“老夫不会拦你。”龟丞相道，“但也不会让你毫无准备地去送死。三个月后，东海有一场归墟潮汐，届时归墟之门会开启一道缝隙，內外力量相对平衡，是进入的最佳时机。”
    “这三个月，你留在龙宫，好好准备。老夫会为你开放藏经阁，並请几位前辈指点你对抗归墟侵蚀的法门。”
    三个月，准备时间。
    周蜃点头应下。
    龟丞相传令下去，为周蜃安排住处。
    敖听心亲自带他前往听涛小筑，其內灵气浓郁，设施齐全，且离她的寢宫不远。
    安顿好后，敖听心陪他在院中散步。
    月色如水，洒在珊瑚与海草点缀的庭院中，別有一番静謐之美。
    “三个月后，我陪你一起去。”敖听心忽然道。
    周蜃脚步一顿，看向她：“归墟不是闹著玩的。你虽实力不弱，但……”
    “但什么？但我会拖你后腿？”敖听心直视他的眼睛，“周蜃，我知道自己不如你。但这一路走来，我何曾拖过后腿？”
    “龙门峡、回音谷，哪次不是拼死与你並肩？你的事，就是我的事。归墟再危险，我也要去。”
    她语气坚定，不容置疑。
    周蜃看著月光下她清丽的面容，那双眼中，有倔强，有关切，还有一种他不愿深究、却也隱隱察觉的情愫。
    他移开目光，望向远处深邃的海水，沉默片刻，终於道：“若你真要去，这三个月，必须跟我一起修炼，提升抗侵蚀的能力。还有，一切听我指挥，不得莽撞。”
    敖听心展顏一笑：“成交。”
    两人在院中又站了片刻，各自回房。
    周蜃盘膝坐下，却没有立刻修炼。
    他取出那枚从回音谷得来的黑色晶石，心魔种的半成品。
    晶石在掌中微微发光，內部那些灰黑色的丝线缓缓蠕动，仿佛有生命一般。
    他能感觉到，一股若有若无的意念，正试图渗透他的心神，放大他內心深处的某些情绪。
    对归墟的忌惮、对那未知存在的恐惧、对三个月后生死未卜的焦虑……
    “哼。”周蜃冷哼一声，识海中三生镜石微微发光，一道镜光映照自身，瞬间將那丝入侵的意念逼出、湮灭。
    晶石內的丝线剧烈蠕动了几下，隨即安静下来，似乎知道这个宿主不好惹。
    “这东西，確实是双刃剑。”周蜃自语。
    用好了，可引动敌人心魔，出奇制胜；用不好，自己先被侵蚀。
    渔夫石像说慎之又慎，绝非虚言。
    他將晶石重新以蜃气层层包裹，收入储物囊最深处，不再触碰。
    接下来三日，周蜃在听涛小筑静心调养，將回音谷一战的损耗尽数恢復。
    第四日，龟丞相派人来请，带他前往龙宫藏经阁。
    藏经阁位於龙宫核心区域的深处，是一座高达九层的石塔，通体由深海寒玉砌成，散发著幽幽蓝光。
    塔门紧闭，门楣上刻著三个古篆大字，藏经阁。
    引路的夜叉守卫將他带到塔前便躬身退下。周蜃独自上前，取出镇海令，贴在塔门之上。
    令牌微微发光，塔门无声开启。
    他迈步走入。
    第一层空间极大，足有百丈见方，摆放著数十排高大的书架，上面密密麻麻堆满了玉简、兽皮卷、竹简，分门別类，標註清晰。
    有修炼功法，有法术秘术，有阵法丹道，有奇闻异录，甚至还有龙宫歷代大事记、水文图志等。
    周蜃没有停留，径直走向通往第二层的楼梯。
    镇海令允许他进入第三层。
    第二层比第一层小了些，但收藏的东西明显更珍贵，玉简的材质都是上等灵玉，散发著淡淡灵光。
    有几道隱晦的神识扫过周蜃，確认他的身份后便退去，这是藏经阁的守护阵法。
    第三层到了。
    这里空间更小，只有十丈见方，四周墙壁上镶嵌著一排排玉架，上面只摆放著寥寥数十枚玉简。
    但每一枚，都散发著令人心悸的威压，那是记载的內容本身蕴含的力量。
    周蜃目光扫过，有《龙族锻体秘法》、《沧浪剑诀（完整版）》、《东海潮汐推演术》、《归墟异闻录》……
    他毫不犹豫地走向那枚標註著归墟异闻录的玉简。
    这是他现在最需要的。
    玉简入手冰凉，神识沉入，大量信息涌入脑海。
    《归墟异闻录》是龙宫歷代先贤探索归墟的记录汇编，內容杂乱，真偽难辨，但其中不少记载，让周蜃心惊不已。
