李泽雷缓缓点头，语气坚定：“歷火窟能挖到的好处，已经有些跟不上我如今的修为了。若想早些突破炼气四层，我必须去趟幽谷。”
    许舟皱眉却没有退缩：“李师兄，修为精进也不可过於急切。你哪怕不去幽谷，以之前在歷火窟的收穫，突破炼气四层最多也只需苦修两三年。可若现在前往幽谷，反倒凶险万分。”
    他连连摇头，並不看好幽谷此行。
    李泽雷生怕他不给自己避瘴丹，不禁有些著急：“许师弟儘管放心吧，我打算前往幽谷，自然是有十足把握的。”
    他接连诉说，许舟却面色不变，显然並不相信。
    见状，李泽雷突然神色一肃，凑近几步道：“师弟，既然话说到这份上，我就直白告诉你吧。”
    他扭头看了看周围，確定四下无人，这才小声说道：“我此次下歷火窟，在里面找到了一枚火髓极晶。”
    许舟瞳孔微动，心中惊讶。
    “此话当真？”
    李泽雷小心拍了拍储物袋，其中流露出一丝至阳火性，让许舟真切感受到，这才说道：“有此宝护身，师弟应该不会再劝我不去了吧？”
    许舟一时无奈。
    有火髓极晶护身，去幽谷的危险程度便小了许多。
    即便如此，李泽雷如今的修为前往还是有不小风险，但有八九成概率可以平安归来。这个危险度对许舟而言是绝不愿意，但对李泽雷来说，就是值得冒险了。
    想到这里，他心中暗嘆，从储物袋取出瓷瓶，递了过去。
    李泽雷打开瓶塞，闻到避瘴丹的清香，顿时喜上眉梢：“师弟你放心，这次若从幽谷出来，分给你的报酬按一成半计算，绝不会让你吃亏！”
    他隨即又嘆道：“可惜，师弟你修为太低，不然跟著我一起去幽谷，直接分一半甚至更多好处，对你修炼更好。”
    许舟咳嗽两声：“师兄，咱们说好了，不提这些。”
    “对对，是我忘了。”
    李泽雷满脸歉意，知晓对方全身心都投入丹道之上，对修为提升根本不在意。自己提这些，倒有些戳他痛处。
    他当即拉开话题，聊了些歷火窟中的凶险和趣事，又详细说了自己经过调查对幽谷的了解，主要也是让许舟安心。
    等话说到差不多，他便告辞离去。
    许舟目送他离去，心中也只能为其祝福。
    两人虽然关係好，但各自道途並不相同。他不愿李泽雷劝自己激进，自然也不会劝对方安稳下来。
    只希望李泽雷能有气运在身，能够一路平安修炼下去。
    ...
    之后数月间，许舟逐渐觉得奇怪。
    柯师兄似乎突然变得很忙，白天待在丹房的时间越来越少，连炼丹次数都减少了许多。问他去了哪里，也没问出个缘由。
    虽然有些好奇，但许舟却乐得对方不在。
    柯师兄不在身边，他便能更加专注练习处理药材的手艺，也更容易进入专注状態。
    隨著几次尝试，他逐渐掌握了这种与读书时不同的专注状態。
    在这种状態下，延缓寿元流逝的程度比不上读书时，只能延缓个三五成左右。但即便如此，也能极大程度保证他寿元不减。
    自从掌握之后，许舟就不在意柯师兄去了哪里，甚至巴不得对方多待些时日。
    某天。
    许舟正专心处理药材之时，丹房门突然被打开。
    柯言峰走了进来，身后还跟著一个小巧身影。许舟仔细一看，发现是一名陌生少女，面相只有十六七岁的样子。
    “介绍一下。”
    柯言峰走过来，指了指身后的少女，对许舟说道：“她是我新收的学徒，名叫宋柔，以后跟你一起在丹房做处理工作。”
    少女宋柔有些紧张，冲许舟点了点头示意。
    隨后，柯言峰对宋柔吩咐道：“这是许舟，你跟著这位师兄熟悉一下丹房，我去找张执事有些事，回来再说。”
    说完，他便头也不回地离开了。
    柯言峰不在，宋柔的神情顿时缓和许多。
    她来到许舟身旁，轻声问道：“许舟...师兄，你也是柯师兄教出来的吗？”
    许舟的面貌看著相当年轻，似乎与她同龄，身上也没有强盛修为的气息波动，这让宋柔有些犹豫。
    许舟回以一笑：“叫我许师兄就好，我確实受柯师兄不少教诲。”
    听他这般说，宋柔不禁笑容灿烂，像是找到同伴一般。
    “原来如此，许师兄辛苦了。”
    “柯师兄教导人真的好严格，跟我一起的人都撑不住退出了，我还以为除了我以外没有別人能做到呢。”
