再度登门的宋柔，脸上少了几分犹豫，多了一抹决绝。
    她正色看向许舟：“师兄推演清障丹丹方，大概需要多久？”
    许舟思索著说道：“恐怕也得需要些时间。毕竟清障丹难度较大，同等於寻常的上品丹药，想要推演好，恐怕需要个一两年。”
    宋柔却是神情一松：“只是一两年吗？那还好。”
    “除此之外，”许舟提醒道，“师妹最好也別在服用前修炼什么其它功法秘术，否则服丹效果可能会受到影响，还要重新推演丹方。”
    宋柔想了想，点头道：“好的，这点没问题。
    作为报酬，师兄想要什么？儘管开口直说，小妹一概应下。”
    许舟闻言，仔细看向对方。
    几十年前，刚成为炼丹师时，对方曾邀请过他加入其丹房之中，那副画面仿佛尚在眼前。
    只是这么多年下来，宋柔脸上神情也逐渐有了变化。
    双眼沉静，再无往日那点轻软意味。
    想了想，许舟这才开口：“还请师妹，答应我一个要求。”
    “什么要求？”宋柔问道。
    许舟语气认真说道：“若师妹未来得以筑基，在百草堂中获得一席之地，还请在我申请堂中筑基丹时，帮我说上一句。”
    宋柔微微挑眉：“你想要筑基丹？”
    “总得为未来考虑。”许舟点头说道。
    宋柔没有多问。
    她根本没想过，这是许舟自己需要筑基丹。
    在她心中，连自己筑基都如此困难，更何况修为更低，年纪更大的许舟？
    她也只以为许舟求的这筑基丹是为他后代或弟子准备。
    宋柔思索片刻，终於点了点头：“好的，我答应你。”
    与筑基丹相关便没有小事，即便她未来成为筑基长老，也未必能隨意帮忙说话，是以这份承诺份量不轻。
    当下，她便发下道心誓言。
    许舟没有阻拦，任由她如此立誓。
    此事关係重大，即便两人关係再好，也得明確条款。
    等宋柔立誓结束，將精血和功法气息取出后，许舟也同样立下誓言。
    如此，两人才算达成初步合作。
    宋柔隨后取出一部册子，递给许舟：“这些是我对丹道的理解，全都记在其中，也许能帮师兄加快几分推演进度。”
    许舟心中一喜，当即接过：“多谢师妹相赠。”
    “还望师兄早日推演成功，小妹在此谢过了。”
    宋柔没有久留，很快便又匆匆离去。
    她现在时间很紧张，为了早日筑基，每时每刻都在精打细算。
    除非未来筑基，亦或是放弃筑基，否则她应该很难停下来歇息。
    “还是早点帮她推演出丹方，免得此事牵扯太久。”
    许舟推演丹方虽不算学习，但也能触发专注状態，將寿元流逝停止个六七成。
    同时，靠著宋柔给的心得笔记，还能让他在丹道上再进一步。
    这份笔记里並未涉及传承知识，但只是那些出自宋柔的心得，便足以让许舟的丹道水平再进一步。
    筑基丹的承诺不知要何时才能兑现。
    但只靠这份笔记，便足以让他受益匪浅。
    ...
    许舟的生活变化不大，还是如以往那般授徒和炼丹。
    只是他如今不再长期坐在角落亲自为学徒解惑，而是另开了一处静室，专心推演丹方。
    宋柔的精血和功法气息容不得泄露，静室之中，即便是他的亲弟子也不得入內。
    至於授徒一事，则交给肖敬文了。
    这弟子既然拿自己当掩护，也该做点实事。
    反正肖敬文如今也是炼丹师，教几个学徒绰绰有余。
    哪怕教得不好，许舟现在已是上品炼丹师，早已不需要维持善於授徒这层名声。想要学徒，有的是人上门。
    许舟便得以在静室里安静闭关。
    实际上，清障丹的丹方也没那么难推演。
    之所以要花上一两年的时间，也是他刚成为上品丹师，水平还不稳定。清障丹又来自医道，要將两者融合炼製成丹，对他而言难度不小。
    宋柔的笔记確实帮助很大。
    哪怕没有传承知识，但字里行间也会夹杂许多细节，使许舟大开眼界。
    一想到宋柔看过完整的丹道传承，顿时勾起了他沉寂已久的心，对自己没看过的传承越发期望。
    “可惜，这些传承却是求不来的。”
    许舟压下心动，只是继续吸取笔记的知识，加速丹道和医道的结合。
    这段时间里，他很少离开静室。
    只有少数时候出关，指点一下李破尘，其余时候，都待在静室之中。
    如此过去半年。
    发生了一件不算大的大事，使得许舟终於出关一次。
    袁执事去世了。
    这位老执事在百草堂活了不知多久，所有人以为他將寿尽之时，他还好好地活著。所有人都以为他能活很久时，他却突然离世。
    许舟之前曾与袁执事交谈，不欢而散。但他也知晓袁执事只是奉命行事，本身对自己照顾有加。
    之后这些年里，他一直坚持撰写丹道心得，时常上袁执事家中与其商谈，颇受指点。
    也因此，许舟得知此事后，也是沉默著合上了书籍。
    他暂时放下手中的推演，出关前去弔唁。
    袁执事在百草堂年深日久，弟子后辈不少，熟识之人更是数不胜数。
    登门之时，灵堂中几乎人满为患。
    平时难遇到的那些上品丹师，炼气后期修士，此刻抬头便是。以许舟现在的地位，都还得往后站。
    祭奠之后，许舟又见到以前的学徒袁策。
    对方如今已成长为一名沉稳青年，只是此时双目通红，让许舟想起对方年轻时的模样。
    两人敘了会儿旧，袁策才开口道：“家祖离世之前，特意叮嘱晚辈，给你留了些东西。”
    “给我？”
    许舟一时惊讶。
    他也没想到，袁执事交际甚广，居然还专门给自己留了东西。
    袁策点了点头，取出一枚被精心封好的木盒：“此物乃是家祖亲自交予，旁人並未查看，就交给丹师您了。”
    许舟沉默接过，半晌才点了点头：“多谢你了。”
    “分內之事罢了，许丹师慢走。”
    回到洞府，许舟进入静室，这才小心翼翼打开木盒。
    木盒之中並无长物，只有数本典籍静静地躺在其中，最上面封有一册书信。
    將信拆开来看，却是袁执事生前口吻：
    许舟贤弟：
    见字如晤。老夫將去，琐言不多。
    你资质平平，然能守丹道而不移，此心难得，与老夫当年颇似。宗门传承非老夫所能爭取，心中有憾。
    今將平生所录数册相赠，皆百年推演所得，虽不及正统传承，亦可让你少走弯路。
    修行各有其途，你的道，在恆心二字，行之或可久远。
    相识一场，已属难得。此去各自珍重。
    ——袁某留。
    许舟看完书信，许久未动。
    半晌，他將书信折好，仔细放入木盒之中。
    再从木盒里將第一部典籍取出，小心翻开，开始研读起其上经文。
    屋中一时无声。