困龙滩事了，已是第三日清晨。
    龙宫援军准时抵达，带队的是一位周蜃没见过的老夜叉，姓霍，据说在龙宫军伍中资歷比敖刚还老。
    霍老验看过功德屏障內奄奄一息的吞水魔蟾，又看了看周蜃三人，什么也没说，只挥了挥手。
    五十名龙宫水卒列阵上前，各持刻满符文的锁链，开始重新布设镇压阵法。
    “接下来的事，交给我们。”霍老声音沙哑，“三位辛苦了。龟丞相有令，你们可休整三日，再前往回龙湾上游。”
    敖刚长舒一口气，一屁股坐在沙地上。
    连续两日高度戒备，又硬撼了魔蟾一击，饶是他体魄强健也感疲惫。
    文先生则走向陈朽三人。
    地脉司的修士们已完成阵法的交接，正准备撤离。
    “陈执事，这次多谢了。”文先生拱手，“若非贵方及时启动八卦锁灵阵，拖延了时间，此事不会如此顺利。”
    陈朽独臂还礼，神色复杂：“分內之事。倒是你们龙宫这位蜃统领……”
    他看向远处正闭目调息的周蜃，“年纪轻轻，胆识谋略却远超同辈。地脉司若有这等人才，何至於……”
    他没说完，摇摇头，带著两名手下驾起土遁离去。
    文先生若有所思地走回周蜃身边，正想说什么，却见周蜃忽然睁眼。
    “有血腥味。”周蜃站起身，望向楚江上游方向，“很淡，但量不少。混杂著……香火气。”
    敖刚抽了抽鼻子：“我怎么没闻到？”
    “你鼻子没他灵。”文先生倒是信了。
    蜃龙血脉对气息的感知本就敏锐，再加上周蜃身上乱七八糟的各种天赋，嗅觉比寻踪犬还灵也不奇怪。
    周蜃已朝上游飞去：“去看看。”
    三人沿江而上，飞了约莫三十里，血腥味越来越浓。
    同时传来的，还有隱约的哭声和某种诡异的吟唱声。
    前方江面拐弯处，出现一座临水而建的小镇。
    镇子不大，约莫百来户人家，白墙黑瓦，本应是江南水乡的秀美模样。
    但此刻，镇子死气沉沉，江边码头上密密麻麻跪满了人，男女老少都有，个个披麻戴孝，面如死灰。
    码头正中央搭著一座三丈高的木台，台上铺著红布，红布上摆著一具棺材。
    不，不是棺材。
    是一顶红轿。
    四名壮汉抬著轿子，轿帘低垂，轿身贴满符纸。
    轿前站著一个穿著破烂道袍的乾瘦老道，正手舞足蹈地跳著某种舞蹈，嘴里念念有词。
    而轿子后方，江面之上，漂浮著数十具尸体。
    有男有女，有老有少，都被江水泡得肿胀发白。
    尸体手腕处都繫著红绳，红绳另一端没入水中，仿佛被什么东西拖拽著。
    “这是……祭江？”敖刚瞪大眼睛。
    文先生面色凝重：“不止。你看那些符纸『敬献河伯，娶亲纳妾』……这是『河伯娶亲』的邪祀！”
    河伯娶亲。
    周蜃脑中立刻回想起游戏资料。
    在《大荒》的世界观里，河伯是上古黄河水神，正统天庭敕封的正神，早已不履凡尘。
    但民间常有水妖精怪冒充河伯之名，索取活人祭祀，美其名曰娶亲。
    说白了，就是吃人。
    这也是这款游戏里的数量不少的野图boss。
    “规模这么大。”周蜃扫过江面尸体，少说也有三四十具，“这河伯胃口不小。”
    “而且频率很高。”文先生指向码头，“你看那些百姓的表情，不是第一次了。这种规模的活祭，至少每月一次。”
    每月一次，每次三四十人。
    这镇子才多少人？经得起这么献祭？
    “不对劲。”周蜃眯起眼，“如果是普通水妖索祭，通常会控制频率，细水长流。这种竭泽而渔的做法，要么是这『河伯』急需大量血食，要么……”
    “要么它根本不在乎这镇子的死活。”敖刚接话，“因为它很快就要走了。”
    三人对视一眼，都想到同一个可能！
    楚江水患，凶物破封。
    这些水妖精怪最是敏感，它们肯定察觉到了楚江各处镇压之地的鬆动。
    趁乱而起，捞最后一票，然后远遁他方。
    “不能让它走。”周蜃声音冷了下来，“吃了这么多人，得把命留下。”
    “你要管这閒事？”敖刚皱眉，“我们的任务是平息水患，这些民间邪祀……”
    “若是平时，確实管不过来。”周蜃打断他，“但现在楚江动盪，这种邪祀只会越来越多。杀一儆百，也能减少些变数，最重要的是，这也是资源啊。”
    更重要的是，他嗅到了一丝熟悉的气息。
    从那些尸体上，从红轿里，从江面之下。
    那气息阴冷、滑腻，带著淡淡的腥甜，像某种深海鱼类。
    他见过类似的东西。
    在游戏里，在某个名为河伯府的副本中，那是脱胎於野图boss的强力副本。
    “文先生。”周蜃转头，“你回一趟困龙滩，找霍老借二十个水卒，要快。敖將军，你跟我下去看看。”
    “下去？”敖刚一愣，“下江？”
    “嗯。”周蜃已走到江边，“那『河伯』的老巢，应该就在这段江底。”
    “你怎么知道？”
    “猜的。”
    周蜃没多解释，纵身跃入江中。
    精卫之羽发动，入水无声，连水花都没溅起多少。敖刚咬了咬牙，也跟著跳下。
    江水浑浊。
    下潜十丈后，光线已十分昏暗。
    但周蜃的蜃域感知不受影响，半径十丈內的一切清晰浮现。
    江底铺著厚厚的淤泥，淤泥中混杂著大量白骨。
    人类的、牲畜的、还有鱼类的。
    越往前游，白骨越多，到最后几乎铺满了江床。
    又前进了百丈，前方出现一片黑影。
    那是一座……水下宫殿？
    不，不是真宫殿，是用沉船、巨石、珊瑚残骸堆砌成的简陋巢穴。
    巢穴入口处立著两排柱子，柱子是用人腿骨綑扎而成，顶端插著颅骨，颅骨眼窝里塞著发光的鱼目，泛著幽幽绿光。
    巢穴门口，两条丈许长的怪鱼正在巡逻。
    鱼身细长，满口利齿，背鰭如刀，尾巴分叉。
    它们游动的姿势很怪，不是左右摆尾，而是像蛇一样扭动。
    “刀齿水蛇。”周蜃认出了这玩意，“25级妖兵，群居，智商低下，但攻击性极强。”
    游戏里，这种怪通常作为河伯府副本的小嘍囉出现。
    果然找对地方了。
    两条刀齿水蛇发现了他们，立刻张牙舞爪扑来。
    敖刚双戟一振就要上前，却被周蜃拦住。
    “別动武。”周蜃说著，从储物袋里取出一块暗红色的肉块。
    那是之前从困龙滩魔蟾身上偷偷割下来的一小块肉，蕴含著大妖王级的气息。
    肉块一出现，两条水蛇瞬间僵住。
    它们感受到了血脉压制。
    大妖王级的气息，对它们这些25级的妖兵来说，就像兔子见到老虎，那是刻在骨子里的恐惧。
    两条水蛇瑟瑟发抖，竟不敢再前进半步。