    “师兄入堂应该已经很久了，能在柯师兄身边待这么久，想来在丹道上的水平也相当出色吧？”
    听她说了半天，许舟才终於知晓发生了什么。
    原来，这几个月，柯师兄时常失踪，是去教导一批学徒了。
    这批学徒包括宋柔，乃是两年前刚入堂的。本来现在应该被分配给各个炼丹师，只是被柯言峰截胡，说是要亲自教导一段时间。
    毕竟柯师兄是一位年轻的中品炼丹师，之前出错带来的影响也逐渐消弭，如今突然提出这种要求，张执事也不好反驳。
    最终，柯言峰就给这批学徒上了几个月的课。
    就如宋柔所说，除了她以外，其他人都没坚持下来。
    许舟可是相当了解柯言峰的性子，很难想像这位师兄居然会主动要求教学徒。更是想不到，还真有人能在他手下坚持到现在。
    这让他对宋柔也多了一丝好奇。
    隨著逐渐交流，他將话题拐到丹房工具和製药手艺上，旁敲侧击宋柔的技艺水平。
    没想到，大部分情况下，宋柔都跟得上他的思路。
    这不禁让许舟暗感吃惊。
    他入堂近七年，其中绝大部分时间不眠不休地研读药经，练习辨药製药，论对丹道基础的了解，可以说是极其扎实且渊博。哪怕柯言峰，如今在这些基础上都有些比不上他。
    可宋柔只入堂两年有余，居然能和他聊得有来有回。
    他当即询问：“宋师妹两年前入堂，之前可在其它地方学过丹草之道？”
    宋柔闻言脸色一暗，低声说道：“我...不瞒师兄，我来自外门，上山前只是寻常人家，之前並没学过。”
    许舟笑道：“师妹不必在意，其实师兄我也是外门弟子，大家都是差不多的出身。
    我只是好奇，师妹对丹道似乎颇有理解，以为你之前学过罢了。”
    宋柔当即眼前一亮：“原来师兄也是外门！那可真厉害啊！百草堂的入堂考核很难的，没想到师兄也成功通过了。”
    许舟心道惭愧。
    他当年虽然拼尽全力，考核仍是没有通过。只是张执事网开一面，以隨同学徒的身份把他拉了进来，不然现在还不知在哪儿混日子呢。
    相比之下，宋柔居然真的能通过考核，甚至很有可能挤掉了一个內门弟子的名额。这意味著她的天赋已经高到堂中那些执事不能忽视。
    只是不知，宋柔的天赋到底好到什么程度。
    想到这里，许舟拿起药桌上的工具，笑道：“既然师妹要在丹房做事，那这些工具总要熟悉。你先试试这个。”
    宋柔见了这许多工具，不但没有畏惧，反倒跃跃欲试：“师兄，这些该怎么用？”
    “我教你，来，你且试试这个药臼。”
    ...
    也就一个时辰不到，许舟已经带宋柔將丹房工具尽数熟悉了一遍。
    在这个过程中，他对宋柔的天赋也有了更多了解。
    简直是天生的丹道奇才！
    他在介绍工具时並未藏私，將所有基本使用方法，以及相关的禁忌和自己踩过的坑，都一五一十地讲解。
    但宋柔在此之上更进一步，不但上手飞快，而且初次尝试，便已近乎合格。只需几个简单的提示，便能达成要求。
    她对药经的了解仍是比不过许舟，但似乎也差不了多少。
    更令人恐惧的是，她甚至能反向提问许舟，甚至能指出他习惯里的一些“冗余步骤”。
    许舟都为之一怔。
    这些步骤，他此前未曾多想，只是做得多了，下意识便如此做。
    而宋柔初来乍到，却是立刻便看了出来。哪怕是因为对方並没有事先受到影响，这份眼力也足见通透。
    意识到这点后，许舟也不禁暗嘆。
    他自知自己的丹道天赋只能算中上水准，之所以显得聪慧，是因为花了大量时间，拋弃修炼、废寢忘食地学习，这才能学到如今地步。
    但拿他和柯言峰这种人相比，便少有优势。
    若和宋柔比较，更是天壤之別。
    他沉默了片刻，手中的药臼不知何时停了下来。
    七年苦学，居然和只学了两年的宋柔大差不差，看来他在丹道上的天赋著实平庸。
    沉寂片刻，许舟手上继续动作。
    不重要。
    这种情况，他早就预测过了，只是没想到今天会突然遇到。
    他本来也没想过在丹道上走一辈子，学习炼丹，只是他为了延寿而选择的道途，乃是手段而非目的。
    比不过旁人，也是正常，因为他的终点不止於此。
    想通这点，他的笑容又自然许多，真心对宋柔说道：
    “师妹天赋极佳，日后在堂中，怕是少有人能及。”