    有说归墟深处有万古不灭的怨魂，游荡於虚无之中，一旦被缠上，便会被拖入永恆沉沦。
    有说归墟之中存在时间的乱流，有时前进一步，外界已过百年。
    有时困在其中千年，出来时不过一瞬。
    有说归墟核心处，有一道轮迴之门，若能通过，便可转世重生，保留前世记忆。
    但古往今来，尝试者无数，成功者却一个也没有。
    或者说，成功的人，再也没有回来过。
    最让周蜃在意的，是一段模糊的记载。
    “归墟深处，隱约可见一道巨大虚影，盘坐於虚无之中，似人非人，似兽非兽，周身环绕无数星辰残骸。有先贤推测，那或许便是归墟真正的主人，或者……是被困其中的某位上古大能。”
    巨大虚影……被困的上古大能……与水君以身为锚困住的那尊存在，是否有关？
    周蜃心中翻涌，继续翻阅下去。
    又看了数枚玉简，其中有一卷名为《镇魂诀》的秘法引起了他的注意。
    这是一门专门用於稳固神魂、抵抗侵蚀的功法，修炼之后可在识海中构筑一道镇魂之墙，抵御外来力量的入侵和同化。
    虽不能完全免疫归墟侵蚀，但能大大减缓侵蚀速度，爭取更多时间。
    他当机立断，將此诀拓印一份。
    又在第三层挑选了一门《潮汐炼神术》，可用於在归墟那种特殊环境中恢復神魂消耗。
    两门秘法，足够他钻研三个月了。
    离开藏经阁，回到听涛小筑。
    敖听心已在院中等候，见周蜃回来，迎上前道：“龟丞相让我转告你，明日开始，会有一位前辈来指点你对抗侵蚀的法门。”
    “那位前辈……身份有些特殊，你见了便知。”
    “特殊？”周蜃挑眉。
    敖听心点头，神色有些古怪：“是我龙族一位隱居多年的前辈，论辈分，比龟丞相还高。”
    “她脾气古怪，极少见外人，这次不知为何，竟主动请缨来指点你。你明日见到她，千万……恭敬些。”
    周蜃若有所思，点头应下。
    当夜，他早早休息，养精蓄锐。
    次日清晨，听涛小筑外，传来一道悠长的龙吟。
    周蜃推门而出，只见院外站著一个身穿灰布长袍的老嫗。
    她身形佝僂，满头银髮，面容苍老，但一双眼睛却清澈如水，明亮得惊人。
    她拄著一根龙头拐杖，周身没有任何气息外泄，却让周蜃本能地感到一股深不可测的压力，比面对鬼目尊者时，更加心悸。
    “你就是周蜃？”老嫗开口，声音沙哑，却带著一种奇特的韵律，仿佛每一个字都蕴含著某种力量。
    “晚辈正是。”周蜃恭敬行礼。
    老嫗打量他几眼，目光在他左臂上停留片刻，又在断水剑上扫过，最后落在他眉心处。
    那是三生镜石所在的位置。
    “有点意思。”她喃喃道，隨即摆摆手，“废话少说，跟我来吧。三个月时间，够不够用，看你自己的造化。”
    说罢，她转身便走。
    周蜃看了敖听心一眼，见她点头示意，便快步跟上。
    接下来的日子，周蜃几乎每天都在这位老嫗的“折磨”下度过。
    她自称龙婆，从未透露真实姓名，但对归墟的了解，对神魂的淬炼，对侵蚀的抵御，简直到了匪夷所思的地步。
    第一天，她將周蜃带到一处海底深渊前，二话不说，一脚將他踹了下去。
    那深渊中瀰漫著一股诡异的力量，与归墟侵蚀相似，不断消磨他的意志，扭曲他的感知。
    周蜃在深渊底部苦苦支撑了三个时辰，才被龙婆用一根拐杖捞上来，那时他已经意识模糊，几近崩溃。
    “第一课，感受侵蚀。”龙婆面无表情，“只有真正体会过，才知道它的可怕，才知道如何对抗。”
    第二天，她让周蜃进入一个布置了特殊阵法的静室。
    阵法运转时，会產生无数幻象，直指人心最深处的恐惧和执念。
    周蜃在里面待了一天一夜，出来时浑身冷汗，几乎虚脱。
    “第二课，认清自己。”龙婆依旧面无表情，“不知道自己的弱点，就无法保护自己。”
    第三天、第四天、第五天……
    每一天都是不同的折磨。
    有时是肉身，有时是神魂，有时是心性。
    周蜃好几次差点支撑不住，但每一次，都咬牙挺了过来。
