的长剑被震开，整个人后退了一步。他的脸色变了。刚才那一剑，他的剑势明明已经展开，变化多端，让人眼花繚乱，但江芷微就像完全没看到那些变化一样，一剑刺在了他最难受的位置。
    “你怎么——”
    江芷微没有给他说话的机会。第二剑，第三剑，第四剑。一剑快过一剑，一剑狠过一剑。她的剑法没有任何花哨，就是简洁到了极致的刺、劈、撩、扫。但就是这种简洁，让崔明远的所有变化都成了笑话——你变化再多，我只一剑刺你最难受的地方，你就不得不变招格挡。等你变完招，我的下一剑又到了。
    五剑之后，崔明远已经退了七步。他的剑势完全被打乱了，额头沁出了汗珠，呼吸也变得急促。
    “还看什么？一起上！”他厉声喝道。
    三个崔氏同门同时拔剑。六窍的黑衣剑客从左侧攻向江芷微，剑法阴狠，直取她的后心。另一个六窍的灰衣剑客从右侧包抄，长剑横削，封住她的退路。五窍的蓝衣剑客绕到她身后，剑尖点向她的膝弯。
    四人合围。
    江芷微的剑势终於被迫缓了一缓。她侧身避开黑衣剑客的剑，白虹贯日剑回防，格开灰衣剑客的横削。但蓝衣剑客的剑已经刺到她膝后，崔明远也趁机重新稳住剑势，一剑刺向她左肩的旧伤处。
    就在这时候，一道剑光从剑阁外飞来。
    铁剑。三两三钱，剑刃微卷。剑尖精准地点在蓝衣剑客的剑身上，正中力量传递的节点。截江式。蓝衣剑客只觉得虎口一麻，长剑脱手飞出，“鐺”的一声插在剑阁的木柱上，剑柄还在嗡嗡颤抖。然后剑鞘横扫，拍在他胸口。蓝衣剑客整个人倒飞出去，撞在墙壁上，滑落下来时已经翻起了白眼。
    “四个打一个，崔氏的脸呢？”林砚提著铁剑走进剑阁，笑眯眯的，像是在逛自家后院。
    崔明远瞳孔微缩。“你是谁？”
    “真武派，林砚。苏墨臣师父门下。”林砚把铁剑扛在肩上，歪著头看著崔明远，“崔公子，听说你在找我朋友的麻烦？这不太好吧——她欠我一条命，在她还清之前，谁动她，我跟谁急。”
    江芷微收剑，看了他一眼。眼神里没有感激，只有一种“你怎么来了”的平淡。但她的嘴角微微勾了一下。
    崔明远的目光在林砚身上扫过，隨即笑了。“蓄气圆满……不对，开了两窍。真武派是没人了吗？派个两窍的来送死？”
    “两窍够了。”林砚的笑容不变，“打你这种杂而不精的，两窍绰绰有余。”
    崔明远的脸色沉了下去。“嘴倒是挺利。既然你要替她出头，那就一起留下吧。”他长剑一挥，“拿下！”
    黑衣剑客和灰衣剑客同时扑向林砚。两柄长剑，一左一右，一前一后，封住了所有闪避的空间。林砚没有闪避。他往前踏了一步，铁剑刺出。
    这一剑刺的是黑衣剑客剑势的中段——不是剑身的中段，是剑势的中段。黑衣剑客的剑法以快著称，一剑刺出，剑势如长虹贯日，从起手到刺中目標，中间有三个加速节点。第一个节点在手腕，第二个在肘部，第三个在肩部。林砚刺的是第二个节点——肘部加速的那一瞬。那一瞬，黑衣剑客的剑势最快，但也最脆弱。因为所有的力量都在向前推，侧面毫无防备。
    铁剑刺入黑衣剑客肘部的真气节点。截江式。黑衣剑客的右臂顿时失去了力道，长剑刺到一半就软了下去。林砚侧身，让过长剑，剑鞘在他胸口一拍。黑衣剑客倒退三步，单膝跪地，右臂垂在身侧，抬不起来了。
    灰衣剑客的剑到了。他的剑法不以快见长，而以稳重著称。一剑横削，剑气如墙，压得林砚呼吸一滯。六窍修为的全力一剑，不是那么好接的。林砚没有硬接。他的万象剑心已经捕捉到这一剑的破绽——灰衣剑客的剑势稳则稳矣，但变招太慢。他的真气运行路径是固定的，从丹田到手腕，每一条经脉都按部就班。这让他剑势极其稳定，但也让他无法中途变招。
    林砚的身体在剑势及身之前突然侧移了半步。就是这半步，让灰衣剑客的剑擦著他的衣角掠过。与此同时，林砚的铁剑顺著灰衣剑客的剑身滑了上去，剑尖直刺他握剑的手腕。
    灰衣剑客不得不弃剑。长剑落地，他连退数步，握著手腕，满脸不可置信。
    两剑，破两人。
    围观的人群发出一阵惊呼。“两窍对六窍，一剑破敌？”“那两剑刺的位置好刁钻……”“真武派什么时候出了这么个弟子？”
