晚上的宴会如期举行，年轻健壮的战士们已经吃饱喝足，开始围坐在一起喝酒吹牛。
    这时，一些次要的人员，也就是瘦弱的部落民以及老年人，则开始排著队抱著碗领取他们的肉汤。
    最好的肉已经被战士们瓜分，他们能分到些带有肉香味的热汤和细碎的碎肉，已经是寒冷的弗雷尔卓德大地上莫大的慰藉了。
    艾希也抱著碗，碗里盛著肉汤……虽然她是带来食物的贵客，但她总感觉到莫名的格格不入。
    凛冬之爪的部落氛围，是和阿瓦罗萨大相逕庭的。
    虽然艾希的母亲，上任战母葛伦娜並不像艾希这么“天真”，同样信奉弗雷尔卓德传统的力量至上，但身为这一片最强战士的她，不介意给予弱者一些庇护。
    像有什么重大的迁徙或者食物分配，葛伦娜总不会忘了身后跟著的炉户和部落民。
    但凛冬之爪却截然不同，这里有十分明显的等级划分，而评判的唯一標准，就是力量。
    艾希没有选择像其他战士一样去吃最肥美的肉块，而是选择了和这群弱者一起喝著肉汤。
    肉香同样浓郁，但艾希却高兴不起来，四周战士们的欢声笑语似乎跟她毫无关係。
    她不確定她能否融入这里，她现在已经失去了部落，而还没有得到凛冬之爪战母廓吉雅的认可……
    这时，分配肉汤的大锅旁边，却传来了喧闹声，声音越来越大，似乎已经成了爭吵。
    艾希回过神来，好奇地走了过去。
    只见两个身穿破皮衣的年轻人，正低著头站在那里，而负责分配肉汤的战士，正拎著他的骨勺，指著他们一顿训斥。
    “你当我是眼瞎吗？你们这群该死的炉户！谁给你们的胆子过来的？”
    两名年轻人虽然也十分健壮，但此时却瑟缩著不敢言语，良久才支支吾吾地开口道。
    “我们是见其他人都在领……”
    “呵呵，是吗？这关你们这群炉户什么事！赶紧给我滚！”
    两名年轻炉户抱著碗，黯然地在眾目睽睽之下垂下首，准备灰溜溜地离开。
    “等一下！”
    这时，艾希走了过来，哪怕只听个只言片语，她也能大概听明白髮生了什么事。
    出於好心，她站了出来。
    “他们两个是这里的炉户？他们也算是部落的一员吧？为什么他们不能分享食物？”
    “啊……他们当然有分配食物，但不包含宴会里的肉类。”
    对於艾希这个带来了食物的“客人”，这名战士的態度要好了很多，但依旧坚持己见。
    艾希却完全无法理解，既然同样是部落里的一份子，举办了宴会，只是一碗肉汤而已，为什么不能分给他们呢？
    “那么，就算我想把食物分给他们一点呢？”
    闻言，战士摇了摇头，说道。
    “很感谢你带来了食物，阿瓦罗萨人，但是食物的分配是战母说了算的……战母说不行，那就是不行。”
    艾希顿时语塞，她张了张嘴，然而，身为一个外人，初来乍到，她也无法对凛冬之爪战母的规定置喙。
    她思索了片刻，看了看自己手中的木碗，走到了两名垂头丧气的年轻炉户面前，递了过去。
    “我只喝了一口……你们应该不会介意吧？”
    “不……不会，但是……”
    两名炉户对视了一眼，却始终没有接过，还是艾希硬塞到了他们手里。
    “虽然不多，但至少能暖暖身子。”
    “谢……谢谢您，愿神保佑你……”
    虽然只是一碗算不上多么浓郁的肉汤，但这对於在部落中饱受冷眼的两名年轻炉户来说，却足以让他们感激涕零。
    艾希笑著摆了摆手，这是她唯一能做的了……至少她自己分到的食物，她有权利去分配。
    然而就在这时，身后却传来了不和谐的声音。
    “少在这里收拢人心，阿瓦罗萨人。”
    艾希闻言一怔，回过头去，却见是那位凛冬之爪部落的冰霜祭祀德拉克隆领著人走了过来。
    他的脸上掛著令人极不舒服的微笑，光看上去，就是来者不善。
    “你叫艾希，对吧？阿瓦罗萨人……葛伦娜的女儿，马鲁科洛经常提起你。”
    马鲁科洛，是阿瓦罗萨之前的冰霜祭祀，也是阿瓦罗萨最终被覆灭的元凶，已经被艾希亲手杀死……这个时候听到这个名字，可不是个什么好兆头。
    艾希心里一紧，后退了一步，一手握住弓，一手悄悄地摸进了怀里，握上了巨蛇之牙。
    “你认识他？是你让他背叛我们部落的吗？”
    “呵呵，我们偶尔有些时候会心意相通。”
    德拉克隆冷冷地笑了笑，不再回答艾希，而是回过身来，看向了因祭祀到来而被吸引过注意力的眾人，张开手臂，大声地说道。
    “伙伴们！为什么当你们自己都吃不饱的时候，还要养活这个骗子，外来人，异教徒？”
    他的声音抑扬顿挫，自带一种蛊惑人心的韵味。
    “別被她的外表给骗了！我们目睹过黑暗，也是抵御过黑暗的人。”
    德拉克隆很有声望，以他为代表的冰霜祭祀，长年以来执著於无偿地为生病受伤的部眾提供治疗，而代价只是给予口头上的“虔诚”。
    这或许是收拢人心的方法，但没有人能拒绝一个能在关键时刻不求回报地拉自己一把的祭祀。
    因此德拉克隆此言一出，部落中的人顿时开始窃窃私语起来，艾希好不容易拉拢的一点情分，似乎被他的三言两语击破了。
    “她被诅咒了……”
    最终，德拉克隆给出了最后的“裁决”，並当著眾人的面，从自己怀中掏出了冰霜匕首。
    这是对有罪之人执行惩罚时的专属仪器，所有人都顿时明白了过来……冰霜祭祀这是要对艾希下杀手。
    但迫於德拉克隆的威望，所有人都选择了缄默……即使一些顾念阿瓦罗萨旧情的人，他们家中或许也有抱病的家人，也都不约而同地別过了脸。
    艾希顿时感觉到一阵孤独感，仿佛再度落入了孤立无援的境地。
    她只能紧紧地握住阿瓦罗萨长弓，臻冰带来的寒意却成了此时唯一的温暖。
    德拉克隆转过了身，向著艾希缓步走来。
    “接受你的命运，阿瓦罗萨人……”
    “离她远点！祭祀！”
    这时，一声利喝传来，眾人闻声看去，就连德拉克隆都停住了动作，偏过头来。
    只见那名刚刚和艾希一道过来的，赤裸著上身的炉户，正倒提著一把巨锤，大踏步地走来。
    巨锤在雪地上拖出一道深邃的痕跡，竟然奇异地在雪地上留下了一道长长的冰碴。
    德拉克隆顿时脸色一冷。
    “这不关你的事，炉乡人。”
    赫伦没有回答，而是径直拖著巨锤走到了两人面前，才將战锤往地上重重一杵。
    无形的波纹向外扩散出去，德拉克隆的鞋面上迅速附上了一层冰碴，让他不由得倒退了一步。