ce70年9月初，奥布的外交形势持续恶化。大西洋联邦特使海耶斯虽然在谈判桌上被夏亚强硬回绝，但华盛顿並没有放弃对奥布施压。
    经济制裁的提案被摆上了大西洋联邦议会的日程，內容包括：冻结奥布企业在联邦境內的资產、禁止联邦企业与奥布进行技术贸易、限制奥布船只通过巴拿马运河。
    如果这些制裁生效，奥布的经济將遭受重创——轨道电梯虽然为奥布带来了宇宙开发的自主权，但奥布与地球圈的贸易往来仍然依赖传统航线。
    与此同时，plant方面也向奥布施加了“善意”。
    派屈克·萨拉通过外交渠道表示：“plant愿意与奥布建立更紧密的合作关係，但奥布必须停止与大西洋联邦的秘密军事合作。”
    萨拉所指的“秘密军事合作”就是赫利奥波利斯的gat系列开发项目，虽然该项目在中立卫星上进行，但奥布与联合从未公开承认。萨拉的情报网络显然已经嗅到了某些跡象。
    夹在两个巨头之间的奥布，像一块被两面夹击的岩石。岩石可以承受压力，但如果压力持续太久，裂缝就会出现。
    蜜纳·萨哈克坐在阿斯哈宅邸的茶室里，手中捧著一杯抹茶，却没有喝。她的红眸凝视著茶杯中漂浮的茶叶，思绪显然不在那里。夏亚坐在对面，等待著。
    “我们需要另闢蹊径。”蜜纳终於开口，將茶杯放下，“外交上不能服软，军事上不能让，经济上不能垮。但我们可以给大西洋联邦一样东西——他们想要的利益。
    不是军事合作，不是奥布的立场，而是技术。民用的、不违反中立的技术。”
    夏亚看著她：“出售什么？”
    蜜纳从袖子中取出一份文件，放到桌上推过去：“太阳能电池。我们上一代的单晶硅技术，转化效率百分之二十八。
    比目前市场上主流的百分之二十二高出六个点，但不如我们最新的米诺夫斯基辅助型多结电池——那才是我们的核心。大西洋联邦正面临能源危机。
    中子干扰器让他们的核电站全部停机，化石燃料储量告急，太阳能是他们最急需的。如果我们提供高效太阳能电池技术，他们就有了一口喘息的机会，对奥布的施压也会暂时放缓。”
    夏亚翻开文件，快速瀏览。研发成本已经摊完，专利保护期只剩三年，即使不卖，三年后也会过期被仿製。与其被別人偷走，不如主动卖掉做人情。
    而且不涉及任何军事应用，以民用技术名义出口，完全符合奥布的中立原则。他合上文件：“不能给核心专利。”
    蜜纳嘴角微微上扬，那份微笑中带著精明的商人本色：“当然。只给旧一代技术，生產授权限制在赤道联合境內，核心技术组件继续由奥布供应。即使他们拿到了图纸，没有我们的关键部件也造不出高效稳定的產品。”
    “通过谁交易？”
    “赤道联合。他们和大西洋联邦关係良好，又和奥布有传统友谊。作为中间人再合適不过。大西洋联邦的面子保住了，奥布的底线守住了，赤道联合还能赚一笔中介费——三贏。”
    夏亚沉默了片刻，然后点了点头。“好。你去谈。”
    9月5日，蜜纳离开奥布，秘密前往赤道联合的首都。她以萨哈克集团董事长的身份——不是奥布国防军宇宙军司令官——参加这次谈判。
    这种身份的转换是一种精心的设计，让交易始终保持在“民间商业合作”的层面，不给任何一方留下“奥布政府参与其中”的证据。
    赤道联合的中间人是奥布的老朋友——能源部长阿卜杜勒·哈桑，一个六十多岁的精瘦男人，曾留学奥布工业大学，对奥布一直保持著友好態度。
    他在官邸接待了蜜纳，两人寒暄几句后便切入正题。蜜纳给出的条件清晰合理：技术转让费一点五亿，后续每生產一套太阳能电池系统收取百分之五的专利费，预计三年总收入三亿左右，当然还有奥布所缺少的稀有资源。
    核心部件必须由奥布供应——这部分还有额外的利润。交易全部通过赤道联合的帐户进行，大西洋联邦的付款先到赤道联合，再转到奥布。
    哈桑听完，靠在椅背上，笑了：“蜜纳小姐，您这份方案考虑得非常周到。每个环节都设计好了，连价格都算得这么精准。看来我只需要签字就行。”
    蜜纳的微笑恰到好处——半分客套，半分精明：“您是长辈，晚辈不敢僭越。谈判的权力在您手中，我只是提供了一份初步方案。”
    这不是谦虚，是一种技巧。让对方感觉自己掌握了主动权，即使所有条件都是她设定好的。
    三天后，大西洋联邦的代表秘密抵达赤道联合。谈判在赤道联合外交部的地下会议室进行，大西洋联邦方面派出的不是政府官员，而是一家大型能源企业的技术採购总监。这是双方心照不宣的安排——政府不出面，即使出了问题也可以推到企业头上。
    蜜纳穿著一身深色的职业套装，乌黑的长髮盘起，金丝眼镜后面的红眸在会议室的灯光下闪烁著冷冽的光芒。她坐在谈判桌一侧，面前摊著技术文档和合同草案。
    对面是大西洋联邦的三名代表——採购总监马克·史蒂文斯，一个五十多岁的白人男性，技术出身，精明而谨慎；技术顾问琳达·希尔，四十多岁，对太阳能领域非常熟悉；以及法务顾问，一个沉默寡言的律师，从头到尾几乎没说话，只是在本子上记录。
    史蒂文斯翻阅著技术文档，表情从怀疑变成了认真，从认真变成了惊嘆。“你们的单晶硅转化效率达到了百分之二十八？这数据属实吗？”
    “有第三方检测报告，在附件中。”蜜纳示意助理將报告递过去，“赤道联合能源实验室的独立检测。您可以打电话核实。”
    史蒂文斯翻到附件，扫了一眼检测报告。数字很漂亮，检测机构也很权威。他又看了一遍合同条款，技术转让费一点五亿，价格偏高但合理。核心部件由奥布供应是绕不开的，但至少生產授权在自己人手里。他合上合同，与琳达交换了一个眼神，然后点了点头。
    “萨哈克女士，合同条款可以接受。但我们需要確保技术交付的时效性——越早越好。”