    崔明远的脸色彻底变了。他终於看清楚了——林砚的剑法不是快，是准。每一剑都刺在对手最难受的位置，每一剑都截断了对手真气流动的关键节点。这种打法，他见过。在家族长辈的讲述里，见过。那是真武七剑中的截江式。但这个年轻人明显没有练到家——他的截江式只能截断真气，还做不到截断灵气，更做不到截断因果。可就是这没练到家的截江式，配合他那诡异到极点的眼力，打出了比正宗截江式更可怕的效果。
    “你……”崔明远握紧长剑，脸色铁青。
    就在这时，一道人影从剑阁外走了进来。
    青衣长剑，面容冷峻，修为外景六重天——林砚的万象剑心只感知到一片深不见底的黑暗，完全无法判断具体修为，只能从气势推断至少是外景以上。他的步伐很慢，但每一步落地，剑阁里的灵气就凝滯一分。走到剑阁中央时，周围的灵气已经像凝固的琥珀，所有人动作都变得迟缓起来。
    “明远，够了。”
    崔明远收剑，低下头。“是，兄长。”
    崔明轩。大纲里那个在王家剑会上被林砚越三重天击败的崔明轩。但那是以后的事。现在的崔明轩，外景六重天，已经跨过了第一层天梯，是真正的绝顶高手。林砚在他面前，连出剑的机会都没有。
    崔明轩没有看崔明远，也没有看林砚。他的目光落在江芷微身上，语气平淡。“江姑娘，家叔清河，確实只是想请你去喝杯茶，问几句话。清景道长死在少林，玄天宗追查得很紧。各派当时在少林的弟子，都被问过话了。唯独江姑娘，从少林折返江州，一直没有露面。家叔只是想知道，江姑娘在少林那几日，有没有见过什么可疑的人或事。”
    江芷微的眼睛微微眯起。“我说了，没见过。”
    崔明轩沉默了一息。“既然江姑娘这么说，崔氏自然相信。”他转头看向崔明远，“走吧。”
    崔明远愣住了。“兄长！她——”
    “走。”崔明轩的语气没有任何起伏。
    崔明远咬了咬牙，恨恨地看了江芷微和林砚一眼，转身走出了剑阁。三个崔氏同门互相搀扶著，跟在他身后。灰衣剑客捡起地上的长剑，临走时回头看了林砚一眼，眼神复杂。
    崔明轩没有立刻离开。他站在原地，目光从江芷微身上移开，落在林砚身上。那道目光很平淡，但林砚的万象剑心感知到，自己的真气流动、剑意波动、甚至心跳的节奏，都被对方一眼看穿了。
    “苏墨臣的弟子。”崔明轩说。
    林砚握著剑，手心微微出汗，但脸上的笑容不变。“真武派，林砚。见过崔前辈。”
    崔明轩沉默了几息。“你的剑感不错。截江式练得也不错。”他顿了顿，“但你不该趟这趟浑水。崔氏与真武派俗支有旧，你今日替江芷微出头，日后在真武派的日子，怕是不太好过。”
    “我知道。”林砚笑眯眯的，“但做人嘛，总得讲点义气。”
    崔明轩不再说话，转身走出了剑阁。
    外景高手的气息如潮水般退去，剑阁里的灵气重新恢復了流动。林砚这才发现，自己的后背已经湿透了。面对一个外景六重天的绝顶高手，那种压迫感不是修为差距能形容的——就像一只蚂蚁抬头看到了碾过来的车轮。
    江芷微收剑入鞘。“你不该来的。”
    “不来你就被他们带走了。”林砚把铁剑掛回腰间，“崔氏请你喝茶，谁知道茶里放了什么。”
    江芷微看了他一眼，沉默了一息。“欠你的，记下了。”
    “別记了，你欠我的多了。”林砚嘿嘿一笑，“隱皇堡里你替我挡过程永一爪，今天我也替你挡了一回。扯平了。”
    江芷微的嘴角微微勾起。“那你还带了两个帮手。小青，张策——他们的帐，我可没欠。”
    小青从剑阁外走进来，赤足踩在青石地面上，青色的长袍拖在身后。她的目光扫过剑阁墙壁上那些深浅不一的剑痕，最后落在江芷微身上。“你的剑，比隱皇堡时慢了半拍。左肩的伤虽然好了，但你的身体还记得那个位置受过伤。出剑的时候，会下意识地保护它。”
    江芷微的眼睛微微眯起。“你能看出来？”
    “剑心能。”小青走到墙壁前，伸出手指，轻轻触摸那道贯穿整面墙的剑痕——百年前那位外景剑修留下的。她的指尖触到剑痕的瞬间，青色的眼睛里闪过一丝极其微弱的波动。“这道剑痕里，有剑心的味道。”
    江芷微和林砚同时看向她。
