过临清州，船继续南行。
    只是贾珠和江山的內心愈发沉重。
    北上的船只日渐稀少，传来的匪情亦是越发多起来。
    这一日，船至济寧州，停靠码头稍作补充。
    江山面色阴沉，脚步匆匆走进贾珠客舱。
    贾珠放下手中的书册，平静看向江山。
    见江山不復往日沉稳神情，贾珠心中一沉。
    “贾大人，我从故旧那里得知，藤县盘踞了一伙水匪，专门截杀往来船只！”
    “若是成群漕船尚且无事，落单的船只......”
    江山面色凝重，狠狠道：
    “最近已有多起商旅船只遭难，人货全失！”
    贾珠沉声问道：
    “今日可有船队南下？”
    江山摇摇头，嘆道：
    “下官找人问过，最近的船队也要五日后才到！”
    “但是圣旨......”
    是啊，圣旨上说的清楚，让他们日夜兼程，儘快赶到扬州！
    而且，拖得久了，林如海若是......
    林黛玉必会悔恨终身！
    “船队到了码头必做停留，时间不定。咱们等不起！”
    江山点点头，他亦是担心这点。
    毕竟，船队亦是官船，行船规程皆有定製，不会为了他们更改航程！
    贾珠沉吟片刻，又道：
    “江大人可能借到一些劲弩？”
    河面之上，弓弩占优，当做充分准备！
    江山踌躇片刻，道：
    “船上原有十几副硬弓。”
    “不够！”贾珠沉声道，
    “若是真的碰上水匪，我的隨行僕从皆要上阵！”
    “江大人，我虽非出身军旅，但料敌从宽的道理是懂得！”
    “咱们准备的越充分，到时衝出重围的机会越大！”
    江山眼神闪过一丝讚许，沉声道：
    “贾大人所言有理！下官这便去借！”
    抱拳行礼后，江山大步离去。
    走出船舱，贾珠负手立在船头，看向前方。
    贾珠並非担忧即將到来的廝杀。
    在胶州剿匪时，惨烈廝杀的场面他亦曾经歷过！
    贾珠担忧的是，大乾立国不过百余年，如今京中一片祥和，地方上竟已是如此景象。
    难道乱世將至吗？！
    自己回京后，必要抓住一切机会武装自己！
    船行不息，过藤县时竟然无事！
    面色凝重的江山忍不住长舒一口气。
    担负此行一应护卫任务，若是稍有差池，江山担待不起！
    贾珠见江山神情轻鬆下来，笑道：
    “江大人不必如此！岂不闻兵来將挡水来土掩？”
    江山翻了个白眼，嘆道：
    “贾大人出身勛贵，不清楚我们这些人，从军伍里一路打拼上来的艰辛！”
    俩人相处有些时日，彼此尊重，气氛融洽。
    “贾大人可知，运河近些年才在此处改道？”危险即去，江山起了谈天论地的兴头。
    贾珠点点头：
    “听过。说是运河在此处原是走的黄河河道？”
    江山点点头，
    “是啊！但黄河之上行船凶险无比。太宗年间黄河在沛县一带大决口，以致上下二百余里运河被淤成平陆！”
    “河道断绝！”
    “故而朝廷费三十年之力，开通泇河以绕过那段危险的黄河故道。”
    贾珠看著这段宽阔的新修河道，心中感慨万千。
    深夜，贾珠刚欲入睡，忽听门外一声惊呼:
    “水匪！”
    忽而听见多人呼喊，一时间船上往来奔跑声不断。
    贾珠赶忙穿好衣服，快步出舱。
    就见李忠、张诚二人全神戒备，守在门口。
    走出舱门，贾珠往河面上看去，只见远处影影绰绰十数艘小船拦在河心。
    火光照去，可见点点寒光闪烁，那是小船上水匪的兵器！
    见贾珠走近，江山沉声道：
    “岸上定是藏有伏兵，后面亦有船追来，如今后退不能，唯有向前！”
    贾珠断然道：
    “江大人只管放手去做！”
    “我身边的侍从皆听大人调遣！”
    江山神色凝重，如今情形紧急，不是谦让之时！
    李忠去安排人手，张诚跟在贾珠身边。
    江山安排妥当，又回到船首。
    两人静静观察，就听小船上传来一声厉喝：
    “前面的船听好！立即下锚停船，放下武器束手跪倒！可留你们性命！”
    “不然，杀上船去，片甲不留！”
    船上无人应声。
    江山眼神凶厉，盯了匪人一眼，转向贾珠道：
    “请贾大人回舱！下官要带兄弟们会会这些贼人！”
    贾珠点点头，转身往客舱走去。
    张诚急忙相隨。
    走至舱门时，就见旁边客舱门微开，一声轻呼带著胆怯，
    “大爷！”
    就见紫鹃露出半张面显惊恐之色的脸庞。
    贾珠走近，
    “林妹妹可睡下？”
    “本已睡下，但是被呼喊惊醒，如今已起床了！”
    贾珠点点头，紫鹃忙打开舱门。
    进去后，就见林黛玉正披著羽纱面白狐皮里的鹤氅端坐，手拿诗集，只是面色稍显惊惧！
    听见舱门响动，酥躯微颤，见是贾珠走进来，林黛玉心中安定下来。
    林黛玉未察觉，这些时日和贾珠谈论诗词，亦多次见到贾珠处理事务干练有度，芳心中已渐渐有了贾珠身影。
    林黛玉心中忍不住想起贾宝玉。
    贾珠、贾宝玉俱是丰神俊朗。
    但贾宝玉时而温柔体贴，时而大发脾气，如被宠坏的孩童一般！
    而贾珠沉稳干练，又不失体贴入微。
    而且，这位珠大哥懂得尊重自己。
    贾珠与林黛玉相处时会留一些距离，既给足了她关心，又不会显得轻浮。
    而且，谈论诗词时，林黛玉每每被贾珠才华吸引。
    不知不觉间，贾宝玉的身影在她心中慢慢黯淡下去。
    取而代之的，是贾珠慢慢清晰的沉静面庞！
    今日被贼人惊醒，林黛玉第一时想到的即是贾珠。
    见贾珠无恙，林黛玉赶忙起身，俏脸含笑：
    “珠大哥！”
    贾珠见黛玉那双传情美眸中满含关心，点点头，微笑道：
    “妹妹勿忧！”
    “外面有龙禁尉诸位大人。不过一股水匪，定然无事！”
    看见林黛玉所坐木椅仍在窗边，不由皱了皱眉。
    起身將木椅搬至船壁厚处，见林黛玉和紫鹃皆是看著自己，眼神不解。
    贾珠笑道：
    “若有人放箭，窗边太过危险。”
    紫鹃面色惊惧，林黛玉亦是有些后怕。
    贾珠轻声道：
    “妹妹勿忧，有备无患而已！”
    两人见贾珠忙碌起来，桌椅调动位置，拿物品將轻薄的窗户做遮挡。
    一番布置后，贾珠让林黛玉坐在身边，紫鹃侍立身后。
    一时间舱內鸦雀无声。
    林黛玉坐在贾珠身边，鼻中闻道一股浓烈的男子气息。
    不由得芳心跳动，稍显苍白的俏脸上浮现一丝红晕。