冰雾缓缓散去。
    许舟站在冰雾前方，仔细观察雾气扩散的速度和时间，以及雾气中的不同。
    结合这些现状，再与脑海中，这次的阴性灵水配方做对比。思索著到底是哪一味药材起了作用，哪些药性容易促进阴气凝聚，又有没有可能导致失控...
    若是对於旁人来说，他这些做法多少有些浪费时间。
    与其费心推演术法变化，花点时间学习威力更强的术法不是更好？
    但许舟不同。
    自身的特点使他有充足的时间学习。面对这些细枝末节，他更习惯去追根究底，寻求答案。
    最终虽然浪费了些时间，但所得结果，未必就比重修一门高阶术法差。
    “这次的冰雾更稳定了。”
    “不过，加在灵水中的毒素並未起到什么作用...似乎因为术法导致的低温，让毒素也发挥不出效力。”
    “该怎么改进一下？”
    思索这些时，许舟脸上並无遇到困境的苦闷，反倒是跃跃欲试的兴奋。
    很快，心中便有了主意。
    他正打算回屋炼製新的阴性灵水，突然察觉到一丝不对。
    小院外的阵法禁制有所触动，应该是有人来过。
    许舟掐指一算，半晌才失笑：“不知不觉，居然已经过了三个月。
    本来想学好术法，就立刻去找执事询问医道传承，没想到一投入便忘了时间。仔细想想，最近几天应该是新的炼丹任务发布的时间。”
    虽然不是什么急事，但许舟向来没有把麻烦事延后的习惯。
    眼下，还是先把今年的炼丹份额补上，再专心自己的事情更好。
    许舟来到小院前，找到来客留下的信笺，翻出百草堂送来的那一封。
    这上面便是今年所需丹药，只要按照要求炼製，今年便没其它任务了。
    许舟將其打开，仔细阅读。
    片刻后，他脸色一沉。
    今年的任务，比去年的要求多了好几倍。
    ...
    “为何今年的任务会比以前多这么多？”
    许舟本想找柯言峰打听一番，没想到对方居然还未回堂。
    思索良久，他亲自找上负责任务分配的执事，打算仔细询问缘由。
    负责此事的执事名叫葛连城，与许舟曾经见过几面。许舟印象里，对方是个温和善言的中年修士，相处还算融洽。
    只是今日登门拜访，对方態度虽仍旧温和，却不似之前那么好说话。
    “许师弟，你的任务变多，也是不得已之举。”
    葛连成语气平缓，看不出喜怒。
    “你成为炼丹师也有七年了，这些年完成的任务，虽然都在规矩之內，但...终究只能算是中规中矩。”
    他顿了顿，似在斟酌语句：
    “宗门培养一名炼丹师，耗费的资源不小。丹房、丹炉，乃至你平日所用的药材，哪一样不是宗门提供？
    若只是维持现状，不求进取，时间一长，总归让人难以向上面交代。”
    许舟面色微沉：“当年不是说好了，炼丹房交给我，只要二十年內还清贡献点即可。如今可才刚过七年，是不是太急了？”
    “话是这么说没错。”
    葛连成轻轻点头，语气依旧温和。
    “只是规矩是死的，人却是活的。你也该明白，百草堂不能一直按最低標准来衡量人吧？
    如今门內丹药紧缺，任务自然要做些调整。你既然拿了这上好的丹房，多承担一些，也是理所应当。”
    他说到这里，目光微微一抬。
    “就当是，二十年到来之前，百草堂提前收下的一点利息吧。”
    许舟听到这里，心中已经明白了七八分。
    他没再爭辩，起身便告辞离去。
    这种事，本就不是讲道理能讲得通的。
    离开之后，他也第一时间前往张执事府上。
    “张执事，”许舟语气有些急切，但仍保持基本的尊重，“弟子这次前来，是想询问一下，柯师兄是不是出什么事了？”
    葛连成对他的態度有了如此大的变化，只有可能是柯言峰出事，无法庇护他的结果。
    张执事听他这么询问，也是微微一愣，隨即皱眉问道：“你从哪儿听到的消息？”