    “不是和我一样的剑心。”小青收回手指，“是另一种。更老，更深。出剑的那个人，已经死了很久。但他的剑意还活著。”
    剑阁里安静了一瞬。晨光从敞开的大门涌进来，將墙壁上的剑痕映得明暗分明。
    张策站在门口，手里握著剑，警惕地看著四周。他忽然开口。“林师兄，跟踪我们的人，不见了。”
    林砚的万象剑心向外扩散。果然，那两个一直保持著五十丈距离的跟踪者，气息消失了。不是慢慢退走的，是突然消失的。像是被什么东西一把抹去了。
    他的后背再次渗出了冷汗。那两个跟踪者是俗支的人，修为四窍以上。能让他们无声无息消失的，至少是外景级的高手。而刚才出现在剑阁里的外景高手，只有一个——崔明轩。
    崔明轩带走崔明远的同时，顺手替林砚“清理”了跟踪者。为什么？崔氏和真武派俗支有姻亲关係，跟踪者很可能就是俗支的人。崔明轩为什么要帮林砚？
    江芷微也感知到了跟踪者气息的消失。她的眉头微微皱起。“崔明轩，这个人不简单。”
    “我知道。”林砚点头。大纲里写著，崔明轩是他在王家剑会上的对手。但大纲里没写，崔明轩会替他解决跟踪者。这是一个变数。
    “走吧。”江芷微走出剑阁，“这里不宜久留。”
    四人出了剑阁，沿著来路往回走。晨雾已经散尽，江州城的街道上热闹起来。林砚走在最前面，脑海里反覆回放著崔明轩临走时说的那句话——“你的剑感不错。但你不该趟这趟浑水。”
    他知道些什么。关於俗支，关於跟踪者，关於崔氏为什么会盯上江芷微。但他什么都没说。
    回到柳巷据点，孙老管事迎上来，一脸焦急。“林公子，没事吧？”
    “没事。”林砚笑了笑，“打了一架，贏了。”
    孙老管事鬆了口气，又看向小青和张策，確认两人都没受伤，这才转身去张罗茶水。
    林砚坐在院子里的老槐树下，把铁剑横在膝上。小青站在他旁边，望著槐树的枝叶，青色的眼睛里映著斑驳的光影。张策坐在石凳上，闭目养神。江芷微靠在院墙上，白虹贯日剑斜倚在身侧。
    四个人都没有说话。
    良久，江芷微忽然开口。“我要回洗剑阁了。少林的遗蹟出世，各派都在盯著。师父传讯让我回去。”
    林砚点点头。“路上小心。崔氏的人可能还会找你。”
    “他们不敢。”江芷微的语气很平淡，“苏无名的弟子，他们动不起。今天崔明远敢围我，是因为我落了单。回了洗剑阁，给他们十个胆子也不敢。”
    她顿了顿，看向林砚。“下次轮迴任务，什么时候？”
    “不知道。六道轮迴之主说，短则一月，长则三五年。”
    “那就一月为期。”江芷微站直身体，“一月之后，若轮迴任务还未开启，我来江州找你。”
    林砚愣了一下。“找我干嘛？”
    “切磋。”江芷微的嘴角微微勾起，“你的截江式进步很快。下次见面，我要看看你能接我几剑。”
    说完，她提起白虹贯日剑，转身走出了院子。鹅黄的衣裙在巷口一闪而逝。
    林砚望著她消失的方向，忽然笑了一声。切磋？怕不是想看看小青的剑心又学会了什么新东西吧。这姑娘，嘴上说著剑法，眼睛一直往小青身上瞟。
    他收回目光，正要回房间修炼，忽然看到小青正盯著院墙外的一处屋脊。
    “怎么了？”
    小青没有说话。她的青色的眼睛里，映著那处屋脊上的一片瓦。瓦片下，有一点极其微弱的灵光在闪烁。不是跟踪者的气息。是某种林砚从未见过的阵法残余。
    “有人在那里停留过。”小青说，“很久以前。留下的气息，和剑阁墙壁上那道剑痕里的很像。”
    林砚的心猛地一跳。百年前那位外景剑修，在剑阁留下了贯穿整面墙的剑痕。他也在这座小院的屋脊上停留过。为什么？这座小院是真武派在江州的据点，已经存在了几十年。百年前那位剑修，是真武派的人？还是说，他来这里的时候，这座小院还不是真武派的据点？
    “剑心能感知到他的去向吗？”林砚问。
    小青闭上眼睛，青色的光芒从她体內涌出，极其微弱，像一层薄薄的雾。片刻后，她睁开眼睛。
    “能。他去了城西。”
    “城西哪里？”
    小青沉默了一息。
    “护城河。河底。”