不知从何时起，余苏开始习惯脚下这帮小不点的存在。
    那种感觉很奇妙。
    一棵树，竟然习惯了树荫下有人声鼎沸，习惯了根须旁有炊烟裊裊，习惯了每天清晨被孩童的嬉闹声唤醒……
    习惯了作为他们的“树神”，给予他们一点小小的庇护。
    余苏从不干涉夏氏的选择。
    但既然这些顽强的小傢伙愿意坚守，他也不介意稍作宠溺，为他们清除一些危机。
    余苏有这个自信。
    在夏氏虔诚信仰的滋养下，他的神魂日积月累地生长，对於地脉灵气的应用越发圆润自如。
    他的身躯拔地而起，高达数十丈，枝干盘曲如龙，树冠铺天盖地，投下的阴影覆盖了大半个部落。
    他已经远远超越了当初那些巍峨崢嶸的“同族”，几乎达到了凡俗生命的巔峰。
    所以，当那股诡异的气息从北方莽林中再次浮现时，余苏第一时间便捕捉到了它。
    双头毒蟒。
    它的气息確实强横，比夏氏曾经遭遇过的任何猛兽都要恐怖。
    更准確的说，它已经不属於普通凶鳞，是蛮荒山海孕育出的特殊妖兽。
    对於肉体凡胎的夏氏部落来说，这的確是堪称毁灭的威胁与灾难。
    但对於余苏来说——
    他有十足的把握。
    双头毒蟒追逐著鸿率领的狩猎队，越来越近。
    两对竖瞳锁死了前方那些狂奔的人影，贪婪与暴虐在其中交织。
    夜幕来临，当是饱餐。
    它，饿了。
    然而，就在巨蟒庞大的身躯衝进部落外围、距离余苏的根系只有十几丈距离的时候——
    轰的一声！
    地面突然陷落。
    巨蟒那粗壮得超乎常理的身躯猛地一沉，半个身子栽进了事先挖掘好的巨大陷坑中。
    陷坑底部密密麻麻儘是泛著冷光的锋石，在黑暗中泛著幽幽的冷光。
    巨蟒的鳞片虽然坚硬，但腹部的鳞片终究不如背部那般厚实，几根尖利的锋石头刺穿了鳞甲的缝隙，深深扎进了它的血肉之中。
    两颗头颅疯狂地扭动，深紫色的毒雾从巨口中喷涌而出，瞬间瀰漫了整个陷坑。
    余苏清晰地俯瞰著突然的惊变。
    他瞬间明白，这个在他庇护下成长的部落，並非要恳求他的怜悯。
    人族没有利爪尖牙，没有异能诡秘。
    但今天，他们偏要以凡俗之力，向山海宣战！
    巨蟒的身躯太过庞大，陷坑太过狭窄，一时间竟无法挣脱。
    “拉！”
    鸿的一声暴喝划破了喧囂。
    早已埋伏在两侧的夏氏族人齐齐发力，一道道坚韧的藤蔓从驰舞夜空，瞬间绷紧——
    那些藤蔓是夏氏的老弱妇孺长年累月採集、浸泡、编织来的。
    每一根都有儿臂粗，浸过兽血，晒过烈日，坚韧得连石斧都要砍好几下才能斩断。
    如今正是发挥作用的时候！
    藤蔓的一端捆在巨蟒的身躯上，另一端被留守夏氏族人攥在手里，她们的双脚蹬著大地，身体后仰，將全身的重量都压了上去。
    “別鬆手！”
    一个白髮苍苍的老嫗咬紧牙关，枯瘦的双手死死拽著藤蔓，手心被磨破了，鲜血顺著藤蔓往下淌，她也不肯鬆开一丝一毫。
    她的儿子死在莽林，她也可以死在这里。
    但这个畜生必须死。
    与此同时。
    一个个夏氏孩童將精心綑扎的火把从地窖中搬出来，递给自己的父兄。
    那些火把用松脂和兽油浸泡过，一点就著，火势旺盛得像是要把空气都点燃。
    鸿接过一支火把，高高举起。
    他的身后，百余支火把同时点燃，火光冲天，將巨蟒那两颗狰狞的头颅照得纤毫毕现。
    “扔！”
    数百支燃烧的火炬划过夜空，如流星一般，密密麻麻地砸在巨蟒翻滚挣扎的身躯上。
    “轰！轰！轰！”
    蚀骨灼心的毒雾被熊熊烈火轰然引爆，竟然將巨蟒坚硬的鳞片炸开了。
    烈焰顺著伤口钻进去，灼烧著下面的血肉，空气中瀰漫起一股焦臭的、令人作呕的气味。
    巨蟒疯狂地挣扎，两颗头颅在空中胡乱撕咬，越发疯狂。
    困兽犹斗。
    更何况是异变而生的妖祟凶鳞。
    巨蟒受到重创，两颗头颅同时发出一声悽厉的嘶鸣，猛地张开巨口，喷出一大口浓稠的毒液。
    毒液溅落在藤蔓上，嗤嗤几声，那些坚韧无比的藤蔓便像被火烧过的纸一样，瞬间断裂。
    失去了束缚的巨蟒猛地从陷坑中窜出，带著被烈焰灼得遍体鳞伤的身躯，携著滔天的怒火，夏氏部落扑去。
    鸿看著衝击而来的凶兽，心中没有恐惧。
    他回头看了一眼，隱於夜色中的图腾依然崇高伟大。
    他的眼眸划过一点星火，那是从心底深处燃起的、身为夏氏的骄傲与血性。
    “树神在上！”
    “跟著我”
    “杀！”
    鸿暴喝一声，不退反进，举著石斧迎向了那颗张开巨口的头颅。
    这一个“杀”字，像是点燃了整片山谷。
    百余名狩猎队员齐声怒吼，握著木矛、石斧、骨刀，从四面八方扑向巨蟒。
    星火点点，亦可燎原。
    整个部落意志凝锋的那一刻起，攻守之势已经易行。
    从夜色未央，到晨曦微露，从烈日当空，到黄昏渐至。
    战斗持续了一整天。
    整个山谷都被战斗的喧囂填满——
    巨蟒的嘶鸣声，族人的喊杀声……还有那偶尔响起的、令人心碎的惨叫声。
    哪怕早有准备，夏氏依然付出了沉重的代价。
    有人被毒雾呛倒，再也没有站起来；有人被巨蟒的尾巴扫中，骨断筋折；有人冲得太前，被巨蟒一口咬住，整个人消失在血盆大口中。
    鸿，也失去了一条手臂。
    他咬著牙，用石斧砍断了被毒液浸染的残肉，撕下一条兽皮草草包扎，然后继续战斗。
    当最后一抹余暉即將消失在天际时。
    那双头巨蟒终於发出一声低沉的、微弱的哀嚎，两颗头颅同时重重地砸在地上，扬起一片尘土。
    它死了。
    墨黑色的鳞片在暮色中失去了光泽，青绿色的竖瞳彻底黯淡，两颗头颅歪倒在泥土中。
    山谷安静了。
    夏氏族人站在巨蟒的尸体旁，浑身浴血，疲惫不堪，却没有一个人后退。
    他们贏了。
    没有沉溺於树神的庇护，堂堂正正的以“夏”之名，贏了。
    当他们拖著巨蟒的残躯，跪倒在余苏面前，像一群要强的孩子，骄傲地向父亲展示自己的战利品时。
    余苏知道——
    这个名唤为夏的人类部落，开始成熟了。