    “不是弟子听来的，是刚刚感觉到的。”
    许舟將先前遭遇简单讲了一遍。
    张执事听完，脸上也闪过一丝不悦：“这些人倒是挺著急的。”
    顿了顿，他才看向许舟说道：“你也別慌，此事还只是猜测，未必真到了最麻烦的地步。”
    许舟微微皱眉：“柯师兄真的出事了？”
    “还不清楚。”
    张执事摇摇头：“目前，也不知道他到底发生什么事。只是他离开宗门都快一年了，还是一点消息也没传回来。
    最近宗门外也不安分，再加上和他一同出去的其他人也了无音讯。就有人开始觉得，他可能是路遇劫修，回不来了。”
    许舟脸色顿时阴沉。
    张执事安慰道：“不过这也只是猜测，目前看来，他未必真的出事。也可能只是暂时回不来。
    只是，百草堂內有人等不及，趁他不在时，已经开始做些小动作了。”
    许舟皱眉问道：“这还不到一年，就有人忍不住了？”
    张执事瞥了他一眼：“你对柯执事怕是还不怎么了解。你可知他在堂內的权力有多大吗？”
    许舟一时沉默。
    他只要有东西可学，就完全闭关不通外界。对柯言峰的印象，也还停留在好几年前。
    只听张执事说道：“他丹道技艺学得不错，年龄刚过四十，就摸到了上品炼丹师的门槛，背后还有筑基修士作为靠山。哪怕在这藏龙臥虎的百草堂，和他有一样背景的人也不多。手上占据的资源有多大，你恐怕还想像不到。
    如今只消失不到一年，所以大部分人还能保持理智。只有少数人急了些，会先从他手上一些不算太重要的利益开始侵占。
    比如你的丹房。”
    许舟听得明白。
    葛连成给他加了几倍的任务量，自然不是真贪图他完成那点任务，而是为了以此威逼他的炼丹房，以及丹房中最重要的丹炉。
    这些东西都算是百草堂的稀缺资源，其他的下品炼丹师也不是人手一个。自己靠著柯言峰的关係，早早有了个炼丹房，如今便成了旁人眼中的好处。
    而炼丹房的价值，说小不小，说大也不大。哪怕未来柯言峰迴归，那些霸占丹房的人只需將丹房归还，便能將此说成一个玩笑掩盖过去。
    自己也是遭了无妄之灾。
    许舟沉默良久，心中一丝侥倖终於散去。
    他对张执事深深一揖：“多谢执事为我解惑。”
    张执事也嘆息一声：“我知你是那种在丹道之上有恆心之人，只是这百草堂便是如此，也没办法帮你什么。
    不过，没准也正好是个机会。你將丹房让出去，躲躲风头。没准柯执事哪天就回来了。”
    许舟连声道谢，起身告辞。
    走出张执事洞府，他也一时间有些担忧。
    倒不是为自己，他毕竟还在宗门，出再多事也不至於威胁到性命。
    只是柯言峰如今失踪，却不知对方遇到了什么。这位师兄待自己不薄，若是真的出事，自己也会为此难过。
    想了想，许舟暂时压下心中烦闷。
    担心再多也於事无补，倒不如思考一下，自己之后该怎么办。
    试著完成炼丹任务，强行撑到转机？
    如果许舟没来过张执事这边，倒是有可能选这条路。
    但听张执事说，对柯言峰手中利益心动的人不在少数。葛连成只是第一个，但之后未必没有第二个。
    就算抗住了葛连成这边压力，没准在其他人那里又出么蛾子。
    毕竟，以自己的炼丹技艺，確实配不上如今那个炼丹房。
    想要真正守住丹房，至少需要自己修为提升到炼气中期，亦或是获得丹道传承，才能大幅度提升丹道技艺，让旁人无话可说。
    但无论哪个选项，都不是短时间能做到的。
    看来这个丹房，应该是守不住了。
    就如昔日的药房一样，旁人已经起了贪心，自己若想安分守己，便只能退步让出。
    等等...药房？
    许舟突然想到一个人。
    他嘴角微翘，心中顿时有了个想法。
    “既然丹房左右是守不住，倒不如藉此，拿点合適的补偿。”