    而龙婆的態度，也在这个过程中，逐渐发生著微妙的变化。
    从最初的冷淡、审视，到后来的偶尔点头，再到一个月后，她看向周蜃的目光中，已多了一丝……讚许。
    “太古蜃龙血脉，共工传承，巫族之体，龙族之魂，三生镜石，断水剑……如此驳杂的力量，竟能被你统御得如此和谐。”
    她难得地主动开口，“小子，你体內那套以蜃气为核心的『平衡体系』，是谁教你的？”
    “是晚辈自己摸索的。”周蜃老实回答。
    龙婆沉默片刻，忽然笑了，那张苍老的脸上，笑容竟有几分慈祥：“自己摸索……好，好。比那些只会照搬前人经验、毫无自己想法的蠢材，强太多了。”
    她站起身，拄著拐杖，走到周蜃面前，伸出枯瘦的手，在他眉心轻轻一点。
    一股温和而浩瀚的力量，瞬间涌入周蜃识海。
    那力量並非攻击，也不是灌输，而是……如同一盏明灯，照亮了他识海中那些他自己都未曾察觉的、细微的隱患。
    “你的体系虽好，但还有漏洞。”龙婆收回手，神色又恢復如常，“这三个月，我帮你把这些漏洞都堵上。三个月后，你去归墟，至少……能多活三天。”
    三天，在归墟那种地方，已是难得的生机。
    周蜃郑重跪下，对龙婆行了一礼：“多谢前辈。”
    龙婆摆摆手：“不必谢我。我帮你，是因为你体內有共工的气息。共工……当年与我有一段旧缘。算我还他的。”
    共工？
    周蜃一愣，但龙婆已不愿多言，转身离去。
    接下来的两个月，周蜃在龙婆的指点下，將那两门秘法镇魂诀与潮汐炼神术修炼得滚瓜烂熟，又將自身体系的漏洞尽数补全。
    他对归墟侵蚀的抵抗能力，比三个月前提升了何止十倍。
    龙婆离开前，最后看了他一眼，道：“归墟之中，若遇到无法抗衡的险境，记得你体內的三生镜石。它映照因果，或许能帮你找到一线生机。”
    说罢，她身形一闪，消失不见。
    三个月的时间，转瞬即逝。
    龙宫上下，都在为归墟潮汐做准备。
    这並非周蜃一人之事。
    每次归墟潮汐，龙宫都会派遣精锐进入探查，一则观测归墟变化，二则採集特殊资源，三则防备有异动。
    这一次，因为周蜃要深入寻找第九痕，龙宫派出的阵容格外强大。
    领队是霍老將军，他对楚江和东海交界处最熟悉。
    成员有敖听心、敖云、敖刚，以及十名精挑细选的夜叉斥候，个个都是妖王后期以上的好手。
    珠娘也主动请缨隨行，她的治疗和抗毒能力，在归墟那种环境中或许能派上用场。
    出发前一日，听涛小筑。
    周蜃独自坐在院中，手抚断水剑，闭目凝神。
    八道剑痕在月光下微微发光，剑灵传递著平静而坚定的情绪。
    他知道，明日之后，生死难料。
    就在这时，院外传来一阵轻微的脚步声。
    周蜃睁眼，只见敖听心站在门口，神色有些犹豫。
    “这么晚了，有事？”他问。
    敖听心走进来，在他旁边坐下，沉默片刻，道：“明日就要出发了。我……有些话，想跟你说。”
    周蜃看著她，月光下，她清丽的面容少了几分平日的英气，多了几分柔和的犹豫。
    “说吧。”
    敖听心深吸一口气，似乎下了很大决心：“周蜃，如果……我是说如果，这次归墟之行，我们都能活著回来，你……有没有想过，以后要做什么？”
    周蜃一怔。以后？
    他还真没想过。
    自穿越以来，他一直被各种危机推著走。
    生存、成长、剑痕、恩怨……每一步都像是在刀尖上跳舞，哪有时间去想以后？
    “没想过。”他老实道。
    敖听心似乎早就料到这个答案，轻轻一笑：“我就知道。你这种人，永远只盯著眼前的目標，从不回头看，也从不停下来想。”
    她顿了顿，目光变得认真：“但我想过。我想过很多次。”
    “我想过，等楚江彻底太平了，等那些该死的仇家都解决了，等你集齐九痕、完成水君遗志……到时候，你还会留在东海吗？还是会……去別的地方？”
    周蜃沉默。
    这个问题，他无法回答。他甚至不知道自己还能不能活著回来，又谈何以后？